Vitor Roque Tak Kunjung Tiba Di Barcelona! Robert Lewandowski Tampak Kehilangan Sentuhan Gol Saat Memasuki Usia Senja

Ini bukanlah masalah baru bagi Lewandowski. Gagal mencetak gol dalam dua pertandingan terakhirnya di LaLiga musim 2022/23 dan mengalami penurunan performa setelah Piala Dunia Qatar.

Sebelum turnamen tersebut, Lewandowski merupakan pemain terbaik di LaLiga. Ia mencetak 12 gol dalam 10 pertandingan pertamanya untuk Barca, dan saat jeda mencetak 18 gol dari 19 pertandingan di liga. Sebuah penyelaman ke dalam hal-hal kecil bahkan lebih mengesankan. Sang penyerang mencatatkan rata-rata lebih dari satu gol per 90 menit, mengungguli rekan-rekannya di lini depan dan menciptakan banyak peluang. Banderolnya yang mencapai €50 juta (£42 juta/$51 juta), terlepas dari usianya, tampak seperti harga yang sesuai.

Bagaimanapun, Piala Dunia, sepertinya berdampak pada beberapa pemain terbaik di Eropa - terutama para penyerang. Lewandowski adalah salah satunya. Setelah Polandia tersingkir di babak 16 besar, jumlah golnya menurun drastis. Ia mencetak 15 gol di semua kompetisi antara bulan Januari hingga Juni, melakukan lebih sedikit tendangan ke arah gawang, dan juga melihat xG-nya menurun. Di pekan yang genting untuk memastikan gelar juara ia mengemas empat gol dalam tiga pertandingan - menyelamatkan wajahnya, namun Lewandowski jelas kesulitan.

Musim ini, meskipun hanya melalui dua pertandingan, masalahnya hampir sama. Lewandowski belum mencetak gol, hanya melakukan dua tembakan tepat sasaran, dan rata-rata mencetak kurang dari 0,5 gol per pertandingan. Sang penyerang juga turun jauh lebih dalam dibandingkan musim lalu, gagal untuk masuk ke posisi kunci yang membuatnya menjadi pemain nomor 9 yang mematikan. Ini adalah sesuatu yang disadari oleh manajernya.

"Dia memiliki dua atau tiga peluang yang jelas. Dia harus lebih bersabar dan tidak keluar dari posisinya yang tidak tepat," ujar Xavi setelah Lewandowski kembali gagal mencetak gol pada akhir pekan lalu.

Kurangnya jumlah gol yang dicetak tidak dapat sepenuhnya dibebankan kepada Lewandowski. Memang, para pemain No.9 terbaik membutuhkan umpan, dan hanya dapat berada dalam kondisi terbaiknya ketika pemain yang tepat memberikan mereka bola di waktu yang tepat.

Selama setengah musim lalu, Dembele membuat banyak hal terjadi untuk Lewandowski. Sang pemain sayap merupakan penyedia umpan reguler baginya dan keduanya bekerja sama secara efektif untuk membantu memikul beban mencetak gol. Dembele tidak selalu memberikan assist, namun kemampuannya untuk mengacaukan membuka ruang yang menjadi tempat berkembangnya Lewandowski.

Maka tidak mengherankan jika penurunan performa Lewandowski bertepatan dengan cedera jangka panjang yang dialami Dembele. Pemain Prancis tersebut absen selama hampir empat bulan karena masalah otot, di mana selama itu Lewandowski mengalami dua kali paceklik gol terpanjang dalam kariernya di Barca. Raphinha menjadi pengganti yang baik, namun tidak memiliki kemampuan kreatif untuk memberi umpan kepada Lewandowski secara konsisten.

Dembele telah pergi ke Paris Saint-Germain, yang makin membatasi kesempatan sang pemain Polandia. Ditambah lagi dengan hukuman yang diterima Raphinha baru-baru ini setelah mendapat kartu merah yang ceroboh saat menghadapi Getafe, sehingga Lewandowski akan makin kehilangan kesempatan mencetak gol.

Lewandowski adalah pemain yang tidak pernah benar-benar mengalami paceklik gol dalam kariernya. Sebelum kemerosotan musim lalu, ia tidak pernah melewatkan lebih dari tiga pertandingan tanpa mencetak gol sejak 2018. Ia kini telah melakukannya dua kali dalam lima bulan terakhir. Jika kembali gagal mencetak gol saat melawan Villarreal, ia akan mengalami kemerosotan terpanjangnya sejak 2016, dan periode tanpa gol di liga yang paling signifikan sejak 2010 - saat masih menjadi starter sporadis untuk Borussia Dortmund asuhan Jurgen Klopp.

Bagi kebanyakan penyerang, solusinya adalah dengan menembak untuk keluar dari masalah tersebut. Cara seperti itu berhasil baginya musim lalu, ketika sebuah pekan yang kuat di awal Mei mengakhiri sebuah periode yang mengecewakan. Selama periode tersebut, Lewandowski diberikan lebih banyak kesempatan. Kemampuan naluriah itu, tampaknya tidak hilang begitu saja.

Sementara itu, manajernya telah memintanya untuk mendapatkan posisi yang lebih baik: "Dia telah menerima bola di dalam dan di sayap. Permainan ini membutuhkan penempatan posisi. Dia membutuhkan gol, seperti halnya para penyerang lainnya."

Mungkin tidak sesederhana itu, Barcelona akan sering menghadapi blok rendah dari pertahanan di LaLiga yang disiplin. Mereka biasanya tidak dapat ditembus, dan juga tidak akan ada ruang bagi Lewandowski untuk bergerak. Mungkin, kemudian perubahan sistem diperlukan.

Xavi telah membentuk Barcelona untuk menjadi sebuah unit pertahanan yang ketat, dengan menggunakan lini tengah yang moderen dan telah menjadi tren di sepakbola Eropa dalam dua tahun terakhir. Meski begitu, formasi Barca hanya menggunakan satu pemain sayap. Jika pemain sayap kedua dimainkan, maka mungkin akan ada lebih banyak kesempatan bagi Lewandowski. Namun sistem adalah tentang keseimbangan. Menambahkan satu pemain penyerang tambahan, dan stabilitas pertahanan Barca yang menjadi ciri khas dapat terganggu. Lewandowski, mungkin harus menerima bahwa akan memiliki lebih sedikit kesempatan mencetak gol, serta lebih banyak memanfaatkan kesempatan yang didapatkan.

Salah satu masalah utama yang mungkin tak terucapkan adalah kurangnya istirahat bagi Lewandowski. Sang penyerang tidak pernah benar-benar dicadangkan. Jeda musim dingin di Bundesliga, pada kenyataannya sangat sempurna, memungkinkan untuk beristirahat di pertengahan musim ketika liga-liga lain menguras tenaga para pemain mereka.

LaLiga, secara teori menawarkan jeda yang serupa. Namun, jadwal pertandingan yang padat terkait dengan sepakbola Liga Champions dan Copa del Rey tidak menyisakan banyak waktu untuk pemulihan. Ditambah lagi dengan kurangnya kedalaman lini tengah Barca - Ferran Torres bukanlah tipe penyerang yang dibutuhkan - dan Lewandowski akan bekerja terlalu keras.

Maka adalah hal yang baik bahwa bantuan akan segera tiba. Vitor Roque merupakan pemain terbaru yang datang dari Brasil yang masuk ke dalam tim papan atas sepakbola Eropa. Ia juga adalah pemain yang sangat bagus. Dijuluki sebagai Ronaldo Nazario berikutnya, Roque memiliki kecepatan dan kekuatan yang sama sehingga membuat 'R9' begitu berpengaruh di usianya yang masih sangat muda. Ada beberapa peringatan di sini, yaitu fakta bahwa Ronaldo merupakan salah satu penyerang terbaik yang pernah bermain sepakbola - Roque tidak dapat menyamainya.

Namun jika Barca menginginkan pemain cadangan, Roque akan menyediakannya. Pesepakbola berusia 18 tahun itu telah mengantongi 18 gol untuk Athletico Paranaense di tahun ini, dan terlihat siap untuk masuk ke dalam tim nasional Brasil dalam prosesnya.

Mengandalkan pemain remaja adalah hal yang berisiko, terutama yang belum pernah bermain di Eropa sebelumnya. Meski begitu, Xavi tidak pernah memiliki masalah dalam membiarkan para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan. Pada Januari 2024 - tanggal kedatangan Roque setelah Barca menyetujui kesepakatan senilai €40 juta (£34 juta/$44 juta) untuknya di Juli - Blaugrana pasti memiliki lebih banyak pilihan.

Barca mungkin telah mengatur waktu pergantian Roque dengan sempurna. Lewandowski masih terikat kontrak hingga akhir musim 2025, dengan opsi untuk bertahan selama satu tahun lagi - meskipun dengan gaji yang berkurang. Pada saat itu, jika ia memilih untuk bertahan, Lewandowski akan berusia 38 tahun, dengan masa-masa terbaiknya sudah lewat. Sementara itu, Roque, semoga saja, berada di ambang batas untuk merealisasikan potensinya di panggung Eropa.

Jadi, mungkin kemarau Lewandowski ini masih dapat diatasi. Banyak yang telah dibuat mengenai kesalahan manajemen keuangan Barca dalam beberapa tahun terakhir, dan serangkaian transfer membingungkan yang menyertainya. Blaugrana tidak memiliki banyak uang, dan juga tidak membelanjakan uang yang dapat dikumpulkan dari belakang sofa dengan baik.

Jika ini memang merupakan sebuah akhir - atau permulaan - Barca secara mengejutkan berada dalam posisi yang baik untuk menghadapinya. Roque tidak akan langsung menjadi bintang, dan juga tidak memiliki kemampuan yang sama seperti Lewandowski. Ia adalah pemain yang mengandalkan kecepatan dan kekuatan; menggertak bek tengah bukanlah keahliannya. Meski begitu, ia memiliki potensi yang sangat besar, dan, paling tidak, dapat memberi kesempatan bagi Lewandowski untuk beristirahat. Mungkin itulah yang dibutuhkan oleh tubuhnya yang makin menua.

Lewandowski belum habis. Namun delapan bulan terakhir telah menunjukkan seperti apa permainan Barca ketika ia pergi. Kaki-kaki segar Roque tidak dapat datang dengan cepat.