セルティックのアンジェ・ポステコグルー監督は、レンジャーズとの大一番を前に岩田智輝への信頼を強調した。
今季すでにリーグカップを制したセルティックは、スコティッシュ・プレミアシップで首位を独走し、スコティッシュカップ準決勝進出を果たすなど、国内3冠に近づいている。そして30日には、スコティッシュカップ決勝進出を懸けたレンジャーズ戦を迎える。
しかしこの大一番では、今季中盤のキーマンとして活躍するもここ数試合を欠場する旗手怜央が間に合わない可能性が伝えられている。それでもポステコグルー監督は、今冬加入後、旗手が欠場する中でプレータイムを増やす岩田への信頼を語った。『デイリー・レコード』が伝えている。
「トモキはいつだってハードワーカーだった。追加でジムでトレーニングをしたりと、ピッチ内外でいつも自分自身を追い込んでいた。横浜F・マリノスで彼と働いていたし、アドバンテージがあったね。彼には最高の心構えがある。契約した時、彼がセルティックの選手たちに好印象を与えるということはわかっていた」
「彼は毎日練習をして、ジムでもハードワークをしている。ピッチ内外で自分自身のことを管理している。トモキは素晴らしいアスリートで、キャリアの中で本当にたくさんのポジションでプレーしてきた。ウィングバックやセンターバック、そして6番でもプレーした」
「フィジカル面とメンタル面でオールラウンドなスキルがある。相手が試合をコントロールするのを本当に難しくさせるMFの1人になるはず。彼はハイブリッドなMFだ。異なるエリアでプレーでき、チームに貢献する。アジアのフルシーズンが終わった後に来て、疲労があったから我々はゆっくりと慣らしていた」
「ユウキ・コバヤシやオ・ヒョンギュに対しても同じことをやってきた。今、リーグ戦の残りとカップ戦準決勝がある中、彼らは強くなり、本当にチームに貢献できると思う」