Die Qualifikation zur EM 2016 in Frankreich geht von Freitag bis Sonntag in ihren fünften Spieltag. Einige traditionell starke Nationen stehen dabei aufgrund ihres durchwachsenen Starts bereits unter Druck. Nicht zuletzt die deutsche Nationalelf kann davon ein Lied singen. Goal fasst im Vorfeld der anstehenden Partien die aktuelle Situation in den Gruppen A bis I übersichtlich zusammen.
Darum geht's: Oranje war von Zauberfußball zuletzt weit entfernt. Die Niederländer haben sich bereits Niederlagen in Tschechien und auf Island geleistet, stehen vor dem fünften Spieltag lediglich auf Playoff-Platz drei. In der Amsterdam Arena erhoffen sich unsere erwartungsfrohen Nachbarn nun einen eminent wichtigen Dreier gegen die Türkei, die zweite Nation dieser Gruppe, die einen überraschend schlechten Start erwischte. Bei einer weiteren Pleite in den Niederlanden wäre der direkte Zug in Richtung EURO für die Elf von Fatih Terim wohl schon abgefahren. Nutznießer der schwächelnden Favoriten sind Tschechien und Island, die vor machbaren Aufgaben stehen. Tomas Rosicky & Co. erwarten Lettland, das isländische Team um den Ex-Hoffenheimer Gylfi Sigurdsson tritt bei Schlusslicht Kasachstan an. Nach dem fünften Spieltag könnte sich das Rennen um zwei feste Startplätze damit schon auf einen heißen Dreikampf reduziert haben.
Das ist kurios: Mit bösen Erinnerungen dürfte Hakan Calhanoglu seine Rückkehr in die türkische Nationalmannschaft erleben. Im Oktober 2013 hatte ein Freund von Teamkollege Gökhan Töre ihn und Ömer Toprak in einem Hotelzimmer bewaffnet bedroht - ebenfalls im Rahmen eines Länderspiels gegen die Niederlande. Gemeinsam mit Töre muss der Leverkusener nun wieder gegen Oranje antreten.
Darum geht's: Zwei WM-Teilnehmer dürfen sich keine Schwäche mehr erlauben. Belgien, beim Weltturnier in Brasilien stark aufgelegt, hat zur allgemeinen Überraschung aus drei Spielen erst fünf Punkte gesammelt. Lediglich Fußball-Zwerg Andorra konnte die Roten Teufel bisher bezwingen, in Bosnien und zu Hause gegen Wales gab es jeweils Remis. Am Samstag sind nun die Zyprer, die mit einem Spiel mehr auf dem Konto noch vor den Belgiern liegen, in Brüssel zu Gast. Vorbeiziehen ist dabei absolute Pflicht für die Truppe von Schalke-Legende Marc Wilmots. Das Top-Spiel steigt derweil in Haifa, wo Spitzenreiter Israel, bislang ohne Punktverlust, den Verfolger aus Wales um Superstar Gareth Bale empfängt. Eine Art Kellerduell gibt es dagegen in Andorra: Edin Dzekos Bosnier sind zu Gast, werden vermutlich ihren ersten Dreier einfahren.
Das ist kurios: Gruppe B ist die einzige Staffel der aktuellen Qualifikationsrunde, aus der nur eine Nation (Belgien) bereits an einer EM-Endrunde teilnehmen konnte. Mindestens ein Neuling wird aus dieser Gruppe also hervor gehen. Israels Trainer Eli Gutman geht dieses Vorhaben besonders motiviert an: "Ich habe in der letzten Woche genau so viel von Wales auf Video gesehen, wie die meisten Leute von ihren Familien sehen", sagte er im Vorfeld des Duells mit Bale & Co.
Darum geht's: Die Slowakei kann bereits die Weichen für die Reise nach Frankreich stellen. Der WM-Teilnehmer von 2010 hat bislang alle vier Partien, darunter das Heimspiel gegen Top-Favorit Spanien sowie komplizierte Auswärtsspiele in Weißrussland und der Ukraine, für sich entschieden. Luxemburg sollte am Freitagabend daher keine große Hürde darstellen. Deutlich schwieriger haben es die Spanier erwischt, denen ein richtungsweisendes Match bevor steht. Punktgleich mit der Ukraine rangieren die Iberer auf Rang zwei, der das direkte Ticket sichern würde. Die Osteuropäer sind am Freitag in Sevilla zu Gast - und wären angesichts der momentanen Gruppenkonstellation wohl schon mit einem Remis höchst zufrieden.
Das ist kurios: Luxemburg reist mit drei Deutschland-Legionären ins slowakische Zilina. Allerdings spielen Maurice Deville (1. FC Kaiserslautern II) und Dwayn Holter (SpVgg Greuther Fürth II) lediglich in der viertklassigen Regionalliga - und Florian Bohnert ist mit der U19 des 1. FC Saarbrücken im Alltag in der A-Jugend-Bundesliga Süd/Südwest unterwegs.
Darum geht's: Der Weltmeister steht im Fokus. Nach dem überschaubaren Auftakt mit der Niederlage in Polen und dem Heim-Remis gegen Irland müssen die Mannen von Bundestrainer Joachim Löw in Tiflis zwingend den dritten Sieg der laufenden Qualifikationsrunde einfahren. Für Deutschland ein positiver Nebeneffekt des fünften Spieltags: In Dublin treffen Irland und Polen aufeinander, zwei direkte Konkurrenten nehmen sich dabei zwangsläufig gegenseitig die Punkte weg. Ein Dreier der polnischen Elf, angeführt von Robert Lewandowski, würde die Osteuropäer bereits mit einem Bein nach Frankreich bringen. Indes steht Schottland vor einem vermeintlich locker-leichten Auftritt gegen Gibraltar, wird sich mit einem Sieg nachhaltig ins Gespräch um die Startplätze bringen.
Das ist kurios: Exakt 20 Jahre vor dem insgesamt vierten Aufeinandertreffen am Sonntag, am 29. März 1995, hatte es Deutschland erstmals mit Georgien zu tun. Damals ebenfalls in Tiflis, fiel die Entscheidung dank zweier Treffer von Jürgen Klinsmann mit 2:0 zugunsten des DFB-Teams.
Darum geht's: England thront erwartungsgemäß an der Spitze, hat beruhigende sechs Punkte Vorsprung auf die Verfolger. Der fünfte Dreier im fünften Spiel gegen Litauen könnte die Zweifel an einer EM-Teilnahme der Three Lions schon sehr früh auf ein Minimum reduzieren. In London geht die Mannschaft von Trainer Roy Hodgson dabei selbstredend als haushoher Favorit ins Rennen. Dahinter ist der Kampf um Rang zwei im Begriff, so richtig entfacht zu werden. Slowenien und die Schweiz sind von der Papierform her dafür vorgesehen und würden sich mit Pflichtsiegen gegen Estland (Schweiz) sowie San Marino (Slowenien) entsprechend vom Rest des Tableaus absetzen.
Das ist kurios: San Marino dürfte mit mächtigem Selbstvertrauen ins slowenische Ljubljana reisen. Schließlich sammelten die "Hobbykicker" im vergangenen November beim 0:0 gegen Estland ihren ersten Punkt überhaupt in einer EM-Qualifikation. Sloweniens Milivoje Novakovic, Ex-Kölner und mit drei Treffern aktuell Top-Torschütze seines Landes in der Quali, sorgt sich aber vor allem wegen des "geparkten Busses", mit dem die Gäste ihr Glück versuchen werden.
Darum geht's: Verkehrte Welt: Griechenland, Gruppenkopf in Staffel F und bei der vergangenen WM im Achtelfinale, liegt nach vier Spieltagen mit nur einem Zähler noch hinter den Färöer Inseln auf dem letzten Platz. Gelingt den Hellenen am Sonntag bei den drittplatzierten Ungarn kein Sieg, ist selbst die Möglichkeit, sich über die Relegation für das Kontinentalturnier zu qualifizieren, bereits in weiter Ferne. Spitzenreiter Rumänien wird indes auf ein erfolgreiches Griechenland hoffen. Denn die Mannschaft um Stuttgart-Profi Alexandru Maxim darf sich zu Hause mit den Färöer Inseln messen - normalerweise ein sicherer Dreier. Und wenn Ungarn gleichzeitig den Griechen unterliegt, hätten die Rumänen sechs Punkte Vorsprung auf "Wackel-Rang" drei. Überraschend ebenfalls auf gutem Weg sind indes die Nord-Iren, die in Belfast die bis dato durchschnittlichen Finnen abhängen könnten.
Das ist kurios: Griechenland, laut transfermarkt.de mit einem Gesamtmarktwert von 92,45 Millionen Euro ausgestattet, hat in den vier bisherigen Partien nur einen mickrigen Treffer erzielt. Die Färöer Inseln, die über einen Gesamtmarktwert von 1,7 Millionen Euro (transfermarkt.de) verfügen, haben schon zweimal eingenetzt - einmal davon beim 1:0-Sieg in Piräus im vergangenen November.
Darum geht's: Russland, als Favorit auf den Gruppensieg gestartet, steht vor einer enorm kniffligen Aufgabe. Die aktuell drittplatzierte Elf von Trainer Fabio Capello darf in Montenegro nicht verlieren. Denn falls man unterliegt, zieht der Gegner vorbei und die fest eingeplante Qualifikation gerät in akute Gefahr. Die Aussichten Österreichs sind dagegen rosiger. Nach dem Heimsieg über Russland am vierten Spieltag ist die Alpenrepublik auf bestem Wege zur EM, dürfte in Liechtenstein einen weiteren Schritt in Richtung Endrunde machen. Zlatan Ibrahimovics Schweden wollen derweil bei Tabellenschlusslicht Moldawien ihren zweiten Rang verteidigen.
Das ist kurios: Liechtenstein hat mit nur einem Tor in vier Spielen bereits vier Punkte geholt. Maximaler Ertrag nennt man das wohl. Das kleine Land mit nur rund 37.000 Einwohnern hatte in Moldawien 1:0 gewonnen und zu Hause gegen Montenegro ein 0:0 erreicht.
Darum geht's: Der fünfte Spieltag könnte ein klares Statement bezüglich der beiden direkten Startplätze liefern. Sollte Kroatien zu Hause Norwegen schlagen und Italien in Bulgarien siegen, würden die beiden Top-Favoriten allmählich davon ziehen. Norweger und Bulgaren müssten sich dann auf den Kampf um Playoff-Rang drei beschränken, wobei die Nordlichter mit neun Punkten aktuell deutlich besser da stehen als der WM-Vierte von 1994 (vier Zähler). Malta und Aserbaidschan sind lediglich Sparringspartner, dürfen sich am Samstag im direkten Duell messen.
Das ist kurios: Italien hat gegen Bulgarien mit neun Siegen und nur zwei Niederlagen aus 17 Aufeinandertreffen zwar eine positive Bilanz. Allerdings konnte die Squadra Azzurra in Bulgarien bei fünf Versuchen noch nie gewinnen (drei Unentschieden, zwei Niederlagen). In Sofia pocht Italien also darauf, eine Serie zu durchbrechen.
Darum geht's: Portugal will sich mit einem Heimsieg gegen Serbien an die Tabellenspitze setzen und die Dänen, die noch ein Spiel mehr auf dem Konto haben, überflügeln. Mit einem Dreier würden Cristiano Ronaldo & Co. überdies bereits acht Punkte zwischen sich und Gegner Serbien legen. Große Chance also für Portugal, großer Druck für die Gäste aus dem ehemaligen Jugoslawien. Apropos große Chance: Die haben am Sonntag auch die Albaner, die bei einem Heimerfolg über Schlusslicht Armenien den dritten Platz festigen würden und zudem im Rennen um die direkte Qualifikation blieben.
Das ist kurios: Cristiano Ronaldo steht für Tore, Tore, Tore. Seine Nationalelf bringt es in den drei bisherigen Partien allerdings insgesamt nur auf zwei Treffer. Da ist Luft nach oben, Herr Weltfußballer.