TERUNGKAP: Lionel Messi Duduk Di Bangku Cadangan Argentina Sebagai Asisten Pelatih

Keputusan untuk tidak melibatkan peraih Ballon d'Or tujuh kali ini dalam pertandingan yang dimainkan di ketinggian telah diambil sejak awal, setelah Lionel Messi mengalami sedikit cedera saat tampil sebagai penentu kemenangan atas Ekuador, yang membuka kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 bagi Argentina.

Messi tidak diikutsertakan sama sekali di La Paz, untuk memberinya waktu istirahat setelah penampilan gemilang bersama Inter Miami. Namun ia tetap duduk di bangku cadangan dan tidak dipaksa ke tribune penonton. Menurut TNT Sports, hal tersebut terjadi karena Argentina meminta sang kapten andalannya untuk mengisi sebuah formulir yang mendaftarkannya sebagai asisten pelatih.

Oleh karena itu, Messi dapat duduk bersama pelatih Lionel Scaloni dan rekan-rekannya. Jasanya tidak diperlukan, karena pemenang Piala Dunia 2022 tersebut keluar sebagai pemenang dengan skor 3-0 pada hari itu, tetapi kehadirannya sangat disambut baik. Nicolas Tagliafico mengatakan bahwa senang melihat Messi bertahan: "Itu adalah sebuah bentuk kepemimpinan. Dia tahu bahwa dia tidak akan bermain, dia ingin berada di sana, dia ingin menemani kami dan itu menunjukkan siapa dirinya."

Berakhirnya tugas internasional membuat Messi kini kembali ke Amerika Serikat untuk gabung dengan Inter Miami. Mereka menghadapi Atlanta United pada Sabtu (16/9), semenjak kedatangannya ia sudah menginspirasi klubnya untuk meraih kejayaan di Piala Liga dan satu tempat di final Piala Amerika.