チェルシー史上最悪の監督？ポッターが失敗に終わった5つの理由

ポッターはチェルシーでは最初から絶望的だったと言えるかもしれない。

2022-23シーズン開始からわずか6試合でトゥヘルを解任するというクラブの決断は、サポーターの支持を得ることはできなかった。夏の大改革の後、ブルーズはひどいスタートを切ったが、トゥヘルが船を安定させることに賭けたほうが良かったはずだ。

ボルシア・ドルトムントとパリ・サンジェルマンを率いたトゥヘルは、ウェスト・ロンドンに移ってから5か月足らずでチェルシーに2度目のチャンピオンズリーグ優勝をもたらし、さらにUEFAスーパーカップとFIFAクラブワールドカップを加えて、結局、彼の唯一のフルシーズンでの指揮をとった。

トゥヘルは、チェルシーを3つのカップ戦決勝に導き、プレミアリーグで2年連続トップ4入りを果たすとともに、タッチライン上での奇抜さと情熱でファンを魅了した。

ポッターはそれなりに素晴らしいコーチだが、トゥヘルほど最高レベルでの経験はない。また、ポッターの方がはるかにのんびりしており、怒りの爆発や感情的な決断をすることはあまりない、物腰の柔らかい監督である。

トゥヘルは、まるで自分もピッチにいるかのようにボールを蹴り、チェルシーのファンから愛された。しかし、ポッターにはそのようなカリスマ性がないことは最初から明らかであり、このことが、ポッターがあっという間にドレッシングルームでの影響力を失ってしまった理由の一端である。

バイエルン・ミュンヘンは、先月ユリアン・ナーゲルスマンの信頼を失った後、時間をかけずにトゥヘルを招聘し、3冠制覇を目論んでいる。一方、ポッターはもう二度とエリート舞台で監督を務めるチャンスはないかもしれない。

ポッターはチェルシーに到着すると、巨大なチームを授けられた。しかし、1月の移籍市場で3億ポンドを超える新戦力を獲得したことで、それは肥大化したものとなってしまった。

その結果、ポッターはベストメンバーを知ることができず、様々なシステムを試し、試合ごとに選手を入れ替えるため、一貫性がなくなっていった。

チャンピオンズリーグのラウンド16のファーストレグでドルトムントに0-1と敗れた後、サウサンプトンとのホーム戦で、冬に加入したノニ・マドゥエケとダビド・ダトロ・フォファナを起用し、7人の変更を行ったのは有名な話だ。

だが、降格の危機に瀕したセインツにホームで敗戦。その翌週に行われたトッテナムとのロンドン・ダービーで、彼は新たな低レベルを記録したのだが、『ミラー』によると、このとき役員室では警鐘が鳴り始めたという。

この試合では、PSGへの期限付き移籍を希望してからわずか数週間後にハキム・ツィエクが先発出場し、前半の小心なプレーの後、幸運にも交代とはならなかった。結局、ビハインドとなった62分に交代したが、ポッター監督はアタッカーを投入して同点ゴールを狙うのではなく、守備的MFのデニス・ザカリアを入れた。

ブルーズは0-2で敗れ、その後の3連勝でポッターへのプレッシャーは軽減されたものの、またしても狂気の瞬間がすぐそこまで来ているように感じられた。

週末のヴィラ戦では、リース・ジェイムズとマルク・ククレジャをサイドに、カリドゥ・クリバリを中央に入れ、3バックとしたのだ。ブノワ・バディアシルとトレヴォー・チャロバーはベンチで見守るしかなく、ルベン・ロフタス＝チークはジェイムズのいつものポジションである右サイドバックに配置され、試合に影響を与えるのに苦労した。

ククレジャも悲惨なパフォーマンスで、チェルシーは手ぶらでブリッジを後にし、オーナーはついに無謀な長期計画を捨てるに至った。

良くも悪くもポッターは、特定の選手が要求されるレベルに達していないことが痛いほど明らかなときでも、メディアから選手を非難されないように努めていた。

ククレジャ、ピエール＝エメリク・オーバメヤン、ミハイロ・ムドリクといった選手への批判を控え、悪い結果が出ても冷静に対応し、ネガティブな要素よりもポジティブな要素に焦点を当てようとした。

トゥヘル、ジョゼ・モウリーニョ、アントニオ・コンテのような人たちは、決して外交的ではなかった。彼らは常に自分の意見を述べ、必要であれば、行動を起こすべき者を呼び出した。2月11日、チェルシーがウェストハムと1-1で引き分けた後、ポッターは自分のナイスガイぶりについて質問され、次のように答えている。

「強く言ってきたように、自分は自分でしかありえないと思っているんだ。選手たちは自信に満ちている。選手たちは自信に満ちていて、勤勉で尊敬に値する。彼らは自分自身を信じている」

彼は、同月末にトッテナムに敗れた後、不振の選手たちが「すべてを出し切った」と主張した。ヴィラ戦の後も、同様だった。

「選手たちは今日、すべてを出し切った。選手たちは正直だ。もっとうまくやりたいと思っている。私たちは、お互いのために、一緒に戦っている。サポーターの反応に不満はない」

監督が可能な限り高い水準を求めなければ、選手に怠慢や恨みが自然と出てくるものだ。ポッターは、世界的な才能と大きなエゴに満ちたチームから尊敬を集めることができず、それがクラブに成功をもたらすことができなかった主な理由である。

チェルシーは記録的な冬の移籍市場で、1億600万ポンドの男エンツォ・フェルナンデス、ムドリク、バディアシル、マドゥエケを含む、合計8人の新戦力を獲得した。

アトレティコ・マドリーからレンタルで獲得したジョアン・フェリックスはブルーズで最も輝いているが、8試合に出場して2ゴールという記録は、彼のような才能ある選手にとっては十分ではない。

同じ非難はチェルシーの他のフレッシュな顔ぶれにも向けられ、チームの運命を変え、集団の士気を前向きに変えるほどのインパクトを与える選手はここまでいない。

フェルナンデスは、2022年のワールドカップでアルゼンチン代表のスーパースターとして登場した輝きの片鱗を見せたが、まだその値札を正当化できておらず、マドゥエケは先発メンバーに入ることができないでいる。

ムドリクの不調はブルーズにとって最大の懸念材料である。8度チャンスを得たが、ウクライナ人ウイングはまだ初ゴールを求めている。

チェルシーは、アーセナルを破ってまでこの選手を獲得したが、プレミアリーグでは彼は自分の力を発揮できていないように見え、ポッターが彼に甘すぎるように感じたのは確かである。前指揮官はムドリクについてこう語っていた。

「シーズンの真っ只中に到着するのは、彼にとっては簡単なことではない。新しい国、新しいクラブ、新しいリーグにやってきて、自分の最大限のレベルを発揮することは難しい。人々は移籍金を見るが、それでは状況は変わらない。我々は彼について前向きだし、彼の将来についても前向きだ。彼が落ち着くのを助け、我々を助けるために何をすべきかを理解させる必要がある」

ムドリクやフェルナンデスのように、まだキャリアのスタートラインに立ったばかりで、潜在能力を最大限に引き出すためには、モチベーションを高めなければならない。それを考慮すると、ポッターの繊細なアプローチは、凡庸さを助長させるものでしかなかった。

1月5日、チェルシーがホームでプレミアリーグ王者のマンチェスター・シティに0-1で敗れる前、ポッターはチームに対し、まぎれもなく弱気な励ましの言葉を発した。

「勝ちたいのは山々だが、負けることが許されるように聞こえるかもしれないが、残念ながら勝ち点を落とすこと、成功しないことがゲームの一部であり、苦しんで改善しなければならない」

ブルーズは、3日後にエティハド・スタジアムで行われたFAカップ3回戦でシティに0-4と大敗し、ポッターはこのダブルヘッダーの後、一部で「中堅クラブの監督」という烙印を押された。

ブライトンは、ポッターが指揮を執った最後のシーズンで、トップリーグ史上最高の9位という成績を収めた。彼の指揮の下、ブライトンはタフなチームとなり、魅力的なサッカーを展開。つまり、トップ6と競うだけの資源を持たないクラブで、期待以上の活躍をしたのである。

ポッターはチェルシーでそのような考え方から抜け出すことができなかった。彼は負けや引き分けを許容範囲内の後退として扱い、そのことが選手たちに、尻込みして最大限のパフォーマンスを発揮できないための言い訳を与えてしまった。

ポッターはプレミアリーグ時代のチェルシーの監督の中で、グレン・ホドルに並ぶ最悪の1試合あたりの勝ち点（1.27）を記録してブリッジを去る。統計的に言えば、ポッターは勝率38%でチェルシー史上最悪の監督ではないが、今世紀に入ってからこれより低い数字（37%）を記録したのは、2度目の就任となったフース・ヒディンクだけである。

ユリアン・ナーゲルスマン、マウリシオ・ポチェッティーノ、ジネディーヌ・ジダンのようなトップレベルの監督に頼る道が開かれることになったが、ポッターはそもそもチェルシーのようなクラブには向いていなかった。