'Timnas Indonesia Bukan Favorit' – Komentar Emil Audero Tentang Duel Lawan Arab Saudi & Irak

Timnas Indonesia akan menjalani dua pertandingan menentukan pada bulan depan melawan Arab Saudi dan Irak di Jeddah untuk mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Emil Audero menilai kedua laga tersebut tidak akan mudah, karena Arab Saudi dan Irak merupakan tim favorit di Grup B, sementara timnas senior hanya sekadar menjadi kuda hitam. Audero juga mengaku mulai merasa nyaman menjalani perannya sebagai tembok terakhir tim Merah Putih.

Berbeda dengan Irak, yang dua kali mengalahkan timnas senior di putaran dua kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi mempunyai catatan tak menyenangkan saat berhadapan dengan Indonesia di putaran tiga. Saat itu Arab Saudi hanya memperoleh hasil imbang dan kekalahan. Kendati demikian, Audero tetap menganggap Arab Saudi lawan tak mudah, terutama karena mereka bermain di kandang.

“Bagian terpenting bagi Indonesia akan datang di bulan Oktober. Mengingat level mereka, akan ada pertandingan-pertandingan kunci yang harus diatasi,” ujar penjaga gawang Cremonese ini.

“Kami bukan favorit, juga bukan yang terakhir tiba, tetapi akan sangat menyenangkan untuk mengamankan tempat di Piala Dunia. Itu akan menjadi pencapaian bersejarah, untuk pertama kalinya. Bahkan bermain di babak play-off (putaran lima) pun akan sangat menyenangkan.”

Audero kini harus bersiap melakukan perjalanan panjang dengan statusnya sebagai kiper tim nasional. Pria berusia 28 tahun ini mulai merasa nyaman saat diminta membela skuad Garuda.

Kami memainkan dua pertandingan positif bersama Indonesia. Tetapi bagian logistiknya tidak mudah, karena perjalanannya panjang, dan perbedaan waktu yang memberatkan,” ucap Audero.

“Anda harus bermain baik dan mampu kembali ke realitas Cremonese serta segera menempatkan diri untuk melayani tim. Mengetahui cara memisahkan keduanya membutuhkan waktu, tetapi ketika Anda berhasil melakukannya dengan sukses, ada kepuasan. Saya sudah tahu cara mengelola hal-hal ini.”