Rasmus Hojlund: Alasan 'Haaland Denmark' Ini Jadi Target Perekrutan Manchester United

Hojlund dibesarkan di Kopenhagen, Denmark, dan selalu memiliki sepakbola dalam darahnya - dengan ayahnya Anders bermain sebagai pemain profesional di papan atas Denmark. Dan Anders melakukan yang terbaik untuk membantu Rasmus dan adik kembarnya, Emil dan Oscar, menapaki jalan yang sama.

Rasmus menjanjikan sejak usia sangat dini, dan mulai mempelajari keahliannya di Horsholm-Usserod Idrætsforenin, sebelum mempelajari jenjang karier di jajaran akademi di Brondby dan Holbaek. Klub kampung halamannya akhirnya datang pada tahun 2017, dan penyerang berbakat itu membuat kesan instan untuk U-19 FC Copenhagen, mencetak 15 gol dalam 22 pertandingan pertamanya.

Debut seniornya akhirnya datang pada Oktober 2020, dalam pertandingan Superligaen dengan Aarhus, dan dia membuat 32 penampilan di semua kompetisi untuk Kopenhagen. Hojlund hanya mencetak lima gol selama waktu itu, dan klub tidak ragu untuk menjualnya ketika tim Austria Sturm Graz datang pada Januari 2022.

Hojlund pindah ke Graz hanya dengan €1,9 juta, dan membuat dampak instan di Stadion Liebenauer. Dia mencetak dua gol pada debutnya untuk klub, membuat bek Tirol Raffael Behounek benar-benar terpana. "Dia akan bernilai setiap sen," kata Behounek kepada Laola1. "Dia adalah mesin yang absolut. Ketika dia memiliki ruang, dia sangat sulit dilawan."

Manajer Graz Christian Ilzer segera menyadari bahwa Hojlund berada di kelas yang berbeda dengan rekan-rekannya di ruang ganti. “Hojlund selalu menjadi anak yang percaya diri,” katanya. “Dia bahkan tampak sombong jika kamu tidak mengenalnya. Dia memiliki bakat, kecepatan, dan kecerdasan sepakbola di atas rata-rata.”

Graz kemudian finis kedua di Bundesliga Austria di belakang Red Bull Salzburg dengan bantuan Hojlund, lolos ke babak play-off Liga Champions. Dynamo Kyiv akhirnya memblokir kemajuan Graz, tetapi Hojlund mencetak satu-satunya gol mereka dalam dua leg saat ia memulai musim 2022/23 dengan gemilang.

Hojlund mencatat lima kontribusi gol dalam lima pertandingan pertamanya di Bundesliga, yang mengarah ke hubungan dengan raksasa Liga Primer Newcastle, serta Club Brugge. Atalanta-lah yang memenangkan perlombaan untuk mendapatkan tanda tangannya, karena Graz menerima tawaran €17 juta dari klub Italia itu pada akhir Agustus.

Tak lama setelah kedatangannya di Bergamo, Hojlund dipanggil ke tim nasional Denmark untuk pertama kalinya, dan mendapatkan cap pertamanya dari bangku cadangan dalam kemenangan 2-0 Nations League atas Prancis. Striker berbakat ini juga harus terbiasa dengan peran di antara pemain pengganti dalam beberapa bulan pertamanya bersama Atalanta.

Holjund hanya memulai empat pertandingan Serie A untuk Atalanta antara September dan Desember, tetapi ia berhasil masuk ke dalam susunan pemain Gian Piero Gasperini setelah pergantian tahun. Pemain internasional Denmark itu mencetak gol di masing-masing dari empat penampilan pertamanya pada tahun 2023, yang menjadi panggung untuk penampilan yang menakjubkan di Roma.

Atalanta tidak diunggulkan saat menghadapi Lazio di Stadio Olimpico pada 11 Februari, setelah kalah di pertandingan sebelumnya di awal musim. Tapi Hojlund mengintimidasi pertahanan tuan rumah sejak menit pertama, dan hampir mencetak dua gol solo yang spektakuler dalam 48 menit pertama, sayangnya hanya nyaris.

Hojlund akhirnya mendapatkan gol yang pantas untuk penampilannya tepat setelah menit 60', meneruskan bola dari jarak dekat setelah memanfaatkan umpan silang dari Ademola Lookman. Gol tersebut secara efektif memastikan kemenangan 2-0 untuk Atalanta, dan Gasperini memberikan pujian kepada Hojlund setelah peluit akhir.

“Hojlund memiliki semangat, energi, intensitas, tetapi juga kualitas teknis yang luar biasa,” kata bos Atalanta itu kepada wartawan. "Dia masih memiliki banyak margin untuk peningkatan juga. Dia sangat cepat, dia di bawah 11 detik lebih dari 100m dan itu bahkan belum batas maksimal. Mempertimbangkan tinggi badannya, dia memiliki pusat gravitasi yang rendah dan dapat menggerakkan kakinya dengan sangat cepat. Saya yakin dia akan memiliki karier yang hebat, dia semakin kuat setiap hari.”

Itulah saat dimana Hojlund benar-benar mengumumkan dirinya sebagai salah satu prospek muda paling cemerlang di Eropa.

Hojlund kembali bertugas untuk Denmark pada bulan Maret, dan mendapat persetujuan untuk debut penuhnya dalam pertandingan pembukaan kualifikasi Euro 2024 melawan Finlandia. Pemain berusia 20 tahun itu mencetak hat-trick brilian untuk memberi tim Kasper Hjulmand kemenangan 3-1, dan membantu dirinya untuk mencetak dua gol lagi dalam kekalahan mengejutkan mereka dari Kazakhstan pada matchday dua.

Dalam waktu seminggu, Hojlund membuat dirinya tidak tergantikan. Tersisih dari skuad Denmark untuk Piala Dunia 2022 empat bulan sebelumnya hanya memperkuat tekadnya, dengan Hjulmand bersikeras bahwa keputusannya adalah yang terbaik, meskipun timnya tersingkir lebih awal di Qatar.

Tidak ada keraguan bahwa jeda Piala Dunia bagus untuk Rasmus, kata manajer Denmark itu setelah pertandingan melawan Finlandia. "Selama periode itu, dia berlatih dengan sangat baik dan keras untuk berusaha lebih keras. Dia memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bahasa, Gasperini, dan bagaimana Atalanta bermain. Kami senang dia telah mencapai posisinya sekarang."

Hojlund terus bersinar untuk Atalanta setelah jeda internasional, dan menyelesaikan musim dengan total 10 gol dan empat assist dari 34 penampilan di semua kompetisi. Gasperini tahu dia punya berlian di tangannya, tetapi telah memperingatkan bahwa dia tidak bisa berpuas diri.

“Dia memiliki kualitas yang sangat penting dan dia telah menunjukkannya,” kata pelatih Italia itu setelah melihat Hojlund kembali menjadi bintang dalam kemenangan 3-1 melawan Cremonese pada April. “Dia masih sangat muda dan dia tidak boleh berpikir bahwa dia tidak punya apa-apa lagi untuk dipelajari. Tangga untuk berkembang tidak ada habisnya, dia tidak boleh kehilangan kerendahan hati dan mentalitas.”

Hojlund terikat kontrak di Stadion Gewiss hingga 2027, tetapi tampaknya tidak mungkin dia masih berada di Atalanta pada awal musim baru. Peringatan Gasperini berasal dari keinginannya untuk menghindari kehilangan anggota kunci skuatnya, tetapi kenyataannya, Hojlund telah melampaui Atalanta - dan United bisa menjadi tempat terbaik baginya untuk membuka potensi penuhnya.

“Saya tidak menyangka dia sekuat ini. Ketika dia bergabung, kualitasnya terlihat, tapi mungkin sentuhan dan pengondisian pertamanya agak kurang. Dia memiliki kecepatan dan stamina yang luar biasa selama 90 menit penuh sekarang.” Penilaian Marten de Roon dari Atalanta tentang Hojlund pada bulan April berbicara banyak tentang betapa dia sangat dihargai di belakang layar di Bergamo.

Kapten klub Rafael Toloi juga memberikan pujian yang sama untuk pentolan Denmark tersebut: “Hojlund adalah talenta hebat, kuat secara fisik dan dengan kecepatan tinggi. Dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk menjadi hebat dan bekerja dengan pelatih yang tepat dan dengan tim yang tepat.”

Diberkati dengan atribut fisik yang mengesankan, Hojlund juga sangat cepat dan cerdas dalam mengatur waktu larinya di belakang. Dia berkembang saat membawa bola dalam transisi dan menawarkan naluri yang sangat baik di dalam kotak, dengan para pemain bertahan sering tertinggal untuk mencoba mengejarnya.

Hojlund juga tidak membuang energi. Banyak pemain depan modern memiliki kecenderungan untuk berlari ke menjangkau area yang luas, tetapi pemain Denmark itu bertahan di tengah dan bekerja terus-menerus, sambil menyimpan sebagian besar tenaganya untuk menembak ke gawang..

Dia alami dalam hal mengendus peluang, dan lebih sering daripada tidak, memiliki keunggulan klinis yang sesuai dengan tingkat kerja dan keterampilannya. Hojlund sepertinya cocok untuk Liga Premier, dan memang United.

Dengan orang-orang seperti Bruno Fernandes, Rashford, dan Casemiro yang menyediakan layanan tersebut, Hojlund akan memiliki setiap kesempatan untuk mulai bekerja di Old Trafford. Dia juga tampaknya memiliki sifat arogan yang sama dengan beberapa pemain No.9 hebat Setan Merah di masa lalu - yang dia butuhkan hanyalah platform untuk membuktikan dirinya.

Kebangkitan Hojlund luar biasa, tetapi mudah untuk melupakan bahwa dia masih remaja di awal tahun. Dia memiliki semua kualitas untuk menjadi pemain top, tetapi masih jauh dari artikel yang selesai pada tahap karier yang masih muda ini.

Dalam hal permainan link-up, Hojlund masih bisa sangat tidak menentu. Dia bukan pengumpan yang paling ulung, dan pengambilan keputusannya dalam penguasaan bola tentu perlu ditingkatkan.

Striker Denmark itu terlalu lama menguasai bola, yang memberi lawan kesempatan untuk membalasnya dan memadamkan bahaya apa pun. Dia juga bersalah karena terlalu sering menguasai bola selama waktunya di Atalanta, bermain dengan kepala tertunduk terlalu sering dan gagal mengopernya ke rekan setimnya di posisi yang lebih baik sebagai hasilnya.

Jika United berhasil mendapatkan kesepakatan untuk Hojlund, kesabaran akan dibutuhkan. Visi utama Ten Hag adalah membangun tim yang mampu mendominasi penguasaan bola, dengan cara yang sama seperti rivalnya Manchester City, dengan sirkulasi umpan cepat untuk mematahkan garis pertahanan lawan melalui pendekatan yang lebih metodis.

Setan Merah sudah menjadi tim serangan balik yang cerdik, dan Hojlund akan cocok dengan profil penyerang mereka saat ini. Tapi dia perlu memoles keterampilan teknisnya untuk mencapai level berikutnya.

Fisik Hojlund yang besar dan gaya permainan yang kejam secara alami membuatnya dibandingkan dengan Haaland, yang juga mengukir namanya di Bundesliga Austria di Salzburg. “Mungkin ada perbandingan antara Rasmus dan Haaland,” kata manajer Graz Ilzer tentang Hojlund setelah pindah ke Atalanta. “Dalam beberapa karakteristik, mereka serupa. Keduanya sangat cepat, mereka juga berbagi determinasi dan keinginan untuk selalu mencetak gol."

Gasperini juga menarik kesamaan antara kedua pemain, tetapi Hojlund bersikeras bahwa dia masih memiliki jalan panjang sebelum dia dapat disebutkan dalam kelompok yang sama dengan pemain Norwegia itu. “Seperti yang sudah saya katakan berkali-kali sebelumnya, saya tidak ingin membandingkan diri saya dengan dia karena dia monster, dia gila!” katanya dalam sebuah wawancara dengan Bundesliga Austria tahun lalu.

“Saya bisa melihat kesamaannya: dia cepat, saya juga cepat; dia berkaki kiri, saya juga berkaki kiri; dia kuat dan saya juga kuat. Saya harap saya bisa mencapai levelnya, tapi saya harus berlatih sangat keras dan lebih fokus di lapangan.”

Hojlund dan Haaland jelas memiliki pemikiran yang sama di sepertiga akhir, dengan keduanya ahli dalam mengatur waktu tembakan mereka pada saat yang tepat. Bintang Atalanta ini juga merupakan monster yang menekan, dan seperti Haaland, sering memaksa pemain bertahan melakukan kesalahan dengan melecehkan mereka tanpa henti selama pertandingan.

Hojlund tertinggal di belakang Haaland dalam hal volume tembakan, yang menjelaskan mengapa rekor gol pemain City itu jauh lebih unggul. Namun, Hojlund berpotensi mencetak lebih banyak variasi gol, mengingat fakta bahwa dia lebih nyaman daripada Haaland dengan kaki kanannya yang lebih lemah dan menimbulkan ancaman yang sedikit lebih besar di udara.

Dijuluki Haaland yang baru tidak membantu Hojlund, tetapi dia juga memiliki potensi untuk membuat kesan abadi di Liga Primer jika ditempatkan dalam sistem yang tepat. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah dia siap untuk tampil di level tertinggi secara konsisten atau tidak.

Jika Hojlund benar-benar meninggalkan Stadion Gewiss musim panas ini, tampaknya Old Trafford akan menjadi tujuan berikutnya. Dia juga dilaporkan menarik perhatian dari Chelsea, Bayern Munich dan Real Madrid, tetapi United berada di posisi terdepan untuk mendapatkan tanda tangannya.

Juga tidak ada salahnya dia adalah pendukung seumur hidup Setan Merah. "Sekarang Anda bertanya, saya tidak akan menyembunyikan fakta bahwa saya adalah penggemar berat Manchester United," kata Hojlund pada Januari, seperti dilansir MEN. "Jadi secara pribadi, itu akan menjadi salah satu hal terbesar bagi saya, tetapi tentu saja, itu tidak berarti saya akan menolak klub besar lainnya jika tawaran datang pada suatu saat."

Bintang Atalanta itu jelas bukan seseorang yang menyembunyikan ambisinya yang membara. Hojlund ditanyai langsung tentang minat United yang dilaporkan pada jasanya awal bulan ini, dan sekali lagi jujur tentang prospek transfer potensial. "Ini adalah klub besar, jadi saya pasti telah melakukan sesuatu dengan benar jika dikabarkan mereka menginginkan saya. Kita harus melihat apa yang terjadi," katanya kepada Tipsbladet.

"Seperti yang Anda lihat dan dengar, saya membayangkan banyak yang bisa terjadi pada beberapa striker musim panas ini, karena banyak klub mencari No.9. Sesuatu pasti akan terjadi di sana, dan kemudian kita harus menunggu dan melihat apakah saya saya termasuk di dalamnya."

Beralih ke Manchester akan membuat Hojlund bergabung dengan rekan senegaranya Christian Eriksen, yang telah melakukan bagiannya untuk memicu rumor transfer yang sedang berlangsung. “Saya bisa melihatnya di Manchester United, tapi saya belum merekomendasikannya ke Erik ten Hag,” kata Eriksen kepada Ekstra Bladet. “Dia adalah pria yang fantastis dan pemain yang bagus dan benar-benar berkembang dengan cemerlang di Atalanta.”

Masuk akal bagi United untuk mengambil risiko yang diperhitungkan pada pemain muda Denmark itu. Biaya sebesar £40 juta akan terlihat seperti harga murah jika Hojlund benar-benar tumbuh menjadi striker kelas dunia dalam beberapa tahun ke depan. United juga akan memiliki banyak dana tambahan untuk memperkuat area lain di lapangan, khususnya di lini tengah dan di antara penjaga gawang.

Setelah menyaksikan Haaland membawa City ke tingkat yang lebih tinggi, United perlu merespons. Hojlund mungkin tidak seproduktif Terminator dari Norwegia itu, tetapi dia mungkin persis seperti yang dibutuhkan Ten Hag untuk memulai revolusinya di Old Trafford.