現地時間17日、イングランド・FAカップは準々決勝が行われ、遠藤航の所属するリヴァプールは敵地オールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッドと対戦した。
リヴァプールは遠藤、マクアリスター、ショボスライの3人で中盤を構成し、ファン・ダイクの相方にはクアンサを起用。左SBにはロバートソン、右SBにはゴメスが起用され、ミッドウィークのヨーロッパリーグで先発復帰を果たしたサラーがヌニェス、ルイス・ディアスと前線に並んだ。
一方のユナイテッドはホイルンドが復帰し、ガルナチョ、ラッシュフォード、そしてブルーノ・フェルナンデスが2列目からサポート。マクトミネイとメイノーが中盤の底を務め、ヴァラン、リンデロフ、ダロート、ワン＝ビサッカの最終ラインで臨んだ。
リーグでは勝ち点差が開いている両者だが、立ち上がりからユナイテッドの積極性が目立つ展開となる。迎えた10分、左サイドでボールを受けたラッシュフォードがエリア内左にパスを出すと、走り込んだガルナチョがシュート。これはGKケレハーがはじいたものの、こぼれ球をマクトミネイが押し込み、ユナイテッドが幸先よく先制する。
早くも追いかける展開となったリヴァプールは、徐々にペースを取り戻していく。37分には遠藤のパスをエリア内右で受けたサラーがゴール前に折り返すと、受けた遠藤がゴール左へと流し込む。リヴァプールが同点に追いついたかに思われたが、これはVARの結果、わずかにサラーがオフサイドとなりノーゴールとなった。
ぬか喜びとなったリヴァプールサポーターだったが、すぐに歓喜の瞬間はやってくる。44分、クアンサーがドリブルで持ち上がり、エリア内右からゴール前に折り返すと、ヌニェスがダイレクトで落とす。これを受けたマクアリスターがゴール右へと流し込み、リヴァプールが試合を振り出しに戻した。
さらにアディショナルタイム、右サイドでボールを奪い返したゴメスのクロスはクリアされたものの、ペナルティーエリア手前でこぼれ球を拾ったL・ディアスが、エリア内左のヌニェスに出すと、右足でのシュートはGKオナナがはじいたものの、こぼれ球をサラーが押し込んでリヴァプールが逆転に成功して試合を折り返した。
後半もリヴァプールのペースが続き、59分にマクアリスターが直接狙ったFKは枠の外。63分にはエリア内右でボールを受けたヌニェスが対峙したヴァランを振り切って右足で強烈なシュートを放つも、これはGKオナナがはじいてCKへと逃れた。
71分、1点を追うユナイテッドはホイルンドとワン＝ビサッカを下げてアントニーとマグワイアを投入。ラッシュフォードがセンターに移った。リヴァプールもショボスライに代えてエリオットを投入し、両ベンチが動いた。
さらにリヴァプールは77分、サラーとロバートソンに代えてガクポとブラッドリーを投入。ユナイテッドも80分にエリクセン、85分にディアロを投入し勝負に出る。
すると迎えた87分、ペナルティーエリア左で仕掛けたガルナチョのシュートはブロックされるが、ゴール前でこぼれ球を拾ったアントニーが振り向き様に右足でシュート。これがゴール右へと決まり、ユナイテッドが同点に追いついた。
さらにアディショナルタイムのラストプレー、エリクセンの浮き球パスにラッシュフォードが抜け出す決定機を迎えるが、シュートはゴール右へと外れ、勝負は延長戦へ突入する。
延長戦も互いに攻め合い、ゴール前の攻防が激しくなる中、スコアが動いたのは延長前半終了間際。ペナルティーエリア手前右でボールを受けたエリオットが左足を振り抜くと、ブロックに入ったエリクセンの足に当たってコースの変わったシュートがゴール左へと吸い込まれ、リヴァプールが勝ち越しに成功する。
延長後半は1点を追うユナイテッドがマウントを投入して猛攻を仕掛けると、112分に高い位置でボールを奪い、マクトミネイのパスをゴール前で受けたラッシュフォードがダイレクトでゴール右へと流し込み、またもユナイテッドが追いついて見せた。
そしてこのままPK戦かと思われた延長後半終了間際、リヴァプールのCKを跳ね返すと、エリオットからディアロがボールを奪いカウンター。ドリブルで持ち上がったガルナチョのラストパスをエリア内左で受けたディアロがゴール右へと流し込み、ユナイテッドが土壇場で試合をひっくり返した。
劇的なゴールを挙げたディアロはユニフォームを脱いで掲げたことにより、2枚目のイエローカードを受けて退場。残り少ない時間で数的優位のリヴァプールが猛攻を仕掛けたものの、うまく時間を使ったユナイテッドが逃げ切り、120分間の激闘を制して準決勝進出を決めた。
■試合結果
マンチェスター・U 4-3 リヴァプール
■試合結果
マンチェスター・U：マクトミネイ（10分）、アントニー（87分）、ラッシュフォード（112分）、ディアロ（120+1分）
リヴァプール：マクアリスター（44分）、サラー（45+2分）、エリオット（105分）