ザニオーロがCMに語る「アラバはウディネーゼの力を示す証し。ミラン？ ビッグクラブの噂はあったが、僕は残りたかった」

中断期間を経て再開するシーズンの話から始めましょう。良いスタートを切りましたが、中断前には少し歯車がかみ合わなくなりました。再開後のウディネーゼには何を期待できますか？　また、あなた自身のケガの状態はどうですか？

最初の2試合は非常に良いスタートを切り、モンツァに勝ってコモと引き分けました。ただ、その後は当初思い描いていたようなスタートにはならず、改善しなければならない点があると分かっています。今、足りていないものを改善するために、毎日チーム内で話し合っています。中断期間は、より良い練習に取り組み、チームとして結束を固め、新たなモチベーションを見つけるうえで、間違いなく役立ちました。ここから再開しますし、これまで以上の勢いで再スタートしなければなりません。僕自身については、問題ありません。ケガの後に少しつまずきはありましたが、メディカルスタッフとともに懸命に取り組んでいます。毎日練習場で回復に努めており、もうすぐこのチームに大きく貢献できるようになると思います。

ウディネにはあなたがいて、ほかにもエッケレンカンプやデイビスら多くの選手がいます。そして今、アラバも加わりました。ウディネーゼはイタリアだけでなく、ヨーロッパでも重要な存在であり、選手が飛躍する場に再びなりつつあるのでしょうか？

「ウディネーゼは間違いなくイタリアの歴史あるクラブです。これまでも優れた選手や多くの才能ある選手が在籍してきました。ダビド［アラバ］の加入は、昨シーズンの好調さに満足せず、さらに大きな目標を目指すクラブの力を示しています。ダビドについては、私が説明するまでもありません。彼は偉大なチャンピオンで、レアル・マドリーやバイエルン・ミュンヘンのようなチームでプレーしてきました。豊富な経験と勝者のメンタリティーを、きっとチームにもたらしてくれるでしょう。彼を迎えられて本当にうれしいです。彼はとても謙虚な姿勢でやって来ました。結局のところ、それこそが偉大なチャンピオンと、単に優れた選手を分けるものです。彼については良いことしか言えません。私たちに必要だった選手の一人ですし、一緒にプレーするのが待ちきれません」

コスタ・ルニャイッチについて、何か興味深いエピソードを教えてもらえますか？ どんな監督で、海外での経験から何をもたらしているのでしょうか？ 私たちは言葉というフィルター越しに彼を知っているので、その人柄が少し見えにくいのですが……

監督はとても率直で、言うことが明確です。良いことがあればそう言いますし、悪いことがあれば同じようにはっきりと伝えます。彼のやり方はとても気に入っています。実践的で、チームを重視した仕事の進め方です。今のサッカーでは、どれほど強いチームを持っていても、結束力と一体感がなければ大きな成果は得られません。監督はそこをとても重視しています。昨季、私たちが素晴らしいシーズンを送れたのも、彼のおかげです。また笑顔を取り戻せることを願っています。私たちは一週間を通して懸命に取り組んでいますし、それにふさわしい結果を得られるはずです。

今夏は、ガラタサライからの買い取り後に契約を更新するかどうかが話題になりました。ミランなど他クラブへの移籍の噂は、どこまで本当だったのでしょうか。また、ウディネに残る決め手は何でしたか？

「少し波乱のあった夏だった。自分が本当に何を望んでいるのか、考えて理解するきっかけになった。僕はずっとここに残りたいと思っていた。本当に居心地がよかったからね。ウディネーゼは僕にとって家族のような存在だ。温かく迎え入れ、あらゆる面で支え、助けてくれた。このクラブには強い帰属意識と感謝の気持ちがある。サッカーには契約をめぐるさまざまな事情があるから……。少し交渉はあったけど、幸い、すべてがいい形で決着した。他のクラブについて？ 良いシーズンを送れば、ビッグクラブへの移籍の噂が出るのは自然なことだ。でも、僕はまずウディネーゼの考えを聞きたかった。クラブは僕を残したいと思ってくれていた。今度は僕がピッチでその信頼に応える番だ」

ウディネーゼのチームメイトで最も実力があるのは誰ですか？ また、一番面白いのは誰ですか？

将来有望な若手がたくさんいるし、ソレやデイビスのような実力のある選手もいる。エッケレンカンプやオコイェもそうだ。誰か一人を選ぶのは、ほかの選手に失礼だよ。一番面白い選手？ 間違いなくソルテト（笑、編集部注）。オコイェもね！