現地時間14日、イングランド・プレミアリーグは第20節が行われ、三笘薫の所属するブライトンはホームのAMEXスタジアムにリヴァプールを迎えた。
マクアリスターが先発復帰のブライトンは、三笘も左サイドで先発出場。ベストに近い布陣のブライトンに対し、フィルミーノ、ジョタ、ルイス・ディアス、ダルウィン・ヌニェスを欠くリヴァプールはサラー、ガクポ、オクスレイド＝チェンバレンが前線でトリオを形成し、ファン・ダイクを欠くセンターバックはマティップとコナテが組んだ。
立ち上がりからペースを握ったのはホームのブライトン。特に左サイドの三笘はボールを受ける度にチャンスを作り出す。13分、ペナルティーエリア左で仕掛けると、アレクサンダー＝アーノルドがたまらずファールで止める。さらに18分には左サイドでボールを受けると寄せに来たマティップをスピードで抜き去り、たまらず倒したマティップにイエローカードが提示された。
29分、コルウィルのスルーパスに抜け出した三笘がスピードでアレクサンダー＝アーノルドを振り切り、エリア内左からシュート。しかし、これは角度を欠きゴール右へと外してしまう。39分にもエリア内左で決定的なパスを受けるが、シュートと折り返しで迷ったようなキックはゴール右へと流れていった。
迎えた41分、スルーパスに抜け出したマーチがGKアリソンをかわしたところで倒され、PKを獲得。しかし、VARの結果、マーチに渡るところでオフサイドの判定となり、圧倒的に攻め込んだブライトンだったが無得点で前半を終えた。
終始圧倒しながらも得点できなかったブライトンにとっては嫌な流れになりそうだったが、後半開始早々に待望の先制点を奪う。高い位置からの連動したプレスでマクアリスターがボールを奪うと、エリア内左でパスを受けた三笘がシュート体勢に入るも、ここはアレクサンダー＝アーノルドが一瞬早くボールに足を出す。このこぼれ球をゴール前のマーチが押し込み、ブライトンがようやく均衡を破った。
さらに53分、ファーガソンからのスルーパスをペナルティーエリア手前で受けたマーチがエリア内左に持ち込み、そのまま左足を振り抜く。強烈なシュートが対角の右サイドネットに突き刺さり、ブライトンが追加点を挙げた。
2点をリードしたブライトンは66分、ララーナとファーガソンを下げてフェルトマンとウェルベックを投入。一方のリヴァプールは69分、ヘンダーソン、マティップ、オクスレイド＝チェンバレン、ファビーニョを下げてエリオット、ゴメス、ドーク、ケイタと一気に4人を入れ替えて流れを変えようと試みる。
しかし、前線からのプレスはことごとく細かいパスでいなされ、カウンターからのサラーの個人技以外にゴールの匂いがしない。前掛かりになるリヴァプールを尻目に、ブライトンは効率よく裏のスペースを突いてチャンスを作り出していく。
すると迎えた81分、右サイドからのスローインをマーチが頭で逸らすと、エリア内右で受けたウェルベックがワンタッチでDFの頭上を越し、落ちてきたボールを右足でフィニッシュ。1958年W杯決勝でブラジルのペレが魅せたような華麗なゴールで、ブライトンが3-0とリードを広げた。
三笘は90分にランプティとの交代でピッチを退く。意地を見せたいリヴァプールだが、最後まで攻守が噛み合わず。クリーンシートで公式戦3連勝を飾ったブライトンに対し、リヴァプールはリーグで連敗を喫することとなった。
■試合結果
ブライトン 3-0 リヴァプール
■得点者
ブライトン：マーチ（46分、53分）、ウェルベック（81分）