Die Three Lions sind so lebendig wie schon lange nicht mehr: Der 3:2-Sieg des englischen Nationalteams gegen Weltmeister Deutschland war zwar lediglich ein Kick auf hoher Testspielbasis, dennoch offenbarte der Prestigeerfolg im Berliner Olympiastadion ein Stück weit die neuen Stärken des Fußball-Mutterlandes. Die Säulen des jungen Aufschwungs? Eine Clique vom Tabellenzweiten der Premier League: Tottenham Hotspur.
Linksverteidiger Danny Rose, Defensiv-Anker Eric Dier, Mittelfeld-Turbo Dele Alli und Goalgetter Harry Kane – sie alle verleihen England Hoffnung und Zuversicht. Alle Probleme sind freilich noch nicht aus der Welt geschafft. Auf der Insel tummeln im Oberhaus weiterhin zahlreiche Stars aus dem Ausland, die den Nachwuchsleuten einen Einstieg schwer machen. Fraglich ist, ob ein Mahmoud Dahoud, Julian Brandt oder Leroy Sane auch dort so steil nach oben geschossen wären.
Während die "Großen" Arsenal, Chelsea oder Manchester United meist nur in der Defensive – abgesehen vom in die Jahre gekommenen Rekordtorjäger Wayne Rooney - auf englische Zweikämpfer setzen, ist bei den Spurs fast in jedem Mannschaftsteil ein Landsmann zu finden. Und mit Erfolg: Neben Leicester City, die mit Daniel Drinkwater und Shootingstar Jamie Vardy mittlerweile auch zwei Nationalspieler stellen, ist Tottenham das Überraschungs-Team der Saison.
Mit zehn Siegen aus zehn Partien und einem Torverhältnis von 31:3 Treffern sind die Engländer förmlich durch die EM-Qualifikation spaziert. Mit Litauen, Slowenien, San Marino, Estland und der Schweiz war bis auf die Natikicker allerdings keine ernsthafte Konkurrenz vorhanden. Das Quartett des Londoner Klubs war bis auf Kane, der zweimal als Joker traf, noch nicht die prägende Komponente im Team von Trainer-Urgestein Roy Hodgson.
Die überragenden Vorstellungen der Spurs in den letzten Monaten haben Rose, Dier, Alli und Kane nun zu echten Alternativen gemacht. Besonders der letztgenannte Stürmer, der auf dem Weg ist, der erste englische Torschützenkönig (21 Tore aktuell) seit Kevin Philipps in der Saison 1999/2000 zu werden, hat es Hodgson, einem ehemaligen Mittelklasse-Verteidiger, sichtlich angetan.
GettySeine Qualitäten hat Kane auch gegen das DFB-Team eingebracht. Nach genau einer Stunde setzte der 22-Jährige beim zweiten Ball nach einem Eckstoß nach, eine kurze Körpertäuschung und ein perfekter, flacher Abschluss durch die Beine von Emre Can brachten die Three Lions wieder zurück. Ein typischer Instinkt eines Torjägers, den man im Volksmund bekanntlich nicht lernen kann.
Hängend hinter Sturmspitze Kane zog der erst 19-Jährige Dele Alli die Fäden. Ballsicher, beweglich und spielstark zeigte sich der torgefähliche Offensivmann. Und ganz wichtig: Mit Alli, Kane und auch weiteren Spielern wie Welbeck, Sterling, Vardy und Co. ist England in der Lage, die gegnerische Defensive mit mutigem Anlaufen und Pressing unter Druck zu bringen. Siehe erste Halbzeit gegen Löws Elf.
Und da wären noch Eric Dier, der umjubelte Siegtorschütze, und Danny Rose, der ein mehr als respektables Länderspieldebüt feierte. Immerhin meldete der 25-jährige Außenverteidiger Thomas Müller fast über die komplette Spielzeit ab und schaltete sich peu a peu ins Offensivspiel ein. Dier hingegen - darüber machten sich auch die englischen Medien einen Spaß daraus - überzeugte als knallharter Kettenhund für Mesut Özil und nickte die Kugel kurz vor Abpfiff perfekt ins rechte Eck zum Sieg.
"Ich habe Jordan Henderson gesagt, dass er den Eckball auf den ersten Pfosten bringen soll. Er hatte viele auf den zweiten Pfosten geschlagen", erklärte Dier nach der Partie ganz abgezockt: "Er brachte ihn genau hierhin und ich habe meinen Kopf hingehalten. Ich bin überglücklich". Überglücklich war auch Roy Hodgson nach dem Triumph über den Weltmeister, der von einer "perfekten Nacht" sprach. Dass er dies auch den Tottenham-Jungs zu verdanken hatte, wusste der 68-Jährige ganz genau.
Ist der EM-Titel drin?
Auf der Insel träumt man indes vom großen Wurf. Die perfekte Quali und die starken Auftritte gegen Deutschland und EM-Gastgeber Frankreich, der im vergangenen November 2:0 besiegt wurde, lassen auch ein erfolgreiches Turnier im Sommer nicht ausschließen. Der Kader ist so jung und talentiert wie schon lange nicht mehr - Hodgson sieht gegenüber dem Guardian darin auch ein Defizit: "Viele haben nicht mal eine zweistellige Anzahl an Länderspielen. Wir müssen ein wenig vorsichtig sein, bevor wir sagen, dass Jamie Vardy, Harry Kane oder Dele Alli die EURO für uns gewinnen werden".
Mehr Mut ala Tottenham sollten auch die vermeintlichen Top-Klubs in England an den Tag legen. In der besten Liga der Welt schnüren immer noch zu wenige englische Talente regelmäßig ihre Fußballschuhe. Rose, Dier, Alli und Kane sind der Anfang von einem Prozess, der noch lange nicht am Ende angekommen ist.
Ob dies aber auch reicht, um im echten Turniermodus ein entscheidendes Wörtchen mitreden zu können, ist eine andere Frage.