"Saya Di Sini Untuk Menang" - LAFC Resmi Pecahkan Rekor Transfer MLS Untuk Rekrut Son Heung-Min

Pemain Tottenham Hotspur dan bintang Korea Selatan Son Heung-Min telah bergabung dengan Los Angeles FC dengan transfer permanen hingga 2027 dan opsi perpanjangan hingga Juni 2029. Klub secara resmi memperkenalkannya di konferensi pers Rabu sore waktu setempat.

Son akan menempati slot daftar internasional dan akan memenuhi syarat untuk bermain setelah menerima Visa P-1 dan Sertifikat Transfer Internasional (ITC) miliknya. Pemain berusia 33 tahun tersebut dilaporkan menjadi transfer termahal dalam sejarah MLS, melampaui kesepakatan Atlanta United dengan Emmanuel Latte Lath awal musim ini. GIVEMESPORT melaporkan bahwa biaya transfernya sekitar $26,5 juta.

Selama sepuluh tahun bersama Tottenham, pemain internasional Korea Selatan itu mencetak 173 gol di semua kompetisi, mencatatkan 101 assist, dan menjadi pemain Asia pertama yang memenangkan Sepatu Emas Liga Primer pada 2021/22. 

"Hanya karena saya memiliki karier yang sukses di Eropa tidak berarti saya akan melakukannya di sini," kata Son di Los Angeles. "Jadi saya ingin melihat ini sebagai tantangan baru dan melakukan yang terbaik dan semua itu. Saya ingin memberi kembali kepada pemilik, tim, dan klub, dan melakukan yang terbaik yang saya bisa dan pergi ketika waktunya tiba sebagai legenda klub."

"Saya di sini untuk menang, dan saya akan tampil, dan saya pasti akan menunjukkan sesuatu yang menarik. Saya pasti akan menunjukkan sepakbola yang menarik, dan kami pasti akan meraih kesuksesan."

Manajemen LAFC memuji rekam jejak Son, dan mencatat dampak yang dapat dia berikan bagi tim dan komunitas.

“Sonny adalah ikon global dan salah satu pemain paling dinamis dan berprestasi dalam sepakbola dunia,” kata wakil presiden dan GM LAFC John Thorrington. “Ambisi, kemampuan, dan karakter Sonny selaras sempurna dengan nilai-nilai kami di LAFC. Kami bangga bahwa dia telah memilih Los Angeles untuk bab berikutnya dari kariernya yang luar biasa. Sonny adalah pemenang yang terbukti dan individu kelas dunia. Kami yakin dia akan mengangkat klub kami dan menginspirasi komunitas kami - baik di dalam maupun di luar lapangan.”

Son menjadi superstar global terbaru yang bergabung dengan LAFC, mengikuti jejak mantan rekan satu timnya di Tottenham, Gareth Bale dan Hugo Lloris, yang terakhir ini akan bertemu kembali dengannya di Los Angeles.

“Saya sangat bangga bergabung dengan LAFC, klub dengan ambisi besar di salah satu kota olahraga paling ikonik di dunia,” kata Son. “Los Angeles memiliki sejarah juara yang kaya, dan saya di sini untuk membantu menulis bab berikutnya. Saya sangat bersemangat untuk tantangan baru ini di MLS. Saya datang ke L.A. untuk mengangkat trofi dan memberikan segalanya untuk klub ini, kota ini, dan para penggemarnya. Saya tidak sabar untuk segera memulai.”

Son tidak diragukan lagi akan menarik penonton mengingat popularitasnya sebagai kapten tim nasional Korea Selatan, terutama mengingat fakta bahwa hampir 30 persen dari populasi Korea di negara tersebut yang berjumlah 1,8 juta tinggal di California.

"Saya jelas bermain dengan mantan rekan satu tim seperti Hugo Lloris, Gareth Bale, dan pemain tim nasional Kim Moon-Hwan juga bermain untuk LAFC," kata Son. "Dan percakapan yang saya lakukan dengan mereka sangat luar biasa karena Hugo juga memberikan bantuan dan saran tentang betapa hebatnya Los Angeles."

"Dan sebagai orang Korea, mengetahui bahwa Koreatown di sini di Los Angeles memiliki begitu banyak orang Korea di negara ini, saya sangat bangga menjadi bagian dari klub dan kota di sini. Kami akan membuat mereka bangga dengan penampilan saya dan melakukan yang terbaik untuk mewakili orang Korea di Koreatown dan di sini di LA."

Secara internasional, Son telah mencetak 51 gol dan mewakili Korea Selatan di Piala Dunia 2014, 2018, dan 2022 serta empat Piala Asia. Pada tahun 2018, ia memimpin Korea Selatan meraih medali emas di Asian Games.

“Membawa Sonny ke LAFC dan ke kota kami telah menjadi impian kami selama beberapa tahun,” kata pemilik utama LAFC Bennett Rosenthal. “Rekan-rekan saya dan saya adalah pengagum besar Sonny sebagai pemain dan sebagai pribadi. Transfernya merupakan pernyataan komitmen kami terhadap keunggulan di lapangan dan ambisi kami untuk terus membangun reputasi kami sebagai klub kelas dunia di panggung sepakbola global. Sonny sebagai pemain dan pribadi akan menginspirasi tidak hanya penggemar kami di LA dan komunitas luar biasa di California Selatan, tetapi juga jutaan penggemar di seluruh dunia.”

Son menutup kariernya di Tottenham dengan manis, dengan ia sukses mengantarkan The Lilywhites mengangkat gelar Liga Eropa 2024/25.

Black and Gold akan bertarung melawan Chicago Fire pada lanjutan MLS, Minggu (10/8) pagi WIB. Pertandingan ini bisa menjadi debut potensial untuk Son.