フォースを使え！　マンチェスター・ユナイテッドはアメリカ代表「ジェダイ」アントニー・ロビンソンへの関心を再燃させるのか。元フラムFWが、オールド・トラッフォードで浮上している左SBを巡る疑問の中で移籍に関する質問に回答

ロビンソンは、その条件に確実に当てはまる。これまでイングランドでトップリーグの選手として5シーズンにわたって印象を残してきたからだ。現在は6シーズン目を迎えており、ミルトン・キーンズ生まれのこのスターは、2026年に自国開催のワールドカップでアメリカ代表としてプレーした後だけに、気分も上向きだ。

ロンドン西部のクラブとは2028年夏まで契約を結んでいるが、魅力的なオファーが届けばフラムが売却を検討する可能性はある。クラブも、ロビンソンが現在29歳であり、ここから市場価値が下がり始める可能性が高いことを理解している。

もしマンチェスター・ユナイテッドが彼を陣容に加えるために大型投資をいとわないのであれば、合意は関係者すべてにとって有益なものになり得る。左SBのポジションでは引き続きルーク・ショーに信頼を置いているが、その部門にはもう1人信頼できる選択肢が必要でもある。

サイドを力強く駆け上がるロビンソンは、マイケル・キャリックの squad に異なる要素をもたらすはずだ。ウイングのアタッカーが内側に絞ることの多いシステムにおいて重要な幅を提供でき、フラムでは見事なアシスト数も積み上げている。

ユナイテッドは直近の移籍市場で最終ラインの補強に多額の投資をすることを見送ったが、その姿勢は2027年に変わるのだろうか。ロビンソンが再びマンチェスター・ユナイテッドの構想に入ってくる可能性が高いかと問われたサモラは、BetWrightのプレミアリーグのベッティングに関連して話した中で、GOALにこう語った。「そう思う。彼は長年にわたってフルバックとして比較的安定したプレーを続けてきた。今では豊富な経験を備えた選手の1人になり得るだろう。

「プレミアリーグでも長くプレーしてきたし、もちろん国際試合も経験している。だから彼もまた優れたタレントであり、フラムで結果を示し続けている。正直なところ、彼らが［アルバロ］・アルベロアの下でどうなるのか興味がある」

ロビンソンのオールド・トラッフォード行きについては、かつてユナイテッドの元DFジョナサン・スペクターも可能性を強調していた。アメリカ代表で36キャップを誇る同選手は、この件について問われた際、GOALに対し、TheFantasyTool.com提供で次のように語っている。「ルーク・ショーは負傷に苦しんできたことは分かっているし、だからこそ彼らにはシーズンの大半でプレーできて、頼りにできる選手が必要だ。アントニー・ロビンソンは間違いなくその条件に当てはまる。

「彼は非常に攻撃的なフルバックでもあり、運動能力も驚異的だ。だから、あそこで求められているものに合っていると思う。本当に、本当に優れたフルバックだと思う。ユナイテッドの戦い方にも合う可能性があるし、プロフィールという意味ではルーク・ショーとの類似性も感じる。

「彼の仕事量は並外れていて、スタミナも驚異的だ。だから、あのサイドを休みなく上下動できる選手になるだろう。

「キャリックが戦い方を少し変えるのかどうかは分からない。だが、もしサイドを上下動し、攻撃をサポートするような選手を求めているのであれば、彼はまさにそこでベストを発揮すると思う。

「もし試合の長い時間帯で守備を強いられるなら、それが必ずしも彼の強みだとは思わない。ただ、前に出ていくことができるなら、その時こそ彼は真にベストの姿を見せる。クロスの供給、質、アタッキングサードでのプレーという点では、ルーク・ショーと同じレベルではないと思うが、仕事量が非常に多いので、その量の部分は彼から得られるはずだ」

ロビンソンは、子どもの頃から『スター・ウォーズ』やあらゆる魔法のようなものを好んでいたことから、愛情を込めて「ジェダイ」と呼ばれている。直近のインターナショナルブレイクではアメリカ代表に帯同し、A代表での出場数を61試合に伸ばした。

大西洋を渡る前の最後の試合はマンチェスター・ユナイテッド戦で、クレイブン・コテージでの一戦は1-1の引き分けだった。マンチェスター・ユナイテッドの野心的なプレミアリーグとチャンピオンズリーグでのプランにおいて有用な補強になり得ると、クラブを納得させるだけのものを示せたかどうかは、まだ分からない。