現地時間8日、イングランド・プレミアリーグは第30節が行われ、マンチェスター・シティは敵地セント・メリーズ・スタジアムでサウサンプトンと対戦した。
4試合勝利のない最下位セインツに対し、公式戦7連勝中の2位シティ。対照的な調子の両者だが、年始に行われたリーグカップ準々決勝では2-0でホームのサウサンプトンが勝利している。リーグで同じ轍を踏むわけにはいかないシティは、前線にハーランドが復帰し、デ・ブライネ、グリーリッシュ、ギュンドアン、マフレズとベストに近い布陣で臨んだ。
立ち上がりから圧倒的にボールを保持して試合を支配するシティは5分、流れるようなパスワークから、エリア内左で受けたグリーリッシュのシュートはGKが横っ飛びでセーブ。こぼれ球をデ・ブライネが頭で押し込もうとするもわずかに届かず。
守勢に回ったサウサンプトンだが、16分にCKのカウンターからスレマナが入れ替わってアケと1対1に。スピードで抜け出すものの、ドリブルのタッチが大きくなってGKエデルソンがブロックした。
サウサンプトンは徐々にカウンターからチャンスを作れるようになるが、いい形でハーフタイムを迎えられるかと思われた前半終了間際、デ・ブライネがペナルティーエリア左から右足で入れたクロスを、ゴール前に飛び込んだハーランドが頭で合わせ、シティが先制して試合を折り返した。
後半、追加点の欲しいシティは57分にマフレズとストーンズを下げてウォーカーとベルナルド・シウヴァを投入。すると直後の58分、カウンターからハーランドが落とし、デ・ブライネのパスに抜け出したグリーリッシュがGKとの1対1を落ち着いて決めてシティが追加点。先制のアシストでリーグ100アシストを記録していたデ・ブライネは記録を101に伸ばした。
さらに68分、デ・ブライネのパスに左サイドを抜けたグリーリッシュがペナルティーエリア左から右足で柔らかいクロスを上げると、これをファーサイドのハーランドがバックステップを踏みながらアクロバティックなバイシクルボレーで叩き込み、シティが3-0と突き放す。ハーランドはこれでリーグ30ゴールを達成した。
非常に苦しくなったサウサンプトンだが、72分に意地を見せる。左サイドでボールを受けた途中出場のジェネポが細かいステップでDFをかわしながらエリア内に侵入。中央へのパスをこれまた途中出場のマーラがダイレクトでゴール左へと沈め、サウサンプトンが1点を返す。
しかし反撃の狼煙も束の間、直後にワンツーでエリア内に侵入したデ・ブライネをたまらずウォーカー＝ピーターズが倒してしまい、シティにPKが与えられる。このPKをアルバレスが決めて4-1と再び3点差にリードを広げた。
得失点差も残留争いの重要な要素になるため、1点でも点差を縮めておきたいサウサンプトン。しかし、圧倒的にシティに攻め込まれている中でさらに失点するリスクもあり、シティもミッドウィークにチャンピオンズリーグのバイエルン戦を控えていることから無理をした攻めはせず。ボールを保持して試合を終わらせたシティが、敵地で4-1と快勝し公式戦の連勝を｢8｣に伸ばした。
■試合結果
サウサンプトン 1-4 マン・C
■得点者
サウサンプトン：マーラ（72分）
マンチェスター・C：ハーランド（45分、68分）、グリーリッシュ（58分）、アルバレス（75分PK）