現地時間11日、各地でワールドカップ欧州予選が行われ、グループAではポルトガルがアビバ・スタジアムでアイルランドと対戦した。
首位セルビアとの直接対決を最終節に控え、勝ち点1差で2位のポルトガルは消化試合数も1試合少ないアドバンテージもあるが、ここで勝って首位に立っておきたいところ。ベルナルド・シウバを負傷で欠く中、クリスティアーノ・ロナウド、ブルーノ・フェルナンデス、アンドレ・シウヴァらが先発し、ベンチにはジョタ、ジョアン・フェリックス、レナト・サンチェスらが並んだ。
立ち上がりからボールを保持してペースを握ろうとするポルトガルに対し、あるランドは高い位置から精力的にプレスをかけてボールを奪いに行く。ポルトガルはこれをギリギリのところでかわしていくが、引っかかる場面もあり、思うように攻撃の形を作ることができない。
17分にはエリア内右でボールをキープしたゲデスの落としを受けたC・ロナウドがシュートを放つが、ここは戻ったDFがブロック。ボールを保持するポルトガルだが、なかなかシュートまで持ち込むことができない。
一方、ハイプレスからのショートカウンターを狙うアイルランドは、アイルランドの“CR7”ことカラム・ロビンソンが攻撃の中心となり、前線の起点となりつつ前を向くと自らも積極的にシュートを狙っていく。
44分にはセットプレー崩れからペナルティーエリア左で受けたC・ロビンソンがペペをかわして左足でクロス。ニアサイドのオグベネが頭で合わせるが、これはゴール上へと外してしまう。
互いに無得点のまま迎えた後半、ポルトガルは56分にゲデスとヌニェスを下げてラファエル・レオンとモウティーニョを投入。アイルランドも61分にマグラスを下げてイーダーを投入し前線に変化を加える。
67分には右サイドに開いてボールを受けたA・シウヴァのクロスをゴール前のC・ロナウドが頭で合わせる。マークを外して叩きつけたが、左のポストをかすめて外れ、思わず両手で顔を覆った。
一進一退の攻防が続く中、ポルトガルは70分にダニーロ・ペレイラ、72分にペペとセンターバックの2人が立て続けにイエローカードを受けてしまう。75分にはA・シウヴァとB・フェルナンデスを下げ、J・フェリックスとあと1枚で累積警告が溜まるR・サンチェスを投入し勝負に出る。
すると迎えた81分、自陣でボールをキープしたペペに対し、C・ロビンソンがプレスを掛ける。かわそうと反転したところでペペの腕がC・ロビンソンの顔に当たり、ペペが2枚目のイエローカードを受けて退場。ポルトガルは10人での戦いを余儀なくされる。
10人となったポルトガルはレオンを下げてフォンテを投入し最終ラインを整える。数的優位を得たアイルランドは残り時間で猛攻を仕掛けるが、ポルトガルも慌てずに攻守のバランスを取る。アディショナルタイムの5分間でもゴールは生まれず、スコアレスドローで互いに勝ち点1を分け合う結果に終わった。
この結果、セルビアと勝ち点で並んだポルトガルは得失点差で首位に浮上。14日に行われる最終節でセルビアと直接対決を迎える。
■試合結果
アイルランド 0-0 ポルトガル