アヤックスは8日、ボルシア・メンヒェングラットバッハから日本代表DF板倉滉を獲得したと発表した。契約は1年の延長オプション付きで2029年までとなり、背番号は「4」に決まった。
28歳の板倉は、2022年夏の加入以来、ボルシアMGで不動のレギュラーとして活躍。クラブとの現行契約は2026年までだったが、延長オファーを断っていたため、以前から今夏の移籍は既定路線とみられていた。
オランダやイタリア、さらにはドイツ国内のフランクフルトからも関心が伝えられていたなか、板倉は新天地にアヤックスを選択。8日のメディカルチェックを経て、1年の延長オプション付きで2029年までの契約を締結し、公式チャンネルを通じて次のように移籍の喜びを語った。
「この大きなクラブに来られて、とても幸せです。アヤックスは世界有数のビッグクラブの一つですからね。オランダでプレーした経験があるので、その大きさをよく知っています。だからこそ、このクラブに加入できたことをとても喜んでいます。日本でも多くの人がアヤックスのことを知っています。ここで良いプレーをして、日本に良いニュースを届けたいと思います」
「チャンピオンになるために、チームの助けとなり、どの試合でも良いフットボールで勝ちたいです。それこそがアヤックスの本質だと思います」と意気込みを語った板倉は、背番号「4」に決定したことについてもコメント。「代表と同じ番号なのでうれしいです。4番を背負う素晴らしい選手もたくさんいますので、とてもハッピーに思います」と話している。
また、クラブのアレックス・クレースTD（テクニカルディレクター）は板倉について、「アヤックス・アムステルダムと契約を結んだことを非常に嬉しく思う。我々は長い間、懸命にこの移籍の実現に向けて取り組んできた。彼はこのクラブでプレーする初の日本人選手であり、特別な瞬間だ」とコメント。次のように期待を寄せた。
「板倉は我々が守備に求める経験と安定感をもたらしてくれる。デュエルに強く、ボールコントロールも優れており、戦術面でも高い能力を持っている。加えて、彼の指導力とメンタリティはチームの中で重要な役割を果たすだろう。我々は彼がアヤックスのユニフォームを着てプレーする姿を見るのを楽しみにしている」
なお、板倉は今夏のアヤックスにおける4人目の新戦力であり、クラブ史上初の日本人選手となる。チャンピオンズリーグにも出場するこのクラブで、どのようなプレーを見せるのか期待が高まる。