SATU-SATUNYA Yang Bisa Hentikan Erling Haaland Adalah Pep Guardiola! Pemenang & Pecundang Saat Bintang Manchester City Itu Cetak Gol No. 47 Dalam 45 Menit

Sang bek telah menjalani karier yang panjang dan bervariasi di City.

Dalam beberapa tahun pertamanya, ia diejek karena terlalu sering memberikan bola dan kemudian direbut oleh Ruben Dias dan Aymeric Laporte.

Namun, ia telah menemukan kembali dirinya sejak Piala Dunia sebagai gelandang bertahan dan bek kanan.

Ia mencetak gol untuk City dengan tendangan menakjubkan dari luar kotak penalti, sesuatu yang tidak biasa dia lakukan. Itu menunjukkan betapa percaya dirinya dia saat ini, berkembang dalam peran barunya dan merasa penting lagi di musim ketujuhnya di klub.

Pep Guardiola berkata pada Jumat (14/4) bahwa ia tidak memperkirakan Arsenal kehilangan banyak poin dalam persaingan ini karena mereka memiliki keuntungan karena hanya berfokus pada perebutan gelar juara, tidak seperti tim yang sedang mengejar treble.

Namun berdasarkan bukti ini, keterlibatan City di tiga lini bukanlah halangan bagi kesempatan mereka untuk meraih gelar juara.

Mereka menggilas Leicester, setidaknya di babak pertama, membuat Guardiola dapat menurunkan beberapa pemain penting di awal pertandingan.

Arsenal mungkin unggul tiga poin, namun melihat City dalam kondisi seperti saat ini pasti akan menurunkan semangat mereka.

City terlihat sangat tenang, tidak peduli siapa yang mereka hadapi dan, selain perebutan gelar juara lawan Arsenal di akhir bulan ini, mereka memiliki pertandingan terakhir yang relatif mudah.

Satu-satunya pertandingan lain yang setidaknya di atas kertas terlihat sulit adalah kunjungan ke Brighton dan Fulham, dengan laga kandang menghadapi Leeds, Chelsea, dan West Ham yang diperkirakan akan mudah dimenangkan.

Pemain asal Norwegia itu telah mencetak 14 gol dalam enam pertandingan terakhirnya. Dua golnya pada Sabtu membuat dia menyamai rekor Mohamed Salah dengan 32 gol dalam 38 pertandingan di Liga Primer dan ia masih memiliki delapan laga lagi untuk menambah jumlah golnya.

Ia akan melenyapkan rekor Salah dan tidak akan lama lagi dia akan mengalahkan rekor Andy Cole dan Alan Shearer yang mencetak 34 gol pada musim 1993/94 dan 1994/95, saat mereka bermain dalam 42 pertandingan.

Efektivitasnya di depan gawang juga menakutkan. Ia telah mencetak 16 gol dari 21 tembakan terakhirnya, dan di setiap pertandingan, pertanyaannya bukan apakah dia akan mencetak gol, tapi kapan.

Ia bisa saja mencetak lebih banyak gol lagi jika dia tidak ditarik keluar pada babak pertama, namun dia tetap tersenyum di bangku cadangan pada babak kedua dan Guardiola memuji sikapnya usai pertandingan.

Brendan Rodgers menjadi manajer ke-12 yang berganti pekerjaan saat ia dipecat Leicester di awal bulan ini, yang kemudian disusul Graham Potter yang dipecat Chelsea.

Dan, seperti halnya banyak klub yang telah memecat manajer mereka, tidak ada perbaikan yang terlihat di Leicester sejak Rodgers dipecat, baik di bawah asuhan Adam Sadler atau pelatih permanen baru, Dean Smith.

Tentu saja, ini merupakan pertandingan pertama Smith sebagai pelatih dan dia akan membutuhkan lebih banyak waktu dan lawan yang tidak terlalu berat sebelum dia dapat dinilai.

Namun, tidak terlihat bahwa para pemain Leicester merasa mendapatkan angin segar dengan pergantian tersebut.

Faktanya, di babak pertama mereka terlihat lebih buruk dan tidak memiliki harapan dibandingkan dengan beberapa pertandingan terakhir Rodgers.

Mereka memang membaik setelah turun minum, namun hal tersebut dikarenakan City yang terlalu berpuas diri.

Dan, apakah Smith, yang hampir terdegradasi bersama Villa dan kemudian tidak dapat mempertahankan Norwich, merupakan sebuah peningkatan dari pemain yang membawa Leicester meraih gelar Piala FA dan mengamankan tempat di sepakbola Eropa dua tahun beruntun?

Sang pelatih memperingatkan anak asuhnya pada Jumat bahwa jika mereka gagal mengalahkan Leicester, mereka akan keluar dari perebutan gelar juara.

Terdengar dramatis, namun hal tersebut merupakan cara yang efektif untuk memastikan timnya tetap waspada.

Mereka tampil kejam di babak pertama, mencetak tiga gol sebelum jeda sebelum akhirnya mengendurkan serangan di babak kedua.

Guardiola mengambil keuntungan penuh dengan melakukan lima pergantian pemain di menit ke-74, memastikan timnya dalam keadaan segar untuk pertandingan leg kedua melawan Bayern.

Dan, ia berhasil membuat para pemainnya tetap senang. Tidak banyak pemain dalam kondisi seperti Haaland akan senang jika ditarik keluar di babak pertama (Lionel Messi tidak suka digantikan sebelum waktunya saat lawan Barcelona), namun tidak banyak pelatih yang mendapatkan rasa hormat seperti yang didapatkan Guardiola.

Di musim ketujuhnya bersama City, rasa laparnya belum terpuaskan dan dia mengejar apa yang bisa menjadi gelar liga kelima sekaligus melaju jauh di Liga Champions dan Piala FA.

Ia berada di liga dia sendiri.

Tidak, ini bukanlah sebuah kesalahan ketik - Guardiola adalah seorang pemenang dan juga seorang pecundang.

Ia mungkin telah melihat kemenangan lain yang (relatif) nyaman sambil menjaga para pemainnya tetap beristirahat dan segar, namun dia menolak para fans City dan semua orang yang menonton di televisi untuk menyaksikan pesta gol Haaland lainnya.

Ini bukan kali ini saja ia menarik keluar sang striker ketika ia sedang dalam kondisi yang mematikan. Kita telah mengetahui sejak lama bahwa para bek dan kiper bukanlah tandingan bagi Haaland. Bahkan, satu-satunya orang yang mampu mencegah pemain asal Norwegia itu untuk mencetak gol adalah sang pelatih.

Untuk kali ini, akan menjadi sebuah kejutan yang menyenangkan jika sang pelatih memberikan apa yang mereka inginkan, yaitu agar Haaland terus mencetak gol dan mencetak gol.