'Saya Menciptakan Monster' - Sepp Blatter Sedih Sepak Bola "Dijual" Oleh FIFA Era Sekarang

Blatter, yang menjabat sebagai presiden FIFA selama 17 tahun hingga 2015, mengungkapkan bagaimana organisasi tersebut berkembang dari entitas yang mengalami kesulitan finansial menjadi raksasa ekonomi. Mengenang masa-masa awalnya sebagai direktur program pengembangan FIFA pada tahun 1975, Blatter menyatakan bahwa FIFA dulunya jauh dari kekuatan finansial yang ada saat ini dan bahkan sponsor besar seperti Adidas hampir tidak memberikan uang tunai.

Dalam sebuah wawancara dengan Watson, Blatter mengatakan: "Saya menciptakan monster. FIFA adalah organisasi yang miskin ketika saya mulai di sana sebagai direktur program pengembangan pada tahun 1975. Sponsor seperti Adidas tidak membayar uang, mereka hanya memberikan bola dan kaos. Kesepakatan sponsor pertama yang benar-benar menghasilkan uang adalah dengan Coca-Cola pada tahun 1976. Kemudian ada televisi, yang tiba-tiba memungkinkan (kami mendapat) iklan. Sepak bola menjadi produk super untuk televisi, sebuah pertunjukan super yang bisa dijual dengan harga tinggi. Piala Dunia pertama yang benar-benar menghasilkan uang adalah Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Ketika (Gianni) Infantino menjadi presiden pada 2016, dia duduk di sarang yang sudah siap; mesin uang sudah berjalan. Sekarang dia semakin memacunya."

Blatter menyatakan keprihatinan mendalam atas apa yang dia lihat sebagai kejenuhan kompetisi sepak bola dan dampaknya yang merugikan pada olahraga tersebut saat dia mengkritik perluasan turnamen internasional dan klub di bawah FIFA dan UEFA.

"Kita menyaksikan penjualan sepak bola," katanya. "Lihat Asosiasi Eropa, UEFA. Dulu ada piala untuk para juara, satu untuk pemenang piala domestik, dan satu lagi untuk pengembangan/pemerataan. Hari ini ada Liga Champions dengan 36 tim, Liga Europa dengan 36, Conference League dengan 36. Dan kemudian ada Nations League."

Piala Dunia FIFA 2026 yang akan datang akan menampilkan 48 tim, mewakili hampir seperempat dari asosiasi anggota FIFA. Selain itu, Piala Dunia Klub FIFA diatur untuk berkembang menjadi 32 tim pada tahun 2025. Sementara perubahan ini dirayakan karena menghasilkan pendapatan besar, Blatter memperingatkan bahwa perubahan ini berisiko menjauhkan penggemar.

"Empat puluh delapan negara sudah ikut serta dalam Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026, yang hampir seperempat dari semua negara anggota FIFA," katanya. "Selain itu, mulai tahun 2025 akan ada Piala Dunia Klub FIFA dengan 32 tim. Semua orang bertepuk tangan karena ada banyak uang. Tetapi kejenuhan ini mengarah pada menurunnya minat terhadap sepak bola, saya menyadari itu sendiri. Quo Vadis, sepak bola?"

Blatter juga menyoroti meningkatnya biaya untuk penggemar dan peningkatan kekerasan baik di dalam maupun di luar lapangan sebagai indikator dari arah bermasalah olahraga ini. Dia menyesalkan bagaimana sepak bola telah beralih dari aktivitas sosial-budaya yang mengajarkan pelajaran hidup menjadi medan pertempuran dalam segala hal.

"Hampir di mana-mana sedang menuju ke arah yang salah saat ini," katanya. "Tiket semakin lama semakin mahal. Dengan meningkatnya komersialisasi, ada lebih banyak kekerasan di semua tingkatan, di dalam dan di luar lapangan. Alih-alih tetap menjadi apa adanya, aset sosial-budaya, tempat di mana Anda belajar untuk menang tetapi juga untuk kalah, sepak bola semakin menjadi medan pertempuran dalam segala hal."

FIFA mengalami kesulitan dalam mendapatkan hak siar untuk FIFA Club World Cup mendatang, yang mungkin menjadi indikator menurunnya minat terhadap olahraga ini. Meskipun turnamen tersebut dijadwalkan mulai pada 15 Juni dan memiliki ekspektasi tinggi, belum ada kesepakatan yang dicapai untuk hak siar global. Meskipun laporan menyatakan bahwa Apple menawarkan $1 miliar untuk hak siar, angka tersebut jauh di bawah harapan FIFA.