Ilkay Gundogan không khỏi phải nhấn mạnh rằng so với kế hoạch bị hủy bỏ của giải Super League đề xuất, Champions League đã được cải tổ chỉ là "tội ác nhỏ hơn". "Càng ngày càng nhiều trận đấu," tiền vệ này chỉ ra, "Liệu không ai đang suy nghĩ đến chúng tôi cầu thủ sao?" Câu trả lời rõ ràng là không - ít nhất là trong số những quyền lực lớn trong làng bóng đá.
Lịch thi đấu đang gây tổn thương rõ ràng cho các đội hàng đầu. Chỉ cần nêu ra hai trường hợp, trong hai năm qua, cả Liverpool và Manchester United đã trải qua sự suy giảm đáng kể về phong độ - và khủng hoảng chấn thương nghiêm trọng - sau khi thi đấu hơn 60 trận trong mùa trước. Hậu vệ của United, Raphael Varane, thậm chí đã thừa nhận sau khi từ giã đội tuyển quốc gia vào tháng 2 khi mới 29 tuổi, "Lịch trình quá tải và thi đấu liên tục. Tôi cảm thấy như đang bị nghẹt thở."
Tuy nhiên, cầu thủ sẽ tiếp tục chịu đựng bởi không chỉ Champions League sẽ ngày càng lớn hơn, mà còn có cả World Cup và Club World Cup. Chúng ta đều biết lý do, tất nhiên. Nhiều trận đấu càng có nghĩa là nhiều tiền hơn. Nhưng nó cũng có nghĩa là nhiều chấn thương hơn. Vì vậy, trong khi số lượng trận đấu sẽ tăng, chất lượng trình diễn được định đoạt sẽ giảm xuống.
Trước giải Club World Cup 2023 vào thứ Hai, Bernardo Silva của Manchester City đã chỉ ra rằng cầu thủ không được tham gia thảo luận về việc mở rộng giải đấu trong hai năm tới và thú nhận, "Tôi không nói dối, đôi khi tôi cảm thấy mệt mỏi." Vấn đề là, tuy nhiên, không ai quan tâm. Sức khỏe của cầu thủ nên là ưu tiên của các tổ chức quản lý bóng đá, nhưng rõ ràng nó không được để ý đến.
Hiện tại, UEFA và FIFA dường như quan tâm hơn đến việc giành chiến thắng trong cuộc chiến khốc liệt với giải European Super League (ESL) để kiểm soát trò chơi từng là đẹp đẽ kia, điều này liên quan đến mong muốn cuối cùng của chúng tôi...