Doch noch ein Niederländer im EM-Einsatz: Schiedsrichter Björn Kuipers pfeift das zweite Gruppenspiel der deutschen Nationalmannschaft am Donnerstag in Paris gegen Polen (21.00 Uhr im LIVE-TICKER). Der 43-Jährige, der in Oldenzaal in der Region Twente geboren wurde, ist Geschäftsmann und Akademiker. Kuipers studierte an der Radboud-Universität in Nijmegen Verwaltungswissenschaften.
Im März 2005 feierte Kuipers, dessen Vater ebenfalls als Referee im Einsatz war, sein Debüt in der niederländischen Ehrendivision beim Spiel zwischen Vitesse Arnheim gegen Willem II Tilburg. Schon ein Jahr später stand er auf der Liste der FIFA-Schiedsrichter. Seit Januar 2009 gehört Kuipers zu den sogenannten "Elite-Schiedsrichtern" der Europäischen Fußball-Union (UEFA) und darf somit besonders brisante Partien leiten.
Kuipers war bereits bei der EM 2012 (zwei Spiele) und der WM 2014 (drei Partien) im Einsatz. Auch beim Confed Cup 2013 war der Niederländer dabei. Seinen bisherigen Karriere-Höhepunkt hatte Kuipers vor zwei Jahren, als er in Lissabon das Finale der Champions League zwischen den Stadtrivalen Real und Atletico Madrid leiten durfte. Zuletzt war Kuipers unter anderem beim Viertelfinal-Rückspiel der Königsklasse zwischen Benfica Lissabon und dem deutschen Rekordmeister Bayern München im Einsatz.
Die deutschen Nationalmannschaften hatten mit dem Referee meist Glück. Kuipers war beim EM-Triumph der U21 um Manuel Neuer und Jerome Boateng 2009 gegen England (4:0) an der Pfeife. Zudem leitete er die Qualifikationsspiele der DFB-Auswahl in Österreich 2012 (WM/2:1) und Schottland 2015 (EM/3:2). Nur bei der WM-Revanche gegen Argentinien im September 2014 gab es eine Niederlage (2:4).