Manchester City Harus Waspadai Pahlawan Real Madrid Pemenang Liga Champions Rodrygo!

Rodrygo telah lama menjadi korban ketergantungan Madrid pada sayap kiri mereka. Menurut The Athletic, 44 persen serangan Madrid melalui sisi kiri, karena Vinicius mampu membuat kombinasi cemerlang dengan Benzema. Ini merupakan strategi moncer, cukup bagi Vini untuk mencetak 20 gol dan 20 assist di berbagai ajang - dan membuat Benzema terus bergerak di lini tengah.

Namun, itu kerap mengorbankan kepentingan winger kanan, karena hanya 30 persen mereka menyerang lewat area tersebut. Apakah itu Fede Valverde atau Rodrygo, penghuni posisi itu diharapkan tidak egois. Dia harus berlari dengan benar, dan seskali menunjukkan olah bolanya. Akan ada beberapa peluang, namun pada akhirnya, bola sebagian besar mengarah ke sisi lain.

Dan di bawah sistem itu, sulit bagi Rodrygo untuk menonjol. Penandatanganan yang tidak murah dengan potensi besar sebagai pencetak gol dan pemain kreatif, jumlahnya tidak memuaskan untuk beberapa musim pertamanya di Madrid. Dia hanya mencetak tiga gol di La Liga selama dua musim pertamanya, haus akan peluang dan terkadang terlalu lama membawa bola.

Tetapi, tahun ini, dia mendapat peran yang lebih efisien. Penguasaan bolanya mulai berkurang daripada kompatriotnya yang bermain di sisi lain, tapi dia menggunakannya dengan lebih cerdas. Pengambilan keputusannya cemerlang, sementara akurasi umpannya termasuk yang terbaik di dunia pada posisinya.

"Saya tidak punya banyak hal untuk dilakukan lagi, terus melakukan hal-hal baik yang saya lakukan, terus bekerja setiap hari, terus meningkat... Saya melihat bahwa saya akan lebih baik setiap tahun, setiap musim saya berkembang," ucap Rodrygo kepada GOAL Februari lalu.

Rodrygo, meski beroperasi di sayap yang kurang tersorot, telah mendorong dirinya menjadi hampir tak tersentuh di bawah asuhan Ancelotti - terutama di Liga Champions. Itu dimulai tahun lalu, ketika dia mengantongi dua gol di menit-menit terakhir yang dramatis melawan City untuk membantu Madrid ke final.

Sementara itu, dalam perjalanan ke Chelsea musim ini, Don Carlo mengubah susunan pemainnya untuk memastikan Rodrygo tampil. Dia menggeser pemain sayap yang disukainya, Valverde, ke lini tengah dan memberi Rodrygo tempat untuk berkreasi dan terhubung dengan Benzema.

Dan pemain Brasil itu berkembang pesat, menampilkan performa yang tak terlupakan untuk mengalahkan The Blues. Sangat penting bahwa dia juga muncul - Benzema, ditahan tanpa gol, menjalani salah satu permainan terburuknya musim ini.

Ada juga situasi serupa lainnya. Rodrygo dimasukkan ke dalam susunan pemain untuk leg pertama babak 16 besar melawan Liverpool, membuat assist di Anfield dalam kemenangan 5-2 atas The Reds.

Dia juga mengantongi gol ketika tampil sebagai starter melawan Atletico Madrid dan Valencia di semi-final Piala Super Spanyol. Dia juga tidak lagi menghilang seperti dulu. Rodrygo sekarang menjadi pemain yang bisa menginginkan bola, yang bisa mendikte permainan dengan keyakinan yang sama dengan Vini.

Dia adalah anak muda yang pernah terpinggirkan dan kini menjadi seorang pria untuk panggung besar.

Rodrygo tidak seharusnya menjadi pencetak gol sendiri. Ketika remaja, lahir di Sao Paulo, mendapat kontrak Nike pada usia 12 tahun, media sedikit ragu untuk menjulukinya sebagai 'Neymar baru'. Namun, berbeda dengan bintang PSG tersebut, Rodrygo menyukai sebuah assist. Dia telah menciptakan lebih banyak gol daripada yang dia cetak di setiap musim sejak 2018, seorang pemain yang terkenal karena kemampuan dribel satu lawan satu dan hubungannya dengan pemain lain.

Itu adalah hal yang telah diperbaiki tahun ini. Sementara Rodrygo masih memberikan assit yang banyak - 11 di semua kompetisi untuk klub dan negara - dia juga mengantongi 13 gol. Winger tersebut selalu menjadi finisher yang solid, tapi musim ini, dia hanya melakukan tembakan ke gawang dengan catatan yang lebih tinggi.

Pada 2022/23, dia rata-rata melakukan hampir empat percobaan ke gawang per 90 menit, naik dua dari percobaannya tahun lalu, menurut FBreF. Tentu saja ada banyak penjelasan untuk ini. Rodrygo lebih sering berada di lapangan, sementara Ancelotti bersedia untuk menempatkannya di posisi yang lebih sentral - di mana ia secara terus-menerus akan diminta untuk memikul lebih banyak beban mencetak gol.

Terlepas dari mana diminta untuk memulai, Rodrygo adalah pemain yang lebih percaya diri sekarang. Dan dengan menit-menit lebih lanjut di tahun-tahun mendatang, dia harus mencetak gol dengan lebih teratur.

Ini semua datang dengan Rodrygo bermain di luar posisi favoritnya. Seperti yang dia katakan kepada GOAL pada bulan Februari: "Dengan 4-2-3-1, di belakang Karim adalah posisi yang paling saya sukai dan semua orang tahu ini. Saya selalu membicarakannya dengan pelatih. Tentu saja, saya bisa bermain di semua posisi, tapi di situlah saya merasa lebih nyaman saat bermain."

Namun, posisi itu jarang diberikan oleh Ancelotti. Meskipun dia bermain dengan sistem 4-2-3-1, dan jelas membuatnya akan lebih bebas, Rodrygo jarang diberikan izin untuk bermain di posisi No.10 yang menurutnya paling berpengaruh. Maka, mudah untuk bertanya-tanya, apa yang bisa terjadi jika Madrid memang mengizinkannya bermain di tengah dan menjadi pengatur serangan.

Dan itu bisa menjadi pilihan nyata untuk masa depan. Dengan Benzema memasuki masa senja kariernya, dan tidak lagi bisa memainkan setiap pertandingan, Don Carlo mungkin memiliki lebih banyak kebebasan untuk mengutak-atik formasinya. Ada kemungkinan juga, bahwa ini bisa dengan mudah menjadi musim terakhir sang manajer - memberi pelatih baru kesempatan untuk menafsirkan kembali peran Rodrygo.

Ada saat-saat ketika Los Blancos kurang kreatif musim ini, ketika serangan mereka menjadi terlalu mudah ditebak. Mungkin solusinya adalah menempatkan Rodrygo di tengah lebih sering. Itu bisa menawarkan keseimbangan ke lini tengah yang kadang-kadang tampak tidak yakin secara defensif.

Terlepas dari itu, Rodrygo masih berusia 22 tahun dan terus berkembang. Dengan dua tahun lagi di kontraknya saat ini - dan mungkin, perpanjangan yang lebih lama akan segera tiba - ini baru permulaan. Kemungkinannya, dia hanya akan menjadi lebih baik.

Dan untuk saat ini, selama sepuluh hari ke depan, dia bisa menjadi pembeda dalam mengalahkan tim terbaik Eropa sekali lagi.