Messi-Inter-Miami-BeckhamGetty/GOAL
Mark Doyle dan Eric Noveanto

Wayne Rooney BENAR: Lionel Messi Memang GOAT, Tapi Akan Kesulitan Bawa Inter Miami Jadi Kandidat Juara Piala MLS

Pemain Argentina itu disambut seperti mesias, tapi sang pemenang Piala Dunia pun bisa kesulitan untuk membangkitkan kembali tim terburuk di MLS.

Perkenalan Lionel Messi sebagai pemain Inter Miami pada Minggu (16/7) tidak berjalan sesuai rencana. Kondisi cuaca buruk tidak hanya memaksa penundaan - tetapi juga memaksa jurnalis dan penggemar berlindung dari badai di mana pun mereka bisa.

Namun, hujan deras pun tak mampu menyurutkan semangat lebih dari 20.000 penonton yang hadir di Stadion DRV PNK. Seperti yang dikatakan pemilik bersama klub, Jorge Mas, sudah sepantasnya langit terbuka. "Ini air suci!" katanya kepada orang banyak yang senang.

Pesannya jelas: mesias Miami telah tiba. Pemain terhebat sepanjang masa akan bermain untuk tim terburuk di MLS - yang begitu nyata sehingga terasa seperti keajaiban, bukti dari pekerjaan yang dilakukan oleh Mas, saudaranya Jose dan David Beckham dan keyakinan mereka yang tak tergoyahkan pada kemampuan mereka untuk melakukan transfer terbesar dalam sejarah sepakbola Amerika.

Ini adalah tujuan Beckham selama ini, sejak dia dan timnya menegosiasikan opsi untuk membeli tim ekspansi di awal perencanaan hanya dengan $25 juta ketika dia mengejutkan dunia dengan menandatangani kontrak dengan LA Galaxy pada tahun 2007.

“Saya selalu mengatakan, dari kata pergi, bahwa jika saya memiliki kesempatan untuk membawa pemain terbaik dalam permainan ke Miami, kapan pun dalam karier mereka, saya akan melakukannya,” jelasnya baru-baru ini di seminar 'Lessons in Leadership. "Saya selalu membuat komitmen itu kepada penggemar kami, jadi [perekrutan Messi] adalah momen besar bagi kami."

Memang, Beckham berseri-seri saat menyambut pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu ke atas panggung di Miami pada hari Minggu. Dia tampak sama bersemangatnya dengan semua penggemar klub ketika dia mengambil video yang menampilkan bintang olahraga AS seperti Tom Brady dan Steph Curry berharap sesama legenda hidup Messi mendapatkan yang terbaik dalam petualangannya di Amerika.

“Seperti kalian semua, saya tidak sabar untuk melihat Leo mengambil alih lapangan dengan warna kami," sembur Beckham. "Hadirin sekalian, bab selanjutnya dari kisah kita dimulai di sini!" Tapi begitu juga dengan kerja keras, setidaknya dari perspektif olahraga.

  • Efek Messi

    Beckham dan Mas bersaudara telah mencapai hal yang tampaknya mustahil dengan merekrut bintang Piala Dunia 2022 dan keuntungan komersial dan merek sudah terlihat jelas. Jumlah pengikut media sosial Miami meroket selama sebulan terakhir, yang berarti mereka sekarang menjadi tim dengan pengikut terbanyak kelima di Amerika Serikat, sementara tiket untuk melihatnya bermain ditukar dengan ribuan dolar secara online.

    Juga mudah untuk melihat mengapa Adidas dan Apple juga bersedia membantu mewujudkan kesepakatan ini. Penjualan jersey melesat, sementara hak komersial atas MLS tiba-tiba menjadi jauh lebih berharga.

    Dalam hal itu, kesepakatan ini lebih dari sekadar Miami. Jorge Mas secara efektif mengakui hal itu dengan memperkenalkan Messi tidak hanya sebagai pemain nomor 10 Miami yang baru - tetapi juga pemain Amerika. Sebagai jersey, itu cukup berat untuk dipakai. Dia secara efektif diminta untuk memikul seluruh liga di pundaknya.

    Jelas, kehadirannya di Amerika saja akan membuat keajaiban bagi MLS dan merek dagang mereka. Messi, bagaimana pun, memiliki lebih banyak pengikut Instagram daripada gabungan setiap tim di kompetisi tersebut.

    Jangan salah tentang itu, kalau begitu: ini adalah kesepakatan yang lebih besar daripada Beckham atau bahkan Pele yang pindah ke Amerika. Dia mungkin berusia 36 tahun dan telah kehilangan kecepatan eksplosif yang membuatnya tak terhentikan di masa mudanya - tetapi dia tetap, dari jarak tertentu, pemain paling cerdas dalam permainan, seorang genius yang masih mampu memukau dunia dan memperdaya para bek terbaik dengan tipuan dan langkah cepatnya, seperti yang dia tekankan dengan sangat mendebarkan di Qatar lebih dari enam bulan lalu.

    • Iklan

  • Messi tidak akan menyelesaikan semua masalah Miami

    Pertanyaannya adalah, apakah bahkan dewa sepakbola seperti Messi akan mampu menyelamatkan Miami dari keadaan biasa-biasa saja - karena ini bukan tim sepak bola yang bagus. Miami hanya memenangkan lima dari 22 pertandingan MLS mereka sejauh musim ini - dan kemenangan terakhir datang pada 13 Mei.

    Kedatangan mantan rekan setim di Barcelona, Sergio Busquets tentu akan membantu, terutama dengan duo gelandang kunci Gregore dan Jean Mota saat ini absen karena cedera, sementara pelatih baru Tata Martino tidak hanya bekerja dengan Messi sebelumnya, dia juga memiliki pengalaman MLS, setelah membimbing Atlanta United untuk kejayaan Piala MLS pada 2018.

    Josef Martinez memainkan peran penting dalam kemenangan itu dan pemain Venezuela itu pasti mendapat manfaat dari penunjukan Martino. Dia adalah pencetak gol terbanyak Miami musim ini - tetapi dengan hanya enam gol hingga saat ini, yang merupakan pencapain yang buruk bagi pemain yang mencetak 35 gol dalam 39 penampilan selama kampanye juara Atlanta.

    Harapannya, Martino sekali lagi dapat membujuk yang terbaik dari karakter kontroversial yang tersesat dalam beberapa tahun terakhir. Orang membayangkan bahwa Martinez juga akan disegarkan kembali oleh prospek menerima bola demi bola dari Messi, yang berarti ada peluang tak terbantahkan dari kedua orang Amerika Selatan itu untuk membentuk kemitraan yang tangguh di lini depan.

    Messi tentu saja tidak akan menyelesaikan masalah Miami di lini belakang, meski pun - dan juga transfer yang tampaknya akan segera terwujud dalam diri pemain veteran Barca lainnya, Jordi Alba, yang selalu lebih baik maju daripada bergerak mundur, bahkan sebelum performanya mulai menurun dalam beberapa musim terakhirnya di Camp Nou.

    Miami, kemudian, pada akhirnya akan membutuhkan lebih dari sekadar bintang tua yang berorientasi menyerang untuk memilah pertahanan yang hanya menyimpan dua clean sheet di MLS musim ini - keduanya tiba di dua pertandingan pertama.

  • Lionel Messi Inter Miami 202307Getty Images

    MLS bukanlah liga pensiunan

    Messi, tentu saja, memiliki cara untuk mengangkat semua orang di sekitarnya. Dia membuktikannya sekali lagi di Piala Dunia. Tapi dia juga dikelilingi oleh para pemain yang berbakat sekaligus ulet, sebuah kelompok yang bersedia melakukan pekerjaan kotornya sementara dia fokus hampir secara eksklusif untuk mengerjakan sihirnya.

    Dia tidak akan memiliki standar pemeran pendukung yang sama di MLS tetapi, yang membesarkan hati, dia jelas ingin membuat lebih banyak kenangan di Miami.

    "Saya tidak sabar untuk memulai pelatihan," katanya. "Saya merasakan keinginan yang sama yang selalu saya miliki untuk bersaing, untuk menang dan membantu [Miami] untuk terus berkembang. Kami akan bersenang-senang dan hal-hal hebat akan terjadi."

    Tapi itu sangat bergantung pada Miami membangun tim di sekelilingnya yang benar-benar akan memungkinkan dia untuk menunjukkan mengapa dia tetap menjadi pemain terbaik di planet ini. Karena MLS bukanlah liga pensiunan. Ini bisa menjadi tekanan serius bagi para pemain, bahkan mereka yang sudah lama terbiasa dengan kerasnya sepakbola Eropa tingkat elite.

    "Messi tidak akan merasa mudah di sini," kata manajer DC United dan mantan kapten Inggris Wayne Rooney kepada The Times. "Kedengarannya gila, tapi para pemain yang datang merasa ini adalah liga yang sulit. Bepergian, kondisi yang berbeda di kota yang berbeda, dan ada banyak energi dan intensitas di lapangan."

    Messi, ingat, berjuang keras untuk beradaptasi di Paris dan sementara dia seharusnya, secara teori, menemukan kehidupan di Miami jauh lebih disukainya karena berbagai alasan budaya, tidak ada jaminan bahwa dia akan merasa lebih mudah di lapangan di Stadion DRV PNK daripada Parc des Princes.

    Tekanannya akan sangat kuat. Waktu dan kesabaran akan dibutuhkan. Dan mungkin sedikit lebih dari air suci itu - karena mengubah Miami menjadi penantang Piala MLS sesegera mungkin akan mewakili keajaiban Messi yang paling luar biasa.