Getty Images Sportアーセナルはシティ・グラウンドでノッティンガム・フォレストに0-1で競り勝ち、プレミアリーグの首位争いを続けた。試合は、敵陣で攻め続けるアーセナルと、低い位置で粘り強く守るフォレストの対決となった。ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルは驚異的な74％のボール保持率を記録したものの、長い時間にわたってフォレストの統率された守備を崩せず、前半は0-0で終えた。
後半、ノニ・マドゥエケの投入で試合の流れが変わった。アーセナルは629本のパスを決定機につなげられずにいたが、80分にデクラン・ライスのアシストからマドゥエケがゴールを決め、ついに均衡を破った。フォレストは終盤に反撃を試みたものの、試合を通じて枠内シュートはわずか2本。アーセナルの守備陣が最後まで持ちこたえ、敵地で無失点の勝利を収めて勝ち点3を手にした。
AFPセーブを求められたのは2度だけで、スペイン人GKにとってシュート対応の面では比較的静かな夜だった。それでもポジショニングは完璧で、ビルドアップでも重要な役割を担った。アーセナルの高い最終ラインを支え、効果的にボールを保持し直すことで、ホームチームにプレッシャーをかけ続けた。
イタリア人DFはこのシステムにすっかりなじんでおり、左サイドで素晴らしいバランスをもたらした。1対1でも堅実で、フォレストがカウンターを仕掛けた際には高い落ち着きを見せ、隙の少ない守備陣に貢献した。
空中戦を支配し、積極的にパスを奪ったガブリエウは、無失点を支える柱となった。13回の空中戦の大半に勝利し、フォレストのロングボールを起点とした攻撃がアーセナルのペナルティーエリア内で脅威となる前に封じ込めた。
欠場したウィリアム・サリバに代わって先発し、非常に堅実なパフォーマンスを見せた。試合を読む力に優れ、ガブリエウとの連係も良好。人員が変わっても、守備への切り替えを円滑に保った。
66分に交代するまでは、いつものベン・ホワイトらしいプレーだった。持ち前のオーバーラップと戦術的な規律を見せたが、出場中に均衡を破る決定的なラストパスは出せなかった。アルテタ監督がさらなる躍動感を求め、ユリエン・ティンバーと交代した。
AFPキャプテンとしてアーセナルの629本のパスを中心となって組み立て、フォレストの守備ブロックに絶えず突破口を探した。得点に直接絡むことはなかったが、プレッシャーを受けてもボールを失わないプレーは、アーセナルのボール支配率74％を支える重要な要素だった。
今回も中盤のエンジン役を担い、広い範囲をカバーしてフォレストの攻守の切り替えを封じた。最大の見せ場は80分。優れた視野と正確なプレーで、マドゥエケの決勝ゴールをアシストした。
密集した中央で決定的なパスを通せず、MFにとってはやや不満の残る一夜となった。守備では懸命に働いたが、アーセナルが攻撃に異なる形のひらめきを求める中、66分にミケル・メリーノと交代した。
司令塔にとっては期待外れの出来で、普段のような影響力を試合に及ぼせなかった。フィジカルの強いフォレストの中盤を相手にスペースを見つけられず、ハーフタイムに、後に決勝ゴールを挙げるノニ・マドゥエケと交代した。
Getty Images Sportフォレストの守備陣から徹底したダブルチームを受け、1対1の場面で力を発揮する機会が限られた。それでも常に脅威となり、相手守備陣を持ち場から引き出すことに貢献したが、個人の力で試合を支配するような一戦ではなかった。
アルテタ監督は最近、ハヴァーツが30得点を挙げるストライカーになれると期待を示したが、この日は決定力よりも献身性と戦術面での働きが光った。センターバックをうまく引きつけ、攻撃の起点となった後、66分に交代した。
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Getty Images Sport試合の流れを決定的に変えた。ハーフタイムから出場すると、アーセナルの攻撃にスピードと縦への推進力をもたらした。53分にイエローカードを受けた後も集中を切らさず、80分に決勝ゴールを決めて勝ち点獲得に貢献した。
66分に投入され、試合終盤の中盤に高さとフィジカルの強さを加えた。アーセナルがリードを守り切る助けとなった。
66分にベン・ホワイトに代わって出場。終盤にフォレストがより広く攻めようとする中、守備に戻る際のスピードを少し高めた。
前線に異なる脅威を加えるため、ハヴァーツに代わって投入された。得点こそなかったが、ゴールに至る攻撃の組み立てでは、その存在がフォレストのDF陣を深い位置にとどめた。
積極的な交代策が高評価に値する。試合が停滞していると見てハーフタイムにマドゥエケを投入した判断は見事に的中。ウインガーのマドゥエケが、この試合唯一のゴールを決めた。
