Neymar hat Goal erzählt, dass sein größtes Idol immer noch Robinho ist. Er habe im Kindesalter stets probiert, die Tricks des ehemaligen Santos-Stars zu imitieren und gehofft, er würde eines Tages so gut werden wie sein Kindheitsheld.
Das Barca-Ass ist mittlerweile, dank seiner unglaublichen Geschwindigkeit mit dem Ball und seiner Vielzahl von Tricks und Finten, eines der besten Angriffs-Talente auf dem Planeten.
Neymar betonte, dass er ohne Robinho, den er als Kind intensiv studiert hat, niemals der Spieler geworden wäre, der er heute ist. Robinho sorgte bei seiner Zeit beim FC Santos in den Jahren von 2002 bis 2005 weltweit für Furore.
"Ich habe auf einem Schulhof in Sao Vicente angefangen, Fußball zu spielen - da war ich gerade fünf, knappe sechs Jahre alt", sagte der Kapitän der Selecao zu Goal. "Das waren meine ersten Schritte, mit diesen Kindern. Und ich habe immer weitergemacht."
"Als ich Fan von Santos wurde, war Robinho mein Lieblingsspieler. Er ist mein größtes Vorbild. Heute habe ich viele Vorbilder, nachdem ich mich mehr mit Fußball beschäftigt habe. Aber damals war ich ein großer Fan von Robinho."
"Ich habe immer versucht, das nachzumachen, was er vorgemacht hat: seine Dribblings, seine Kombinationen und seine Tore. Ich habe angefangen, das alles zu üben, damit ich irgendwann mal so ähnlich wie er spielen kann."
Im Endeffekt hat Neymar - der neben Robinho sowohl beim FC Santos, als dieser sich im Jahr 2010 dorthin verliehen ließ, und der brasilianischen Nationalmannschaft gespielt hat - Stunden damit verbracht, die Bewegungen nachzuahmen und diese nach und nach seinem Repertoire hinzugefügt.
"Ich habe mir die Tricks auf Video angeschaut, im Internet, zusammen mit Freunden", erklärte er. "Ich habe immer versucht, das zu Hause zu kopieren, was ich mir von meinen Freunden abgeschaut habe. Aber das muss man ganz oft wiederholen, damit es auch auf dem Platz klappt."
"Wenn ich auf dem Platz stehe, ist mein Lieblingstrick der Übersteiger. Für mich ist das ein einfaches, schönes Dribbling, das auch noch etwas bringt."
Den Vorwurf, Neymar würde auf dem Platz eine zu große Show abziehen, hat er entschieden zurückgewiesen - besonders heftigen Gegenwind für seine Spielweise erhielt er nach dem Copa-del-Rey-Finale im vergangenen Jahr zwischen dem FC Barcelona und Athletic Bilbao.
"Ich habe schon Tricks gemacht, über die die Leute dann gesprochen haben oder die für Ärger gesorgt haben", fügte er hinzu. Beim 3:1-Sieg im Camp Nou hat er das zweites Tor erzielt. "Kontrovers war es nur bei den Leuten, die solche Kunststückchen nicht mögen. Aber mir ist das egal."
"Ich dribble nie grundlos, sondern immer in Richtung des Tores."