Die Stimmung könnte schlechter sein. Oder kaum besser. David Alaba und Marko Arnautovic sind jedenfalls bester Laune. Noch drei Tage sind es bis zum ersten Gruppenspiel gegen Ungarn, die Anspannung im österreichischen Lager nimmt zu, aber das ist noch lange kein Grund, nicht noch ein bisschen "Schmäh" loszuwerden. Und so schießen sich Alaba und Arnautovic mal eben gepflegt gegenseitig hoch. Comedy Club trifft österreichische Pressekonferenz.
"Noch können wir hier sitzen und mit euch reden und lachen", sagt Arnautovic, beschäftigt beim englischen Erstligisten Stoke City, in Richtung der bestens unterhaltenen Journalisten: "Aber wenn das erste Spiel beginnt", beteuert er, "wissen wir, dass wir abliefern müssen." Auch Bayern-Profi Alaba hat keine Bedenken, dass der "Stimmungseuropameister" zu lax an die Aufgabe am Dienstag (18.00 im LIVE-TICKER) in Bordeaux herangehen könnte: "Jetzt beginnt das Kribbeln, die Anspannung steigt."
"Ich habe null Ahnung von Französisch"
Noch aber überwiegt bei den Österreichern die Lockerheit. Als Arnautovic zu den DJ-Qualitäten Alabas befragt wird, grätscht dieser dazwischen: "Wenn ich mir deinen Körper anschaue, wie er so hin und her zappelt, dann bist du sehr zufrieden." Auch eine Frage nach dem von Arnautovic besuchten Französisch-Kurs im Vorfeld der EURO kann Alaba nicht unkommentiert lassen. "Ich habe null Ahnung von Französisch", sagt Arnautovic, woraufhin Alaba dem Teamkollegen grinsend widerspricht: "Na, das stimmt nicht! Ca va bien. Wie kannst hier jetzt lügen?"
Doch auch Arnautovic teilt aus. Ob die beiden bekanntesten Fußballer Österreichs sich als Kultfiguren sehen, will einer wissen. "Das ist deine Frage", sagt Arnautovic blitzschnell und blickt schelmisch zu Alaba hinüber. Der 23-Jährige, der durch seine enorme Präsenz in den sozialen Netzwerken nicht nur in Österreich und Deutschland sehr populär ist, meint: "Ich glaube schon, dass wir bei den jungen Leuten gut ankommen. Kann schon sein, dass wir Kultfiguren sind."
Kann sein, dass dazu auch das extravagante Äußere der beiden beiträgt. Der frühere Bremer Arnautovic etwa fällt außer mit seinen vielen Tattoos auch durch seine Palmenfrisur auf. "Meine Frau wollte, dass ich mir den Zopf abschneide, meine Mutter sagte: Tu es nicht!", verrät der 27-Jährige: "Er ist wie ein enger Freund geworden."
Arnautovic zeigt sich aber nicht nur von seiner humorvollen Seite. Der hochveranlagte Offensivspieler, dem sein früherer Trainer Jose Mourinho einst den "Charakter eines Kindes" attestierte, erklärt seine Zeit als Problemprofi endgültig für beendet. "Ich habe all die Jahre negative Schlagzeilen gehabt, das war nicht einfach für mich und meine Familie", sagt er: "Ich musste etwas ändern und habe etwas geändert. Mein Fokus liegt nur noch auf dem Fußball." Kein Schmäh.