يدخل آرسنال مرحلة دقيقة من الموسم وهو يحتل الصدارة في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 12 نقطة من أربع مباريات، لكن الصورة الدفاعية باتت تشغل بال ميكيل أرتيتا أكثر من أي شيء آخر. غياب ويليام سالاييبا وكريستيان موسكيرا يُضاف إليه خروج بن وايت بإصابة في الفخذ تعرض لها خلال الفوز على سندرلاند، فيما يدخل يوريان تيمبر المباراة المقبلة وهو يتعامل مع وضع بدني هش. هذا الاستنزاف في خط الدفاع يضع الفريق أمام اختبار حقيقي قبيل لقاء برايتون في فالمر اليوم.

على صعيد الزخم، أنهى الفريق مباراته الأخيرة بفوز 4-2 على إبسويتش تاون في كأس رابطة المحترفين، وهو ما أتاح لأرتيتا فرصة تقييم خياراته في التناوب. أبرز ما خرج به المدرب الإسباني من تلك الليلة كان إطراؤه على ميكيل ميرينو الذي قاد الفريق بشارة القيادة وسجل هدفاً، واصفاً إياه بأنه من أذكى اللاعبين الذين أشرف عليهم.

في الملف الشبابي، يواصل آرسنال متابعة تطور المراهق ماكس داومان بحذر بالغ بعد أدائه التاريخي في المباراة ذاتها، إذ يدرس أرتيتا إمكانية إعارته في يناير لتعزيز نموه. أما على صعيد الانتقالات، فيُشير إلى اهتمام جدي بالمهاجم إيلي جونيور كروبي من بورنموث بصفقة قد تبلغ 80 مليون جنيه إسترليني، في حين يرصد الناديون أيضاً إبراهيم مازا من باير ليفركوزن لتعزيز خط الوسط.