Jede Saison scheint Lyon einen Spieler zu haben, der aus der eigenen Jugend kommt und zum Stammspieler in der ersten Mannschaft wird. In der aktuellen Spielzeit ist das der Teenager Houssem Aouar.
Erst im vergangenen April feierte er als Einwechselspieler bei der 1:2-Niederlage gegen Monaco sein Debüt. Inzwischen hat er sich als wichtiger Spieler im Team von Trainer Bruno Genesio etabliert und dafür gesorgt, dass viel erfahrene Spieler wie Jordan Ferri und Memphis Depay manchmal sogar auf die Bank müssen.
In der nahen Zukunft wird der vielseitige Mittelfeldspieler sogar die Rolle von Nabil Fekir übernehmen müssen, der wegen einer Knieverletzung, die er sich beim Unentschieden im Derby gegen Saint-Etienne zugezogen hat, für einige Zeit ausfällt.
Es ist gerade eine kritische Phase in Lyons Saison angebrochen, denn die angestrebte Platzierung unter den ersten Drei ist nach fünf Partien ohne Sieg in Gefahr. Im Coupe de France muss die Mannschaft im Viertelfinale in Caen antreten und in der Europa League geht es gegen ZSKA Moskau.
Aouar hat allerdings schon bewiesen, dass er die meisten Herausforderungen meistern kann. 17-mal stand er in der Saison 2017/18 schon in der Startelf Lyons. Er glänzte im Januar beim 2:1 gegen PSG und traf sogar bei seinem Startelfdebüt. Dabei zeigte er seine Offensivqualitäten, als er sich vom linken Flügel einschaltete und gegen Dijon eine Hereingabe von Kenny Tete verwertete.
"Als ich klein war, habe ich von sowas geträumt", gab er im November bei L'Equipe zu. Aouar wuchs zu einer Zeit auf, als Lyon noch die Ligue 1 dominierte. Sein Vorbild war neben Zinedine Zidane, der ebenfalls algerische Wurzeln hat, auch OL-Star Juninho.
Dass er es aber bis nach ganz oben schafft, ist keineswegs selbstverständlich gewesen.
Getty"Im Training musste ich mich doppelt anstrengen", sagte er. "Ich habe gewusst, dass ich, wenn ich Profi werden möchte, einem meiner Teamkollegen den Platz wegnehmen muss. Ich musste doppelt oder dreimal so gut wie sie sein. Das hat jetzt den Unterschied ausgemacht", sagte er.
An seinem Durchbruch beeindruckt am meisten, dass alles mit einer gewissen Leichtigkeit verbunden war - ganz egal, auf welcher Position er eingesetzt wurde. Der 19-Jährige musste schon als linker Flügelstürmer ran, als Spielmacher und als defensiver Mittelfeldspieler. Und er erledigte seine Aufgaben jeweils hervorragend.
Zentral oder links: Aouar ist es egal
"Ich habe immer zentral gespielt. Deshalb ist die Position als hart arbeitender Mittelfeldspieler die, die mir am meisten gefällt", gestand er. "Aber ich finde es auch auf links gut. Dort kann ich an mir arbeiten und andere Fähigkeiten entwickeln. Ich passe mich an alles an", fügte er hinzu.
"Mir ist egal, wo ich spiele. Wenn ich irgendwo die Chance bekomme, dann spiele ich und versuche, sie zu nutzen", meinte Aouar.
Er ist ein Spieler, der schon seit einiger Zeit auf den Zetteln der großen europäischen Klubs steht. Liverpool wollte ihn schon verpflichten, bevor er bei Lyon zum Profi wurde. Die Reds sind angeblich noch immer an ihm dran. Seine Vorstellungen waren aber bislang so beeindruckend, dass auch Barcelona großes Interesse an Aouar nachgesagt wird.
Wie viele andere OL-Spieler, die aus der Jugendakademie des Klubs kommen, stammt Aouar aus Lyon. Er liebt seine Stadt - genau wie Alexandre Lacazette, der deshalb so lange bei Olympique geblieben ist. Für Aouar ist die Familie außerdem sehr wichtig. "Ich wohne noch bei meiner Mutter", gestand er. "Sie hat alles für mich gemacht und mir gefällt es bei ihr. Sie hält mich im Gleichgewicht", ergänzte der Teenager.
"Ich spiele in großen Spielen, alle Kameras sind auf mich gerichtet. Danach fahre ich zurück zu ihr. Deshalb bleibe ich mit beiden Füßen auf dem Boden. Das ist wichtig für mich", sagte Aouar. "Mir ist meine Familie und die Stadt Lyon sehr wichtig. Deshalb freue ich mich, dass ich mich dazu entschieden habe, hier zu bleiben", meinte.er.
Wenn Aouar auf dem Fußballplatz so weitermacht, wie er es in den vergangenen Monaten angedeutet hat, muss er wohl in Zukunft einmal eine ganz schwere Entscheidung treffen.