2021年に最も輝いた選手を選出するアスリート・オブ・ザ・イヤーは、バイエルンのFWロベルト・レヴァンドフスキが受賞した。
114カ国529人のジャーナリストが投票する国際プレス協会によるアスリート・オブ・ザ・イヤー。男子の部では、プロ野球大リーグ選手の大谷翔平などもノミネートされる中、頂点に立ったのはレヴァンドフスキだった。サッカーではリオネル・メッシ（PSG）は3位、クリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）が6位、カリム・ベンゼマ（レアル・マドリー）が14位となっている。また、大谷翔平は24位にランクインした。
レヴァンドフスキは2021年にブンデスリーガで43ゴールを挙げ、年間最多得点記録を樹立。バロンドール受賞こそ逃したものの、『トゥットスポルト』の「ゴールデンプレーヤー賞」を受賞した他、『フランス・フットボール』のストライカー賞も手にしていた。
なお、女子の部では昨年テニス選手の大坂なおみが日本人として初受賞。2021年は、ジャマイカの陸上競技選手で、3大会連続金メダリストのエレイン・トンプソン＝ヘラが選出されている。
