خرج آرسنال من كأس رابطة المحترفين بطريقة مؤلمة، إذ سقط أمام فليتوود تاون من الدوري الرابع بركلات الترجيح بنتيجة 5-3، في واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ البطولة. انتهت المباراة بالتعادل 1-1 بعد تسعين دقيقة، قبل أن يُضيّع برونو غيمارايش ركلته الحاسمة ويُسجّل كونور هوي الضربة الفارقة لصالح المضيفين. زاد الأمر سوءاً طرد الموهبة الشابة ماكس داومان في الدقيقة 85 بعد تصرف متهور، ما أفقد الفريق لاعباً في اللحظات الحاسمة. أعلن النادي نيته الطعن في قرار الطرد، غير أن داومان يواجه إيقافاً محتملاً لثلاث مباريات إن لم تنجح المحاولة. تضاف هذه الأزمة إلى قائمة إصابات متراكمة تشمل بوكايو ساكا وديكلان رايس وريكاردو كالافيوري ونوني مادويكي، ما يجعل الوضع بالغ الصعوبة قبيل زيارة الأنفيلد. يتصدر المدرب ميكيل أرتيتا الموقف بهدوء نسبي، رافضاً انتقاد لاعبيه رغم خيبة الأمل، ومطالباً الجميع بالتركيز السريع على الدوري. يحتل الفريق المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز بـ21 نقطة، مساوياً مانشستر سيتي، ويعلم أن الفوز على ليفربول الأحد المقبل ضروري للحفاظ على الزخم في سباق اللقب.