アル・イテハドFWカリム・ベンゼマは、別のサウジアラビアのクラブへ移籍する可能性があるようだ。
レアル・マドリーで5度のチャンピオンズリーグ制覇を経験し、2022年にはバロンドールにも輝いたベンゼマ。そして2023年夏にレアル・マドリーを退団し、サウジアラビアのアル・イテハドに加入した。当初はイスラム圏でプレーする喜びを語っていたが、ここまでは期待通りにいかず。公式戦20試合で12ゴール5アシストを記録しているものの、昨シーズンのリーグ王者であるチームは7位と低迷。現地ではベンゼマへブーイングが飛ぶなど、風当たりが強まっていた。
そんな中でベンゼマは、昨年末から複数回の練習欠席やウィンターブレイク明けのトレーニングキャンプ合流日に姿を見せなかったことが伝えられている。そして『AFP』によると、19日にはアル・イテハド幹部、マルセロ・ガジャルド監督、ベンゼマの3者で「白熱した」会談が行われ、選手は「激しいプレッシャーによってアル・イテハドではベストを尽くせない」と考えヨーロッパ復帰を希望していると伝えられている。
しかしフランス『レキップ』によると、サウジアラビア側はサウジ・プロフェッショナルリーグのイメージを損なうとして、ベンゼマのヨーロッパ復帰を「なんとしても阻止したい」模様。そして、サウジの首都リヤドを本拠とする別のクラブへ移籍させるための話が進んでいるという。この移籍にはアル・イテハドの許可が必要となるが、現時点ではまだのようだ。なお、クラブ名は明らかにされていない。
サウジアラビア到着からわずか半年で去就が大きな注目を集めることになったベンゼマ。36歳FWの将来はどこにあるのだろうか。
