يدخل آرسنال مرحلة حاسمة من الموسم وهو يحمل ثقل قرارات صيف مثير للجدل، أبرزها رحيل غابرييل مارتينيلي إلى الهلال السعودي بصفقة بلغت 60 مليون جنيه إسترليني بعد خلاف مع ميكيل أرتيتا. ودّع المهاجم البرازيلي النادي برسالة رحيل غاب عنها اسم المدرب، مما أثار تساؤلات حول الأجواء داخل الكواليس. وقد جاء هذا الرحيل في سياق صيف شهد فشل الغانرز في ضم أهدافهم الرئيسية كفينيسيوس جونيور وخوليان ألفاريز، فيما اكتفى النادي بضم كريستوس تزوليس بديلاً لثلاثة مهاجمين غادروا الإمارات.

على الملعب، يسير آرسنال بخطى ثابتة؛ إذ حقق خمسة انتصارات متتالية في آخر مبارياته، كان آخرها فوزاً بهدف نظيف على أستون فيلا في فيلا بارك. غير أن أرتيتا يواجه قلقاً دفاعياً حقيقياً مع غياب يورين تيمبر وويليام سالييا بالإصابة قبيل مواجهة تشيلسي.

تأتي هذه المباراة في وقت يحتل فيه آرسنال المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد ست نقاط من مباراتين، فيما يتربص تشيلسي في المركز الرابع بالرصيد ذاته. أرتيتا أكد أن استراتيجية النادي في سوق الانتقالات كانت طموحة ومحسوبة، لكن المنتقدين من أمثال إيان رايت وثيو والكوت يرون أن الفريق أضاع فرصاً ثمينة. الفوز على تشيلسي سيعزز مكانة آرسنال بوصفه المعيار الذي تقاس به الفرق الأخرى في هذا الموسم.