マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、ニューカッスル・ユナイテッドを脅威に感じているようだ。
昨秋にサウジアラビア政府系ファンド『パブリック・インベストメント・ファンド』が買収に成功したニューカッスル。今年1月と夏の移籍市場では守備陣の補強を中心に積極的な動きを見せていた。
そして迎えた今シーズン、ニューカッスルはマンチェスター・Cにドローを演じ、トッテナム相手に敵地で競り勝ったりと絶好調。先日のアストン・ヴィラ戦では4-0の圧勝劇を演じてシーズンの3分の1となる13試合を消化して暫定的に4位に付ける健闘を見せる。
リヴァプールやチェルシー、マンチェスター・ユナイテッドが不安定な戦いを続けることから、ニューカッスルにトップ4フィニッシュの可能性も浮上する中、グアルディオラ監督はライバルチームについて「彼らはライバルだ。トップ4争いのライバルだ」と話し、以下に続けた。
「監督はエディ・ハウで、君たちも彼がどれだけ優秀かを知っているだろう。それに、新たな選手たちを加えた彼らのプレースタイルは勇敢そのものだ。チャンピオンズリーグやタイトルを目指して戦うたくさんのチームがある。今、ニューカッスルはその中の1つであり、すでに4位にいる」
「彼らのトッテナムとの試合を見た。我々は今シーズンの3試合目で彼らと戦い、彼らのフィジカルを目にした。欧州カップ戦がなく、週1試合をプレーするこのニューカッスルを想像してみるとどうだ？ 」