愛媛FCや湘南ベルマーレなどでプレーしたGK秋元陽太氏が現役時代に驚いた選手について明かしている。
秋元氏は、元日本代表DF内田篤人氏が『DAZN』でMCを務める番組『FOOTBALL TIME』に出演。番組の中では日本代表選手たちの現状について語り、秋元氏は湘南時代に遠藤航とともにプレーした経験を持つことから、話を振られると「初めて見たときから異次元でした」と語る。
「ボールを奪う力がすごかったです。あとは、めちゃくちゃ落ち着いていて、焦ったところをあまり見たことがないです」
当時から遠藤の飛躍は予感していたとし、「絶対海外へ行くんだろうなと思っていました」ともコメント。現在、日本代表の絶対的主力である遠藤は当時から違いを見せつけていたようだ。