ミゲル・グティエレスはナポリにとって惜しまれる存在だ。レバークーゼンで圧巻のスタートを切り、すでにアシスト王となっている。

グティエレスはすでにレバークーゼンのアシスト王となっている。ジローナの元選手は、ブンデスリーガ最初の5試合ですでに3アシストを記録している。

同胞カルロス・マルティネス・ノベルのチームでは、ここまでこれほど多く味方のゴールをお膳立てした選手は他にいない。これほどロビン役を務めた選手もおらず、ペナルティーエリアのバットマンにとって完璧な相棒となっている。

ライプツィヒ戦でそのスーパーヒーロー役を担ったのは、セリエAでもおなじみのもう一人の存在、パトリック・シックだった。元ローマのチェコ人FWは、グティエレスの絶妙なクロスに完璧に合わせ、試合を一時的に1-0とする見事なダイビングシュートを決めた。

同じ試合、つまりレバークーゼンが先週末にレッドブルのクラブを2-0で下した一戦で、グティエレスは自らもゴールを決め、バイエル・レバークーゼンのユニフォームで初得点を記録した。

スペイン人MFは、ペナルティーエリア手前から左足で決めた。ただ、その軌道上ではバクのディフレクションが決定的となり、GKファンデフォールトを無力化した。

興味深いデータだ。グティエレスはすでに1カ月あまりで、昨季ナポリで記録した数字を大幅に上回っている。そのシーズンはリーグ戦のフィオレンティーナ戦で1ゴールを挙げ、アシストは1つにとどまっていた。

ナポリがグティエレスをレバークーゼンに放出した主な理由は、経済的なうまみにあった。つまり、ナポリは2600万ユーロを手にし、その1年前にはジローナから1800万ユーロ＋ボーナス200万ユーロで獲得していたということだ。

もちろん、純粋にスポーツ面から見れば、この取引の妥当性には異論もあり得る。特に、最初の適応期間を経た後、グティエレスはアントニオ・コンテの下で過ごしたシーズンに自身の価値の一端を示していたからだ。本職ではない4人 midfield の右ワイドでもプレーしながら、そうした印象を残していた。

アッレグリには依然としてマティアス・オリベラとレオナルド・スピナッツォーラという両サイドバックがおり、3バックへの移行となった場合でも彼らを起用できるだろう。だが、前者はまもなく29歳になり、後者は33歳で、グティエレスの25歳とは対照的だ。もっとも、そのグティエレスにとってナポリはすでに過去のものだ。現在と未来の名前は、レバークーゼンである。

グティエレスはこれまで一度もスペインのユニフォームをまとったことがない。少なくともA代表では。五輪代表でプレーし、年代別代表にも選ばれてきたが、そこ止まりだった。

この元ナポリの選手は、今回のネーションズリーグ連戦でもデ・ラ・フエンテ監督から招集されなかった。それでも希望が潰えることはない。ライプツィヒ戦での圧巻のパフォーマンス後、本人も大きな夢を抱いていると明かした。

「もちろん、代表は僕の目標だ。でも、彼らはつい最近ワールドチャンピオンになったばかりだから難しい。」と語り、続けて「僕は努力を続け、自分のチャンスを待たなければならない」

一方で、グティエレスはレバークーゼンでの生活を満喫している。ナポリはすでに過去のものとなり、セリエAも同様だ。ブンデスリーガは彼にぴったり合っているようだ。

「ここでは本当に、本当に幸せだ。」と、ライプツィヒ戦後にあらためて話し、「それに、これだけ多くの優れたチームメートと一緒にプレーするのはとても簡単なんだ」