Sudah Jelas, Real Madrid Lebih Unggul Dari Barcelona Untuk Urusan Bisnis: Strategi Transfer Bisa Jadi Penentu Gelar Juara La Liga

Barca memang pantas mendapat pujian di sini. Memenangkan La Liga bukanlah hal yang mudah, apalagi mengingat mereka memiliki skuad yang di atas kertas jauh di bawah Madrid. Melakukan semuanya dengan keunggulan sepuluh poin dan menjadi tim dengan pertahanan terbaik di Eropa, sangat mengesankan. Tetap saja, ada persawaan bahwa pihak Xavi diuntungan karena kemunduran dari Los Blancos.

Musim sebelumnya, Madrid mengumpulkan 86 poin dan memenangkan liga dengan jarak yang lebih meyakinkan. Skuad yang sama, lengkap dengan Viniciur Junior yang lebih berkembang, mungkin seharusnya mendorong Barca lebih jauh.

Dan itulah yang membuat musim panas ini begitu penting. Menurut ukuran mereka, Madrid harus melupakan musim lalu. Ini adalah tim yang diharapkan memenangkan treble setiap tahun, dan setidaknya harus bersaing di La Liga. Bahwa mereka tersingkir dari setiap turnamen hanya akan memicu kemarahan di pihak Ancelotti.

Madrid telah aktif, merekrut Jude Bellingham dan Arda Guler, dengan kemungkinan lainnya adalah Kylian Mbappe. Los Merengues bisa menghabiskan €300 juta (£257 juta/$331 juta) hanya di musim panas ini saja. Mereka tidak main-main.

Beberapa pemain kunci juga masih ada di Santiago Bernabeu. Toni Kroos dan Luka Modric telah setuju untuk bertahan satu musim lagi dan ingin menang di musim terakhir mereka dengan seragam putih. Vini telah memantapkan dirinya sebagai salah satu 'yang terbaik di dunia', sementara Rodrygo terus berkembang. Ada juga Eduardo Camavinga, Eder Militao, Federico Valverde dan Thibaut Courtois, terlihat seperti tim yang menakutkan.

Hal-hal tidak terlalu mengintimidasi di Catalan, meskipun sebagian besar skuad pemenang gelar tahun lalu masih ada. Yang terpenting, Ronald Araujo telah menikmati kebangkitannya, Gavi dan Pedri jelas akan menjadi lebih baik, sementara Robert Lewandowski hampir pasti akan mencetak lebih dari 20 gol.

Tapi kabar baiknya hanya sampai di sana. Barca memiliki lubang besar di lini tengah, setelah Sergio Busquets meninggalkan klub awal musim panas ini. Xavi telah membantu kapten klub beradaptasi di musim terakhirnya di Camp Nou, melepaskan sebagian besar tanggung jawabnya untuk berlari kesana-kemari mengejar bola, dan menurunkan intensitas permainannya dan lebih fokus pada bola yang membantunya menentukan posisi No.6 modern. Dia adalah pemain yang perlu diganti.

Dan mereka telah membuat gerakan untuk dicoba. Ilkay Gundogan terlihat seperti bisnis yang solid. Pemain Jerman itu sangat penting untuk periode dominasi Manchester City di Liga Primer baru-baru ini dan pasti akan masuk ke lini tengah Barca tanpa kesulitan. Namun, dia bukan gelandang bertahan. Faktanya, penempatannya di lapangan yang bisa dibilang membuat City kalah di final Liga Champions 2020. Jika tujuannya adalah untuk menggantikan Busquets, mereka salah orang.

Pembelian lain di posisi itu tidak terlalu menakjubkan. Barca telah membeli Oriol Romeu, pemain yang tidak mendapatkan satu penampilan pun di Chelsea dan menikmati hari-hari terbaiknya di Southampton. Dia tampil mengesankan untuk Girona yang membuat kejutan naik ke urutan sepuluh musim lalu, tetapi transfer senilai €8 juta (£7 juta / $9 juta) bukan untuk memastikan mereka kembali bersaing memperebutkan gelar.

Di posisi lain, Inigo Martinez didatangkan secara gratis dari Athletic Bilbao untuk menambah kedalaman barisan pertahanan, sementara mungkin pemain yang paling menarik dan pengeluaran terbesar adalah remaja Brasil Vitor Roque, meskipun striker seharga €35 juta itu tidak akan tiba di Spanyol hingga Januari 2024.

Meski begitu, tidak diragukan lagi kalau Barca sangat ambisius. Xavi dan Laporta sama-sama membicarakan aspirasi mereka di bursa transfer, dan jelas masih ada beberapa kelemahan di sini. Untuk memperbaiki masalah keuangan mereka dan memperkuat tim, Laporta telah beralih ke trik yang andal.

Sang presiden secara efektif menggadaikan masa depan klub musim panas lalu, menarik serangkaian tuas ekonomi untuk mendapatkan uang tunai demi bursa transfer yang sibuk. Presiden La Liga Javier Tebas menanggapi dengan aturan yang membatasi tindakan tersebut, mencegah Barca menjual aset klub. Tapi dia tidak melarang sponsor dari luar.

Blaugrana dilaporkan telah mengizinkan liga Qatar untuk menggunakan nama mereka dengan imbalan suntikan tahunan sekitar 100 juta (£85 juta/$109 juta). Proyek tersebut cukup untuk mendaftarkan pemain mereka saat ini, dan mungkin bisa sedikit melegakan mereka sekarang. Jika investasi lebih lanjut datang - dan Laporta sedang mencari itu - ini bisa menjadi sangat sibut, sangat cepat.

Dan ini mungkin akan segera menjadi lebih buruk bagi Barcelona. Laporta menegaskan bahwa dia tidak khawatir dengan prospek Mbappe bergabung dengan Madrid. Dia mengklaim bahwa Blaugrana memiliki skuad yang lebih baik, dan bahwa dia akan mengambil kekuatan tim Barca daripada kekuatan individu pemain Madrid.

Ada beberapa pengertian untuk itu. Barca telah tumbuh bersama, dan mencapai puncaknya pada waktu yang tepat. Mereka tampaknya nyaman dengan satu sama lain, dan tentu saja, meski di atas kertas kalah, mengalahkan Madrid.

Tapi ini Mbappe, pada posisi yang mereka butuhkan. Opsi serangan Madrid saat ini terlihat suram, dengan Jude Bellingham sebagai false nine atau Joselu yang berusia 33 tahun memimpin lini serang. Tak satu pun dari pemain itu akan mencetak 15 gol musim depan. Mbappe bisa mencetak 30 menit tanpa berkeringat.

Mbappe adalah pemain kelas dunia, tambahan yang sempurna untuk melengkapi tim yang sudah lebih baik. Menakutkan memikirkan apa yang mungkin bisa dilakukan pemain Prancis itu di tengah, dengan Vini dan Rodrygo di kedua sisinya. Laporta membuat semua suara yang tepat di sini - dan dia harus melakukan itu - tetapi ia juga harus diam-diam berharap langkah itu gagal. Namun, seandainya transfer Mbappe ke Madrid terjadi, itu bisa menjadi pukulan maut dalam harapan gelar Tim Catalan.

Jadi Barca, kali ini, tidak dalam posisi sedang berkuasa. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, saat diwarnai masalah keuangan, Blaugrana masih mendatangkan pemain. Lewandowski dan Jules Kounde musim lalu. Ferran Torres dan Memphis Depay setahun sebelumnya. Ini tidak selalu merupakan langkah yang bijaksana, tapi membutuhkan kekuatan finansial.

Bagaimanapun, seakrang mereka memakan sisa-sisa, sekali lagi dipaksa untuk melihat merek Barcelona dicabik-cabik atas nama uang. Dan ini semua agak suram. Sepakbola menjadi benar-benar komersial akhir-akhir ini, namun melihat Laporta menggadaikan hak TV, menghancurkan saluran media internal klub dan menjual nama Barcelona ke negara-negara mungkin merupakan indikasi seberapa jauh klub telah jatuh.

Tetapi, mungkin yang lebih suram adalah perasaan bahwa itu mungkin masih belum cukup. Barca telah kehabisan 'tuas' dan mengambil pemain tanpa klub serta veteran dengan harga murah. Sementara itu, rival terbesar mereka merekrut beberapa talenta terpanas di dunia sepakbola.

Kesuksesan tidak selalu bisa dibeli, tapi Madrid telah menyegarkan dan memperbarui skuadnya. Sementara itu, Barca jatuh, finansial mereka berantakan dan hanya berjalan di tempat.