Hari Rabu dan Kamis adalah hari terakhir yang gemilang di era Inter Miami. Salah satu teman Lionel Messi lainnya dikabarkan akan segera datang ke kota, dan yang satu ini, Rodrigo De Paul, bukan hanya datang untuk bermain. Ia dikenal sebagai pengawal Messi, sosok yang kuat secara fisik yang menimbulkan rasa takut pada orang lain tapi rasa nyaman bagi rekan satu timnya. Ia juga seorang pesepakbola yang hebat. Inter Miami telah berhasil mematuhi aturan untuk merekrutnya - jika memang terjadi.
Itu terjadi Rabu malam. Kamis malam? Tidak berhasil. Bahkan, pertandingan ini lebih seperti mimpi, yang menunjukkan bahwa De Paul menjadi sosok yang sangat dibutuhkan ketika ia akhirnya tiba.
Dalam laga tandang di Cincinnati, Messi dan Miami tidak dapat menemukan keajaiban khas mereka dalam kekalahan 3-0 TQL Stadium. Megabintang Argentina itu ditahan tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya dalam tujuh pertandingan, setelah mencetak 11 gol dalam rentang tersebut. Ia beberapa kali hampir mencetak gol, tetapi tidak pernah cukup dekat. Ada beberapa peluang bagus, satu tembakan yang diblok, dan satu tendangan melengkung dari jarak jauh, tetapi Cincinnati-lah yang memaksimalkan peluang mereka, bukan Messi dan Miami.
Gol pembuka datang relatif cepat, ketika sisi kanan pertahanan Miami runtuh di bawah tekanan Luca Orellano. Pemain Argentina itu mampu memberikan umpan kepada Gerardo Valenzuela, yang dengan sempurna menyelesaikan umpan dari tiang jauh untuk memberi tuan rumah keunggulan awal.
Cincinnati berhasil menggandakan keunggulan mereka di awal babak kedua, menunjukkan sisi lain dari rapuhnya pertahanan Miami. Pertahanan The Herons ditembus oleh bintang Cincinnati Evander, yang mengecoh Sergio Busquets sebelum mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 2-0. Evander kemudian mencetak gol ketiga di menit ke-70, melepaskan tembakan dari jarak dekat setelah kiper Rocco Rios Novo, yang masuk menggantikan Oscar Ustari yang tampaknya cedera, menepis tembakan tepat ke arahnya. Pada laga ini, semudah itu baginya, dan sesulit itu pula bagi Miami untuk melakukan sesuatu dengan benar.
Di hari ketika Miami tampak membaik, mereka justru mengalami salah satu kekalahan terburuk mereka musim ini. Mereka juga harus segera bangkit, dengan pertandingan lain akhir pekan ini melawan New York Red Bulls, dan mereka pasti bersemangat untuk kembali setelah pertarungan yang berat di Ohio.
GOAL menilai para pemain Inter Miami dari Stadion TQL...
