Marc Wilmots: "Schalke 04 ist ein Traumverein"

EXKLUSIV
Das Gespräch führte Hassan Talib Haji

Gelsenkirchen. Morgens um zehn Uhr sprachen wir einen gut gelaunten Marc Wilmots. Der ehemalige Profi des FC Schalke 04 und jetziger Nationaltrainer Belgiens nahm sich viel Zeit. Drei Tage nach dem Unentschieden (1:1) seiner Red Devils gegen Bosnien-Herzegowina zeigte sich der 45-Jährige zufrieden mit seinem Team.

Natürlich bohrte Goal im Interview auch ein wenig in seiner Vergangenheit. Besonders Schalke bedeutet dem einstigen "Kampfschwein" noch unheimlich viel, was auch sofort zu spüren war. Wir haben mit Wilmots über die EM-Qualifikation, den neuen Modus "European Qualifiers", einzelne Spieler, seine Tage bei Schalke 04 und seine Gedankengänge gesprochen, als er 1997 im Giuseppe-Meazza-Stadion zum alles entscheidenden Elfmeter antrat.

Herr Wilmots, Sie sind mit Belgien in die EM-Qualifikation gestartet und haben 6:0 gegen Andorra gewonnen, danach folgte ein Remis (1:1) gegen Bosnien-Herzegowina. Wie zufrieden sind Sie mit dem Auftakt?

Wilmots: Ich bin mit der Punktausbeute zufrieden, zudem haben wir sieben Tore in zwei Spielen geschossen. Gegen Bosnien-Herzegowina war für uns mehr drin, wir hatten gute Chancen. Ich bin der Meinung, dass wir die drei Punkte verdient gehabt hätten. Aber, es ist okay. Bosnien ist mit uns der Favorit auf die ersten beiden Plätze in der Gruppe, da ist ein Punkt auswärts in Ordnung.

Wo sehen Sie noch Verbesserungspotenzial?

Wilmots: Wir haben in den Jahren ein bestimmtes System gespielt, jetzt möchten wir offensiver spielen. Wir wollen mehr Raum für Offensivspieler schaffen. Es bleibt ein 4-3-3, allerdings wird die Spielweise verändert. Wir machen das, um mehr Möglichkeiten zu kreieren. Wir kreieren pro Spiel sieben, acht Torchancen. Daran arbeiten wir mit unseren Spielern und unserer Technikabteilung. Da muss man noch etwas Geduld haben, weil wir mit einem Durchschnittsalter von 24 Jahren einen sehr jungen Kader haben.

Wie gefällt Ihnen das neue Format der "European Qualifiers" mit den gestreckten Spieltagen und den Spielern, die fast zwei Wochen bei ihren Nationalteams sind?

Wilmots: Ich denke, dass dieses System einfach nur gemacht worden ist, um mehr TV-Gelder zu generieren. So einfach ist das.

Gefällt Ihnen das System nicht?

Wilmots: Ob mir das gefällt oder nicht, ist irrelevant. So sind die Regeln, und die müssen wir akzeptieren.

Die großen Nationen klagen etwas, da so viele Mannschaften an den Qualifikationsrunden teilnehmen und das Feld so groß ist.

Wilmots: Jedes Land sollte seine Chance haben. Am Ende gehen die Besten voran. Wenn sie sich aber mal den Kalender anschauen, dann wird es etwas schwierig. Bei den nächsten Länderspielen haben wir mittwochs ein Freundschaftsspiel gegen Island und sonntags müssen wir gegen Wales spielen. Achtzig Prozent meiner Spieler müssen aber vor dem Duell gegen Island am Sonntag mit ihrem Verein spielen. Dazwischen ist viel zu wenig Zeit. Dann kannst du als Nationaltrainer keine Vorbereitung auf das Spiel machen, keine Taktik – du bist gezwungen nur Regeneration zu machen. Das ist nicht einfach!

Bongarts | Goal

Belgien hat aktuell viele junge und hoch talentierte Nationalspieler, wie zum Beispiel der junge Adnan Januzaj. Was genau hat sich in der Jugendförderung in Ihrem Land in den letzten Jahren getan – woran liegt das?

Wilmots: Es liegt an den Vereinen, wie Anderlecht, Genk, Standard Lüttich oder auch Brügge. Die Klubs in Belgien haben sehr viel in die Jugendabteilungen investiert. Allerdings ist die Trainerschulung in den letzten drei bis fünf Jahren auch viel besser geworden. Das ist der eine Teil. Der andere beinhaltet die Chancen der Talente, in der Liga zu spielen. Früher war der Ausländeranteil zu hoch und die jungen Spieler haben viel weniger Möglichkeiten gehabt. Heute bekommen sie ihre Chancen, wie zum Beispiel ein Youri Tielemans. Das ist nun die Politik der Vereine geworden. Ich finde das super, denn das ist der richtige Weg.

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Ist das mit Deutschland zu vergleichen? Der DFB hat nach der Euro 2000 vieles im Jugendbereich bewirkt und Geld in die Hand genommen. Hat Belgien bewusst das Ganze finanziell aufgestockt?

Wilmots: Das denke ich nicht, das machen nur die Vereine. Ich profitiere von der Arbeit der Klubs und von deren Politik. Die Nationalmannschaft ist nicht dazu da, um Jugendarbeit zu machen. Die Spieler entwickeln sich bei ihren Vereinen. Wir können nur beratend zur Seite stehen, um Ideen zu vermitteln oder Trainerkurse zu verbessern.

Zu den großen Talenten zählen Eden Hazard (FC Chelsea) und Romelu Lukaku (FC Everton). Sehen Sie beide schon in der Weltklasse angekommen oder was fehlt ihnen noch dazu?

Wilmots: Eden Hazard steigt höher und höher. Er war zwei Jahre bei Lille und gehörte zu den besten Spielern in Frankreich. Er ist Meister und Pokalsieger geworden – er hat Erfolge gefeiert. Er hat aber auch sehr jung angefangen, als er 17 Jahre alt war. Ich kannte ihn damals schon, jetzt ist er 23. Er ist ein absoluter Topspieler beim FC Chelsea! Aber, er muss mehr Tore schießen. Sowohl bei Chelsea als auch bei uns in der Nationalmannschaft. Eden geht weiter seinen Weg. Das, was er bisher geleistet hat - in seinem Alter - das war hervorragend.

Und Lukaku?

Wilmots: Romelu hatte es beim FC Chelsea sehr schwer, weil die Konkurrenz sehr groß und stark war. Er hat jetzt aber beim FC Everton quasi einen Familienverein gefunden und mit Roberto Martinez einen Trainer, der an ihn glaubt. Das ist für einen Stürmer sehr wichtig, wenn du dieses Vertrauen bekommst. In meiner Mannschaft hat er allerdings Konkurrenz mit Christian Benteke und Divock Origi. Wir haben also drei junge Mittelstürmer, deshalb ist es für ihn nicht einfach, einen Stammplatz zu erobern.

Würden Sie es begrüßen, wenn Hazard seinen Vertrag in London verlängert?

Wilmots: Das möchte ich nicht der Presse mitteilen. Wenn Eden mich nach meiner Meinung fragt, dann werde ich mit ihm sprechen. In der Öffentlichkeit spreche ich nicht über solche Dinge, die meine Spieler betreffen. Bitte haben Sie da Verständnis.

Selbstverständlich. Auch Kevin De Bruyne ist einer der Stützpfeiler Ihrer Mannschaft. Welches Standing hat er im Nationalteam und wie sehen Sie seine Entwicklung?

Wilmots: Als ich angefangen habe, saß Kevin auf der Tribüne. Ich habe sofort gesagt: 'Du wirst deine Einsätze bekommen und länger spielen.' Er ist hervorragend und hat die Gabe, das Spiel ganz schnell zu lesen. Er ist ein Vorlagengeber, aber auch selbst sehr torgefährlich. Er hat zudem einen sehr großen Aktionsradius. Wenn ich etwas reflektiere, war er in den letzten beiden Jahren der beste Spieler in der Nationalmannschaft. Für einen Trainer ist er ein perfekter Spieler, weil man ihn überall einsetzen kann.

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Sie sind jetzt seit 2009 für den belgischen Verband tätig, zunächst waren Sie Co-Trainer von Dick Advocaat und Georges Leekens. Seit 2012 sind Sie der Chef. Was reizt Sie so sehr an der Aufgabe als Nationaltrainer?

Wilmots: Ich liebe es, mit den jungen Spielern zu arbeiten. 2009 hat mich Dick Advocaat angerufen und gesagt, dass er mich braucht. Wir haben aus der Nationalmannschaft wieder eine Familie gemacht, wo jeder seine Meinung sagen darf. Ich habe drei Jahre lang die jungen Talente im In- und Ausland beobachtet und ihre Entwicklung im Blick gehabt. Das war ein Teil meiner Arbeit als Co-Trainer. Ich wollte eigentlich gar nicht Cheftrainer der Nationalmannschaft werden. Das hat sich, nach dem Advocaat und Leekens gegangen sind, einfach ergeben.

Wie war das damals?

Wilmots: Ich kannte die Spieler sehr gut, sie haben gesagt: 'Wir gehen nur mit Marc Wilmots!' Da stand ich dann plötzlich da. Wir hatten eine Aufgabe, das war die Qualifikation für die WM in Brasilien – was wir geschafft haben. Wir wollten uns zeigen, nach vorne spielen und gute Resultate erzielen. Unser Ziel war es, Belgien zurück auf die Fußball-Landkarte zu bringen. Die Menschen in Belgien haben wieder Lust auf die Nationalmannschaft – sie identifizieren sich mit den jungen Spielern und dem gesamten Team. Das ist wirklich toll. Wenn sie sehen, gegen Andorra waren 45.000 Leute im Stadion - ausverkauft - und haben große Stimmung gemacht. Da denke ich mir dann: In den letzten zwei Jahren haben wir alle gute Arbeit gemacht.

Ihr Vertrag läuft bis 2018. Warum haben Sie bewusst für so lange Zeit unterschrieben?

Wilmots: Ich habe bewusst für vier weitere Jahre unterschrieben, um für mich Klarheit zu haben. Allerdings habe ich auch eine Ausstiegsklausel, die es mir erlaubt, zu gehen, wann ich möchte. Ich habe viel Spaß daran mit der Nationalmannschaft und mit den jungen Spielern zu arbeiten, aber ich brauche auch eine gewisse Freiheit. Wenn dann ein Projekt kommt, kann ich immer entscheiden, ob ich das machen möchte oder eben nicht. Das ist ein Luxusproblem.

Sie haben sogar so viel Freude an dem Job, dass Sie ein Engagement bei Schalke 04 ausgeschlagen haben. Wären Sie trotzdem gerne Trainer Ihres Ex-Klubs geworden?

Wilmots: Ja, natürlich. Schalke 04 ist ein Traumverein! Wenn ich bei Schalke bin, ist es so, als wäre ich zuhause. Es gibt zwei, drei Vereine, zu denen ich eine besondere Beziehung habe. Ich habe sechs Jahre in Deutschland gewohnt und für Schalke gespielt – das kannst du nicht so einfach vergessen. Vielleicht wird das irgendwann mal wieder ein Thema, mal schauen, was die Zukunft bringt.

Schalke hat Roberto Di Matteo verpflichtet. Glauben Sie, das war die richtige Entscheidung?

Wilmots: Das ist aus meiner Sicht schwer zu beantworten. Ich hoffe es! Hauptsache ist für mich, dass Schalke 04 Erfolg hat. Es geht nicht um einzelne Personen, sondern um den Verein – das ist das Wichtigste.

Der Verein begleitet Sie, seitdem Sie dort gespielt und Erfolge gefeiert haben. Verfolgen Sie Schalke 04 auch oft in Belgien?

Wilmots: Ja, genauso aber auch bei Girondins Bordeaux oder Standard Lüttich. Die Verbindung bleibt immer und dann guckt man. Meine Knochen und meine Knie sind in diesen Verein geblieben. (lacht) Schalke ist etwas Besonderes, das man nicht erklären kann. Schalke ist eben Schalke! Der Verein hat sich toll entwickelt, Rudi Assauer hat etwas Großes aufgebaut.

Sie waren maßgeblich am größten Triumph der Vereinsgeschichte beteiligt, der UEFA-Cup-Sieg 1997. Was ging Ihnen damals beim entscheidenden Elfmeter durch den Kopf?

Wilmots: Ich war sehr konzentriert, da ich ja auch kein Elfmeter-Spezialist war. Ich hab insgesamt auch nur zwei geschossen, glaube ich. Einen hab ich halbhoch verschossen und den anderen flach in die Ecke. Dann habe ich nachgedacht. Ich habe einen Fehler gemacht und einmal war der Ball drin, also habe ich mich flach für die Ecke entschieden. Du darfst dabei aber auch nicht zu viel nachdenken und auch nicht kurzfristig die andere Ecke nehmen – dann machst du den Fehler. Ich habe mir gedacht: Du guckst den Torwart nicht an und legst den Ball einfach unten links rein. Alles andere blendest du aus. Keine Fans im Stadion, keine Kameras – nur der Torwart und du. Keinen Eckenwechsel, keine Zweifel. Es war die richtige Entscheidung.

Das war sehr wichtig für den Verein.

Wilmots: Nicht nur das, sondern auch, dass man als Titelverteidiger wieder qualifiziert war. Das hat den Verein sehr nach vorne gebracht. Für Rudi Assauer war es das Beste – er konnte damit den Verein immer weiter entwickeln.

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Haben Sie denn von Anfang an geglaubt, dass Sie diesen Titel mit Schalke gewinnen können?

Wilmots: Nicht ein kleines Bisschen! Wir haben nicht gedacht, dass wir diesen Pokal gewinnen können. Jede Runde, die wir überstanden haben, haben wir gefeiert, als wären wir Weltmeister geworden. (lacht) Niemand hat gedacht, dass wir das schaffen. Schalke war damals 19 Jahre nicht mehr im Europapokal gewesen. Mit der Zeit kam aber der Glaube. Ab dem Viertelfinale hatten wir den Glauben. Wir sind jedes Spiel über die Schmerzgrenze gegangen. Wir hatten einen alten Kader, mit einem Durchschnittsalter von 29 oder 30 Jahren. Es war also für die meisten Spieler so etwas wie die letzte Chance, einen großen europäischen Titel zu holen und für diesen Verein Geschichte zu schreiben.

Sie haben zum Beispiel auch mit Jiri Nemec zusammengespielt, der ja bekanntlich der große Schweiger war und nie etwas zu den Medien sagen wollte. War er intern auch so schweigsam?

Wilmots: Er hat immer einen Spruch gemacht. Jiri war Weltklasse! Ich habe mit ihm beim Finale auf einem Zimmer gelegen. Ich war natürlich nervös, aber Jiri war schön ruhig und entspannt. Ich hab ihn gefragt: 'Jiri, bist du nicht nervös?' Er hat gesagt: 'Heute? Wir können auch verlieren.' Das war typisch Jiri. (lacht)

Es waren viele verschiedene Typen in der Mannschaft. Ein Radek Latal, Olaf Thon, Youri Mulder, Jens Lehmann ...

Wilmots: Die Mischung hat einfach gestimmt. Und das ist Rudis Verdienst. Er hat eine Mannschaft zusammengestellt, mit sehr wenig Geld – fast gar kein Geld. Heutzutage wird oft nur noch wahllos gekauft, am Ende stimmt dann die Balance einer Mannschaft nicht. Um so eine charakterstarke Mannschaft zu bauen, mit wenig Geld, brauchst du große Kenntnis vom Fußball. Die Chemie muss stimmen, du brauchst verschiedene Qualitäten, die sich ergänzen.

Was trauen Sie den Königsblauen in dieser Saison zu – wo landet Schalke am Ende?

Wilmots: Das Pokal-Aus ist sehr schade, da ist schon mal ein Titel futsch. Schalke gehört und muss eigentlich unter die ersten Drei in der Bundesliga. Mit diesem Potenzial und diesem Kader musst du aber mindestens unter die ersten Vier kommen. Sie stehen aktuell nur fünf Punkte hinter dem zweiten Platz, das aufzuholen, ist nicht unmöglich. Die Saison ist noch sehr lang. Es ist immer besser einen schlechten Start zu haben, dafür aber ein gutes Ende.

Wann werden Sie das nächste Mal wieder in der Veltins Arena sein?

Wilmots: Ich werde beim Champions-League-Spiel gegen den FC Chelsea da sein. Dann beobachte ich Hazard.