يمر آرسنال بمرحلة حرجة تجمع بين الطموح والقلق، إذ يسعى للتعافي من هزيمة مفاجئة أمام برايتون بنتيجة 3-0 في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهي النتيجة التي أوقفت انطلاقته القوية في بداية الموسم وأبقته في المركز الثاني خلف مانشستر سيتي بفارق ثلاث نقاط بعد خمس جولات.

لكن الأجواء في لندن الشمالية لا تخلو من بشائر إيجابية. أعلن ميكيل أرتيتا عن تمديد عقده مع النادي حتى عام 2030، وهو ما يمنح الاستقرار للمشروع الذي أثمر عن لقب الدوري الموسم الماضي للمرة الأولى منذ 22 عاماً، فضلاً عن بلوغ نهائي دوري أبطال أوروبا. ويبدو أرتيتا متحمساً لمواصلة البناء، مؤكداً أن خسارة النهائي أمام باريس سان جيرمان لا تزال تمثل دافعاً حارقاً له وللاعبيه.

على صعيد التشكيلة، يواجه أرتيتا ضغطاً حقيقياً بسبب قائمة إصابات طويلة تضم سالبيا وبن وايت وديكلان رايس وهافيرتز وغيرهم. غير أن عودة الموهبة الشابة ماكس داونمان، صاحب ثلاثة أرقام قياسية في موسوعة غينيس، إلى التدريبات وجاهزيته لمواجهة ليدز يونايتد تمثل نبأ ساراً للفريق.

المباراة المقبلة أمام ليدز في ملعب الإمارات، السبت، تأتي في وقت يحتاج فيه الفريق إلى استعادة الثقة وتحقيق الانتصار للحفاظ على وتيرة المنافسة على اللقب.