「ちょっとエンバペは…他の選手とレベルが違う」酒井宏樹、久々の対戦に悔しさ吐露

浦和レッズDF酒井宏樹が、パリ・サンジェルマン（PSG）戦後にFWキリアン・エンバペとのマッチアップについて語った。

現在来日中のPSGと、23日に対戦した浦和。序盤は積極的なハイプレスでリズムを掴んだかに見えたが、前半で2失点。さらに後半にも1点を奪われ、0-3で敗れている。

試合後、ミックスゾーンに登場した酒井は「相手のコンディションはあまり良くなかったと思うし、僕らはシーズン中なので、どういう試合になるかなと思っていましたけど、思ったより相手がしっかりやってくれたことに感謝しています」とPSGへの感謝を述べた。

浦和に加入する前には、フランスの名門マルセイユで長らくプレーしていた酒井。当時もエンバペとはマッチアップしているが、今回久しぶりの対戦に「日本に帰ってきて、ここでPSGと対戦するとは思わなかったですし、楽しめるかなと思ったんですが、率直に悔しいです」と悔しさをにじませている。

「2～3回、しっかりと対応した中で抜かれたました。DFにとってその2、3本は致命的ですし、ああいう相手に勝つには全部止めないといけない。でも、こういう悔しさを未だに感じるのは、自分が選手として全力を尽くせているという状況だと思います」

そして「やっぱちょっとエンバペは……ちょっと他の選手とはレベルが違いますね」とため息交じりに悔しさと、そしてフランス代表FWへの賛辞を送っている。

「リラックスした状態の彼と戦うのは初めてでした。あの緩急だったり、30％からいきなり100％になるというか。実感できたのは選手にとって良かったんじゃないかなと思います」

エンバペに苦しんだことを吐露した酒井だが、39分にはドリブルでスピードに乗ったフランス代表FWを見事にストップ。スタンドからは拍手も上がっていた。11月のワールドカップでも対戦する可能性が残されている中、今後の活躍にも期待がかかる。