現役時代にアストン・ヴィラでプレーしたポール・マーソン氏は、今シーズンのプレミアリーグで大躍進する古巣について語った。
昨シーズン途中にスティーヴン・ジェラード監督の後任としてウナイ・エメリ監督が就任して以降、好調を維持するアストン・ヴィラ。今シーズンになってもこの勢いは止まらず、チェルシーやトッテナムに勝利し、さらに6日には王者マンチェスター・シティを1-0で破るなど、第15節を終えてリーグ3位に位置している。
そんなアストン・ヴィラは9日にリーグ戦14連勝中の本拠地に首位アーセナルを迎える。この一戦を前に、現役時代に両クラブでプレーし、現在はイギリス『スカイスポーツ』で解説を務めるマーソン氏は、エメリ監督率いるチームが勝利すれば、一気にタイトルレースに加わる可能性があると語った。
「とても大きな試合だ。プレミアリーグのタイトルレースに大きなインパクトを与える可能性がある。仮にアストン・ヴィラがマンチェスター・シティ戦の勝利を再現して、アーセナルを破れば、昨シーズンのトップ2をわずか4日間で撃破したのだから、彼らに優勝のチャンスを与えるべきだ」
「彼らのアウェーでの成績が決して最高のものではないことを知ってはいるが、ヴィラ・パークで信じられない記録を保持しているとき、シーズンを通してパフォーマンスを上手く管理することができれば、リーグ優勝することになるだろう」
「アーセナル戦に負けたからと言っても世界の終わりではない。それでも、トップ4の本命の1つであると言うことができるはずだ。しかし、アーセナル相手に勝利すれば、彼らをタイトルレースに加えないといけない」