現地時間17日、イングランド・プレミアリーグは第25節が行われ、マンチェスター・シティはホームのエティハド・スタジアムにチェルシーを迎えた。
リーグ6連勝、公式戦9連勝と快進撃の続くシティは、復帰後好調を続けるデ・ブライネ、そしてハーランドが揃って先発。一方、なかなか浮上のキッカケが掴めずにいるチェルシーはスターリングが先発復帰を果たし、欠場のチアゴ・シウバの代わりにコルウィルがセンターバックに入った。
昨年11月の対戦時には4-4という打ち合いを演じた両者だが、現在の調子や順位の差でホームチーム有利の声が大きい。すると開始わずか2分、ハーランドを起点にアルバレスがこの試合最初のシュートを放つもゴール右へと外れる。
7分、チェルシーも反撃。ペナルティーエリア手前のスペースでクサビのパスを受けたエンソ・フェルナンデスが、ダイレクトでエリア内右にパスを送ると、呼応したギャラガーが抜け出し折り返す。しかし、このボールはゴール前で待つニコラス・ジャクソンには届かなかった。
ボール保持で上回るシティは12分、エリア内左に抜け出したアルバレスのクロスを、ゴール前のハーランドが打点の高いヘディングで合わせるもゴール上へとわずかに外れる。
20分を過ぎた辺りから、徐々にチェルシーのカウンターがシティを脅かしていく。23分、カウンターから右サイドを抜け出したグストがゴール前に折り返すと、フリーのN・ジャクソンがGKエデルソンと1対1の決定機を迎える。しかし、トラップしたことでシュートコースがなくなり、距離を詰めたエデルソンが体を張ってブロックした。32分にはスターリングが浮き球に抜け出す決定機を迎えるが、シュートまで時間をかけすぎてGKエデルソンが再びピンチをしのいだ。
試合が動いたのは42分、カウンターから右サイドを抜けたN・ジャクソンがダイレクトでゴール前に送ると、フリーで走りこんだスターリングがトラップ。戻ったウォーカーを切り返しでかわし、ゴール右へと流し込んでチェルシーが均衡を破った。
1点ビハインドで試合を折り返したシティは後半、攻勢を強める。48分、ペナルティーエリア手前左からのFK。デ・ブライネが直接狙ったキックはゴール右上へとわずかに外れる。
50分には、デ・ブライネのスルーパスに抜け出そうとしたウォーカーに対し、マークについていたスターリングが接触。双方倒れるが、これはウォーカーが足をかけたとのジャッジによりPKではなくチェルシーのFKとなった。
チェルシーはカウンターから追加点を狙う。55分、右サイドからのグストの折り返しをゴール前のスターリングが合わせるも、至近距離からのシュートはGKエデルソンが足を開いてファインセーブで切り抜ける。
64分、1点リードのチェルシーはスターリングに代えてエンクンクを投入。追いかけるシティはアルバレスに代えてベルナルド・シウヴァを投入し互いに勝負に出る。
70分を過ぎると、シティがチェルシー陣内でボールを回し、厚みのある攻撃を仕掛けてチェルシーはクリアが精一杯の耐える時間帯に。78分には、デ・ブライネの左クロスにハーランドが飛び出すが、フリーでのダイビングヘッドはゴール上へと打ち上げてしまう。
攻めるシティ、耐えるチェルシーの構図が変わらないまま迎えた83分、左クロスが流れたボールをエリア内右のフォーデンがボレーで合わせると、ブロックされたもののこぼれ球をロドリが押し込み、ついにチェルシーからゴールを奪い試合を振り出しに戻した。
その後も押し込むシティだが、アディショナルタイムの4分間でも決勝ゴールは生まれず。シティは公式戦10連勝を逃したものの、ホームでの敗戦を免れた。
■試合結果
マンチェスター・C 1-1 チェルシー
■得点者
マンチェスター・C：ロドリ（83分）
チェルシー：スターリング（42分）