يدخل آرسنال مرحلة دقيقة تجمع بين الزخم الميداني وضغوط الكواليس المتصاعدة. الفوز الأخير 3-0 على ليل في دوري أبطال أوروبا منح الفريق ثقة واضحة، وجاء امتداداً لانتصار سابق على ليدز يونايتد 2-1 في الدوري، ما يعني أن أرتيتا يقود فريقه نحو مباراة نوتنجهام فوريست بزخم حقيقي وبانتصارين متتاليين. في الدوري الإنجليزي الممتاز، يحتل الفريق المركز الثالث برصيد 15 نقطة من ست مباريات، وهو وضع يستوجب الاستمرار في الفوز لمواكبة المنافسين على الصدارة.

غير أن ما يجري خارج الملعب لا يقل أهمية. أعلن النادي عن تسريح نحو 60 موظفاً في إطار إعادة هيكلة داخلية، وهو ما تطرق إليه أرتيتا بشكل مقتضب معترفاً بأن الأمر جاء بوصفه خطوة ضرورية لمستقبل النادي. في الوقت ذاته، كشفت تقارير عن استياء فيكتور غيوكيريس من غيابه عن التشكيلة الأساسية في الدوري، فيما أشاد المدير الفني علناً بكاي هافيرتز ووصفه بأنه قادر على تسجيل 30 هدفاً في الموسم، وهو ما يكشف عن التوجه التكتيكي الواضح داخل الفريق.

على صعيد التشكيلة، يغيب ويليام سالييبا بسبب التزامات تجارية وفق ما أكده أرتيتا. في المقابل، يصل الفريق إلى سيتي جراوند في وضع أفضل بكثير من مضيفه نوتنجهام فوريست الذي يعاني من سلسلة نتائج سلبية ويترقب الحالة الصحية لمورغان غيبس-وايت قبيل المباراة.