現地時間13日、イングランド・プレミアリーグは第35節が行われ、マンチェスター・ユナイテッドはホームのオールド・トラフォードにサウサンプトンを迎えた。
怒涛の4連勝で4位レスターと勝ち点1差にまで迫った5位ユナイテッド。今節すでにレスターと3位チェルシーがともに敗れているため、勝てば一気に3位に浮上できるチャンスを迎えた。
しかし、前々節にマンチェスター・シティを破っているサウサンプトンは一筋縄でいくような相手ではない。立ち上がりからハイプレスでユナイテッドの最終ラインにプレッシャーをかけると、12分にはGKデ・ヘアからのパスを受けたポグバに対してイングスがチェックしてボールを奪う。エリア内左に侵入したレドモンドの折り返しをフリーのアームストロングが落ち着いたトラップから押し込み、アウェーのサウサンプトンが先制する。
先制を許したユナイテッドだが、直近4試合で14得点と好調の攻撃陣がこのまま終わるわけもない。20分、右サイドでワン＝ビサッカが粘り、落としたボールをポグバがゴール前に放り込む、これをDFに囲まれながらもキープしたマルシャルが残し、受けたラッシュフォードがゴール右へと沈めてユナイテッドが同点に追いつく。
さらにそのわずか3分後、カウンターからポグバ、ブルーノ・フェルナンデスを経由して左サイドでボールを受けたマルシャルがスピードに乗ってカットインすると、そのまま右足で豪快にネットを揺らし、ユナイテッドがあっさりと逆転に成功した。
逆転を許したサウサンプトンは後半もハードワークしてボール保持で上回るユナイテッドにプレッシャーをかける。ユナイテッドもハイプレスの網を掻い潜って追加点のチャンスを窺い、やや膠着した展開が続いた。
64分、ポグバに代えてフレッジを投入したユナイテッドに対し、サウサンプトンはアダムスに代えてロングを投入する。
迎えた68分、左サイドでボールを受けたラッシュフォードがドリブルで中に切り込み、エリア内左にスルーパス。抜け出したマルシャルのリターンパスをゴール前でラッシュフォードが押し込むだけという場面だったが、ここは戻ったバートランドが素晴らしいカバーリングでブロックした。
75分、ルーク・ショーが負傷し、ブランドン・ウィリアムズとの交代を余儀なくされたユナイテッドはサウサンプトンの攻勢を受ける展開に。しかし、入ったばかりのB・ウィリアムズも非常に集中した入り方を見せ、マグワイア、リンデルフのセンターバックもゴール前に入るボールをことごとく跳ね返していく。
逃げ切りたいユナイテッドは84分、3試合連続ゴール中だったグリーンウッドとB・フェルナンデスを下げ、ジェームズとマクトミネイを投入する。
86分、左サイドでボールを受けたレドモンドがカットインしてエリア内に侵入。右足で巻いたシュートを放つと、枠を捉えたシュートはGKデ・ヘアが素晴らしい反応ではじき出した。
アディショナルタイムは5分と表示されたが、89分にB・ウィリアムズとウォーカー＝ピーターズが頭同士をぶつけたことによる治療によってさらに3分ほど時間が延長。諦めずに攻めるサウサンプトンに対し、ユナイテッドは全員守備で逃げ切りを図る。
迎えた終了間際、ウォード＝プラウスの左CKをファーポストのオバフェミが押し込み、土壇場でサウサンプトンが同点に追いつく。ユナイテッドは勝ち点2を失い、連勝もストップ。勝てば3位に浮上するチャンスを逃してしまった。
■試合結果
マンチェスター･U 2-2 サウサンプトン
■得点者
マンチェスター･U：ラッシュフォード（20分）、マルシャル（23分）
サウサンプトン：アームストロング（12分）、オバフェミ（90+6分）
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