Angel Di Maria mencetak gol penentu dalam pertandingan yang membosankan, saat Argentina meraih kemenangan 1-0 atas Ekuador dengan Lionel Messi tidak masuk starting XI.
Albiceleste tidak menampilkan performa terbaiknya, terseret ke dalam persaingan yang ketat ketika Messi menyaksikan satu jam pertama dari bangku cadangan. Dan meskipun bintang Inter Miami itu akhirnya ikut terlibat, pertandingan ini menjadi milik oleh salah satu pemain veteran asuhan Lionel Scaloni.
Lisandro Martinez memiliki peluang terbaik Argentina sejak awal, memaksa Hernan Galendez melakukan penyelamatan cerdas. Albiceleste memimpin pada menit ke-40, Di Maria memulai pergerakan dengan baik sebelum menyelesaikannya dengan tendangan kaki dari sudut sempit.
Pasukan Scaloni tidak menawarkan banyak hal lain selama sisa pertandingan. Masuknya Messi setelah satu jam memberi mereka semangat ekstra dalam penguasaan bola, namun tidak banyak hal yang bisa ditunjukkan. Pada akhirnya, solidnya pertahanan mereka juga sudah cukup, Ekuador dibiarkan tanpa tembakan tepat sasaran, sementara juara bertahan Piala Dunia itu melewati pertandingan yang tak terlupakan.
GOAL menilai pemain Argentina dari Soldier Field...
