現地時間12日、イングランド・プレミアリーグは第23節が行われ、マンチェスター・シティはホームのエティハド・スタジアムにアストンヴィラを迎えた。
首位アーセナルの失速により、アストンヴィラに勝てば3ポイント差と射程圏内に捉えることができるシティ。さらに次のミッドウィークにはアーセナルとの直接対決が控えており、一気に追いつく可能性があるため、このアストンヴィラ戦は絶対に勝たなければならない一戦だった。
立ち上がりからボールを支配したシティは5分、マフレズの左CKをニアサイドに飛び込んだロドリが頭でピタリと合わせ、幸先よく先制すると、その後も攻勢に試合を進める。11分、ロドリのスルーパスに抜け出したギュンドアンがエリア内右からシュートを放つが、ここはGKエミリアーノ・マルティネスが触ってゴール左へと外れた。
13分にはロングパスに抜け出したハーランドが、飛び出したGKマルティネスと接触。こぼれ球をギュンドアンが押し込んでネットを揺らすが、ここはハーランドのファールを取られてノーゴールとなった。
なかなか追加点が奪えなかったシティだが、39分に中盤でボールを奪うと、デ・ブライネのスルーパスに抜け出したハーランドがエリア内右でボールをキープ。折り返したボールをファーポストに走り込んでいたギュンドアンが押し込み、シティが追加点を挙げる。
前半終了間際にはベルナルド・シウヴァの股抜きパスに抜け出したグリーリッシュがラムジーと交錯して倒されPKを獲得。このPKをマフレズが決め、シティが3-0とリードを広げた。
後半、3点リードのシティはルベン・ディアスとハーランドを休ませてアカンジとアルバレスを投入。一方、3点を追うアストンヴィラは60分、ブエンディーア、ベイリー、ディニュを下げてモレーノ、デュラン、マッギンと3枚替えを敢行する。
するとその直後、高い位置でボールを奪うと、ドウグラス・ルイスのパスに抜け出したワトキンズがゴール左へと決めてアストンヴィラが1点を返す。
1点を返したアストンヴィラはさらにキャッシュとコウチーニョを投入。高い個人技を持つコウチーニョを中心にシティゴールへと迫るが、マフレズに代えてアケを投入し逃げ切りを図ったシティが上手く時間を使いながら勝ち点3を手にした。
これで首位アーセナルと3ポイント差に迫ったシティは、ミッドウィークにアーセナルとの直接対決を控えている。
■試合結果
マン・C 3-1 アストンヴィラ
■試合結果
マン・C：ロドリ（4分）、ギュンドアン（39分）、マフレズ（45+1分PK）
アストンヴィラ：ワトキンズ（61分）