現地時間3日、イングランド・プレミアリーグは第31節が行われ、マンチェスター・シティはホームのエティハド・スタジアムにアストン・ヴィラを迎えた。
前節、ホームでアーセナルとスコアレスドローに終わったシティは、グリーリッシュ、ドク、リコ・ルイス、アルバレスが先発出場。アーセナル、リヴァプールとの三つ巴の優勝争いは、もう直接対決が残されていないため、どこが先に勝ち点を落とすかの戦いでもあり、ホームでは絶対に勝利が求められる。
勝ち点が離れているとはいえ4位につけているアストン・ヴィラを相手に、立ち上がりからボールを保持して攻勢に出たシティは11分、フォーデンのパスで右サイドを抜けたドクの折り返しを、ニアサイドに走り込んだロドリが合わせて幸先よく先制する。
押し込まれる時間の続くアストン・ヴィラだが、20分、自陣でボールを奪ってカウンター。ザニオーロからのパスを受けたデュランがロジャースとのワンツーでエリア内左に侵入し、そのままゴール右へと流し込んでアストン・ヴィラが追いついた。
追いつかれたシティは37分、ロドリのクサビのパスをペナルティーエリア手前で受けたリコ・ルイスがエリア内右にラストパス。受けたアルバレスが決定機を迎えるも、シュートはGKオルセンが足でブロックした。
このまま1-1で折り返すかと思われた前半終了間際、ペナルティーエリア手前の位置でシティがFKを獲得。フォーデンが左足で狙ったキックは壁の間をすり抜け、ゴール左へと決まってシティが勝ち越しに成功する。
後半も1点リードのシティがアストン・ヴィラ陣内でボールを動かし、アストン・ヴィラは自陣で耐えしのぐ展開が続く。迎えた62分、ロドリがペナルティーエリア手前左で仕掛け、DF2人を引き付けてから中央に折り返す。これを受けたフォーデンがダイレクトで流し込むと、右のポストを叩いて決まり、シティが3-1とリードを広げた。
さらに69分、ペナルティーエリア手前で仕掛け、一度はボールを失ったものの、再び奪い返したフォーデンが左足を一閃。軸足を滑らせながらも強烈なシュートをゴール右上へと突き刺し、ハットトリックを達成して4-1と突き放した。
勝利を確信したシティは75分、ロドリとベルナルド・シルバを下げ、コヴァチッチとマテウス・ルイスを投入。さらに81分にはフォーデンとドクを下げてセルヒオ・ゴメスとボブを投入し逃げ切りを図る。
若手を投入したシティだが、ボール保持のレベルは落ちることなく、時間を使いながらアストン・ヴィラに反撃の機会を与えない。そのまま3点リードを維持したシティが、ホームで4位アストン・ヴィラに快勝し勝点を67に伸ばした。
■試合結果
マンチェスター・C 4-1 アストン・ヴィラ
■得点者
マンチェスター・C：ロドリ（11分）、フォーデン（45+1分、62分、69分）
アストン・ヴィラ：デュラン（20分）
