インテル・マイアミのリオネル・メッシがプレーしなかったことに対して香港のファンは不満をあらわにし、返金を求めた。
メッシやルイス・スアレス、セルヒオ・ブスケツといったスター選手を擁するインテル・マイアミは現在、プレシーズンツアーを実施中。先日にはサウジアラビアでアル・ナスルなどと対戦し、4日には香港で同国リーグの選抜チームと親善試合を行った。
この試合には昨年に8度目のバロンドールを受賞したメッシのプレーを観戦しようと、販売直後に売り切れたチケットを所有する多くのファンが詰めかけた。しかし、ブスケツとジョルディ・アルバは後半からピッチに立った一方で、メッシとスアレスは最後までベンチから4-1で勝利した試合を見守った。
これを受け、最低でも125ドル（約1万8500円）とされたチケットを購入したファンは不満をあらわに。“私たちはメッシを求めている”といったチャントが鳴り響き、試合終了のホイッスルが鳴った直後には不満は怒りに変わって、スタンドからブーイングが飛び交った。また、試合後にベッカム氏が挨拶に回ると、同氏に対してもブーイングが浴びせられていた。
さらに、一部のファンはメッシが出場しなかったことに対して主催者側にチケットの返金を求めるチャントを歌い始めたとまで伝えられている。
メッシの欠場に対しては香港政府までもが声明を出す事態に発展。「メッシが本日の試合でプレーしなかったことについて、政府とフットボールファンは主催者の申し合わせに極めて失望している。主催者にはすべてのフットボールファンに対して説明する義務がある」と声明を出した。