新導入のACLエリートとは？これまでの大会方式との違いを整理

AFCは2024-25シーズンからこれまでのACLを廃止し、ACLエリート（ACLE）、ACL2、AFCチャレンジリーグ（ACGL）の3階層による新方式の大会を開催。高いディビジョンから順にACLE、ACL2、ACGLとなる。

ACGLは、これまでACLの実質的には下位ディビジョンだったAFCカップを踏襲。つまり、新方式では従来のACLがACLEとACL2に分かれる形となった。

これまで最上位の大会であったACLには40チームが参加していたが、ACLEには24チーム、ACL2には32チームが参加。Jリーグ勢としては、ACLEに3チーム（ヴィッセル神戸、川崎フロンターレ、横浜F・マリノス）、ACL2に1チーム（サンフレッチェ広島）が出場する。

なお、ACL時代には3チーム（J1リーグ王者、天皇杯王者、J1リーグ準優勝）が本大会から出場し、4チーム目（前年ACL王者またはJ1リーグ3位）がプレーオフから参戦。新方式では、通常は「J1リーグ優勝王者、天皇杯王者、J1リーグ2位」がACLE、「J1リーグ3位」がACL2に出場するが、前年ACL王者がリーグ内に存在する場合は「前年ACL王者、J1リーグ王者、天皇杯王者」がACLE、「J1リーグ2位」がACL2に出場となるため、J1リーグ3位のクラブに出場権は与えられない。

1枠目：J1リーグ優勝クラブ
2枠目：天皇杯優勝クラブ
3枠目：J1リーグ2位クラブ
4枠目（PO）：J1リーグ3位または前年ACL優勝クラブ

1枠目（ACLE）：J1リーグ優勝クラブ
2枠目（ACLE）：天皇杯優勝クラブ
3枠目（ACLE）：J1リーグ2位クラブ
4枠目（ACL2）：J1リーグ3位クラブ

※前年ACL優勝クラブが存在する場合は1枠目に入り、繰り下がり。J1リーグ準優勝クラブがACL2に出場し、J1リーグ3位クラブは出場権を得られない。

これまでのACLはグループステージ（4チームずつ）と決勝トーナメントによって争われており、準決勝までは東西各地区に分かれて開催。決勝のみ東西クラブの直接対決が行われていた。

ACLEは、リーグステージと決勝トーナメントに分かれて開催。東西の各12チームずつがそれぞれ一つのグループを形成し、各グループ上位8チームが決勝トーナメントに進出。総当たりではなく、各チームは抽選会で決定した対戦相手と、ホーム4試合、アウェイ4試合を戦う。

決勝トーナメントは1回戦のラウンド16までが東西で分かれ、ホーム＆アウェー形式で行われる。以降の準々決勝、準決勝、決勝は東西混合となり、1試合制のシングルマッチ方式で開催。優勝チームは、次回大会の出場権とクラブ・ワールドカップの出場権が得られる。

一方、ACL2の開催方式は従来のACLを踏襲したものとなる。

グループステージ：

・計40クラブが4クラブずつ10グループに分かれ、ホーム＆アウェイ2回戦の総当たりで対戦。東西各地区に分かれて開催。
・各組1位、各地区2位グループのうち上位3チームが決勝トーナメント進出。

決勝トーナメント：

・ラウンド16、準々決勝、準決勝、決勝で構成され、ホーム＆アウェイ形式で対戦。
・ラウンド16～準決勝が東西各地区に分かれて開催。決勝のみ東西混合。

リーグステージ：

・計24チームが各地区12チームずつのグループに分かれ、抽選会で決められた対戦相手と対戦。それぞれホーム4試合、アウェイ4試合を戦う。
・各組上位8チームが決勝トーナメントに進出。

決勝トーナメント：

・ラウンド16、準々決勝、準決勝、決勝で構成され、ラウンド16のみ東西に分けられたホーム＆アウェイ形式で対戦。
・準々決勝～決勝まで東西混合、1試合制のシングルマッチ方式で対戦。

ACLEのリーグステージおよび、ACL2の組み合わせ抽選会が行われた結果、各チームの対戦相手が決定している。

【ヴィッセル神戸 対戦カード】

▽ホーム

vs上海海港(中国)
vsセントラル・コースト・マリナーズ（オーストラリア）
vs山東泰山(中国)
vs光州FC(韓国)

▽アウェイ

vs蔚山HD(韓国)
vsブリーラム・ユナイテッド(タイ)
vs浦項スティーラース(韓国)
vs上海申花(中国)

【川崎フロンターレ 対戦カード】

▽ホーム

vs上海海港(中国)
vsセントラル・コースト・マリナーズ（オーストラリア）
vs山東泰山(中国)
vs光州FC(韓国)

▽アウェイ

vs蔚山HD(韓国)
vsブリーラム・ユナイテッド(タイ)
vs浦項スティーラース(韓国)
vs上海申花(中国)

【横浜F・マリノス 対戦カード】

▽ホーム

vs蔚山HD(韓国)
vsブリーラム・ユナイテッド(タイ)
vs浦項スティーラース(韓国)
vs上海申花(中国)

▽アウェイ

vs上海海港(中国)
vsセントラル・コースト・マリナーズ（オーストラリア）
vs山東泰山(中国)
vs光州FC(韓国)

【サンフレッチェ広島】

・グループE

サンフレッチェ広島(日本)
シドニーFC(オーストラリア)
カヤFC(フィリピン)
イースタン(香港)