Selamat Datang Di Serie A(S)! Christian Pulisic, Tim Weah & Ekspansi Bintang Amerika Serikat Ke Liga Italia

Sudah beberapa tahun sejak kita melihat versi terbaik Pulisic di level klub. Kita telah melihat versi itu berkali-kali dengan timnas AS tetapi, dengan Chelsea, itu tidak pernah ditampilkan secara konsisten.

AC Milan, bagaimana pun, memberi Pulisic beberapa hal yang tidak dia miliki di Stamford Bridge selama beberapa waktu: kepercayaan diri, stabilitas, dan yang paling penting, sedikit harapan.

Pulisic tampaknya akan memainkan peran kunci untuk Milan musim ini; itu sebabnya mereka membawanya ke klub. Orang sinis akan mengatakan bahwa Milan hanya akan memanfaatkan popularitas Pulisic untuk mengeruk keuntungan, tapi mereka yang bekerja di San Siro melihat potensi keuntungan sekaligus karena memang kemampuan tekniknya.

Dia bisa mulai dari kiri, kanan atau tengah dan sudah memiliki kemitraan yang kuat dengan mantan rekan setimnya dan teman lama Olivier Giroud. Dengan Rafael Leao sebagai penunjang di kiri, Pulisic lebih mungkin untuk memulai laga sebagai No.10, menggantikan Brahim Diaz yang pergi, atau di sebelah kanan jika Stefano Pioli tidak beralih ke pemain baru Samuel Chukwueze.

Bagi Pulisic, langkah ini adalah kuncinya. Dia bergabung dengan mega-klub lain setelah tidak disukai di klub sebelumnya. Kekacauan di Chelsea memberinya beberapa penyangkalan ketika bicara soal perjuangannya, tetapi dia tidak akan mendapatkan keuntungan dari keraguan di Milan.

Raksasa Serie A, bagaimana pun, tampaknya merupakan rumah yang bagus untuk Pulisic, yang akan berusaha membantu Milan kembali ke puncak liga setelah memenangkan Scudetto dua musim lalu.

Pemuda Amerika lainnya di Milan, Musah membuat keputusan untuk akhirnya meninggalkan Valencia yang sedang mengalami kesulitan musim panas ini. Dia menghabiskan sebagian masa kecilnya di Italia, jadi tidak akan ada banyak masa penyesuaian di luar lapangan, tetapi di lapangan, ada banyak hal yang harus dipelajari.

Musah, meski statusnya sebagai starter di timnas AS, masih merupakan prospek yang cukup mentah. Dia sangat bagus, sebagaimana dibuktikan dengan penampilannya di Piala Dunia 2022, tapi masih banyak perbaikan yang harus dilakukan.

Milan adalah klub yang ditugaskan untuk proses itu, dan mereka mewakili tim yang selangkah lebih maju dari Valencia, tetapi bukan tim yang tidak bertanggung jawab. Ada jalur yang sah untuk waktu bermain bagi Musah, tapi itu jauh dari jaminan.

Klub juga mendatangkan Ruben Loftus-Cheek dan Tijjani Reijnders musim panas ini, sementara Tommas Pobega dan Rade Krunic bergabung dengan Ismael Bennacer yang cedera sebagai orang lama di klub. Milan, bagaimana pun, menghadapi skema kehilangan Sandro Tonali, yang mendorong pembangunan kembali lini tengah ini.

Musah akan menjadi salah satu bagian dari pembangunan kembali itu, tetapi dia bisa menjadi bagian kunci. Sebagai No.8, dia sudah menjadi progresor bola yang fantastis yang dapat memulai sebagai gelandang sisi kanan dalam formasi 4-3-3. Ia juga bisa bermain sebagai No.6, meski insting bertahannya masih disempurnakan.

Tidak seperti Pulisic, Musah mungkin tidak langsung masuk ke starting XI Pioli karena ada pilihan lain di lini tengah, tetapi perkembangannya pasti akan menjadi kunci bagi Milan dan timnas AS di tahun-tahun mendatang.

Juan Cuadrado pergi, Weah masuk. Ada sedikit misteri tentang apa artinya itu.

Weah telah didatangkan untuk menggantikan pemain Kolombia, yang mengakhiri tugas yang cukup legendaris dengan klub musim panas ini. Itu berarti Weah akan mengambil peran sebagai bek sayap - yang tidak asing lagi setelah musim lalu.

Pemain Amerika itu memainkan sebagian besar 2022/23 sebagai bek sayap kiri dan kanan di Lille, terlihat lebih dari nyaman di posisi itu. Di timnas AS, Weah tetap menjadi pemain sayap, setidaknya untuk saat ini, tapi itu jelas bisa berubah tergantung bagaimana dia berkembang sebagai bek.

Ini akan menjadi tahun yang menarik bagi Juventus, yang tidak bermain di Eropa gara-gara pengurangan poin mereka musim lalu karena skandal keuangan yang sekarang terkenal. Fokus musim ini akan membangun kembali dan memperlengkapi kembali sebagai klub terlihat untuk pindah ke era baru setelah frustrasi musim lalu.

Weah bisa menjadi bagian dari era baru itu saat pemain Amerika berusia 23 tahun itu melangkah ke liga yang pernah dibintangi ayahnya yang legendaris, George.

Masa depan McKennie masih agak tidak pasti, dan itu akan terjadi sampai jendela transfer ditutup. Itu wajar setelah apa yang terjadi musim lalu.

Tersingkir dari Juve, McKennie dipinjamkan ke Leeds untuk paruh kedua musim 2022/23. Apa yang terjadi di Leeds, secara sederhana, adalah sebuah bencana. McKennie akan senang waktunya di sana sudah berakhir.

Pertanyaannya adalah apa yang terjadi pada era berikutnya. Dengan Juventus yang sedikit kekurangan secara finansial, apakah ini kesempatan baginya untuk bertahan dan membuktikan nilainya kepada klub? Atau, pada titik tertentu sebelum jendela ditutup, akankah Juve memutuskan untuk menguangkan pemain yang tampaknya tidak benar-benar menjadi bagian dari rencana jangka panjang klub?

Laporan mengatakan bahwa kemungkinan pertama yang bakal terjadi, karena tampaknya Massimiliano Allegri dapat menggunakan McKennie di lini tengah. Ini akan menjadi kesempatan besar baginya untuk membuktikan bahwa dia bisa bertahan di level ini.

Namun, jika dia tidak bertahan, tidak akan kekurangan peminat, karena Aston Villa, Roma, dan Borussia Dortmund semuanya telah dikaitkan padanya. Bagi McKennie, awal musim ini hanya serba menunggu baginya.

Jika Anda tidak menyadarinya, ada beberapa korelasi yang tercantum di atas, dan itu merupakan kabar baik bagi timnas AS.

Musah dan Pulisic keduanya akan menjadi andalan timnas AS menuju 2026 dan seterusnya, dan mereka berbagi lapangan di level klub hanya akan melakukan hal-hal baik untuk chemistry mereka. Hal senada juga diungkapkan McKennie dan Weah, dua pemain yang bersahabat dekat di luar lapangan.

Apakah ada sedikit kekhawatiran tentang penentuan posisi? Tentu. Transisi Weah ke bek sayap bisa mengguncang timnas AS, seperti halnya posisi Pulisic di kanan mau pun kiri. Namun, hal yang paling diinginkan Gregg Berhalter adalah melihat para pemainnya di lapangan dan percaya diri, dan keempatnya memiliki peluang untuk menjadi seperti itu musim ini.

Sejauh ini, hanya satu pemain timnas AS yang pernah mengangkat gelar Serie A: McKennie. Itu menunjukkan bahwa sangat sedikit sejarah orang Amerika di liga ini.

Legenda seperti Alexi Lalas dan Oguchi Onyewu cocok untuk tim Serie A, tetapi keduanya menghabiskan momen yang lebih baik dalam karier mereka di tempat lain. Michael Bradley hampir pasti adalah pemain Amerika terbaik yang pernah bermain di Serie A, pernah menjadi pemain kunci untuk Chievo Verona dan Roma.

Sementara Liga Primer dan Bundesliga sering menjadi rumah yang ramah bagi bintang-bintang AS, Serie A, secara umum, adalah liga teratas yang dihindari oleh para pemain Amerika.

Itu, tentu saja, berubah. Ada pemain muda seperti Gianluca Busio dan Tanner Tessman bersama Venezia di Serie B selain kuartet di atas di dua klub paling berprestasi di liga.

Apakah ini awal dari sebuah tren? Sangat mungkin. McKennie, Weah, Musah dan Pulisic mungkin bukan satu-satunya pemain asal Amerika di kompetisi kasta tertinggi Italia untuk waktu yang lebih lama...

Folarin Balogun. Saat ini dia masih di Arsenal, setelah kembali ke London setelah periode yang mengubah kariernya di Reims, etapi masih ada keraguan apakah dia tetap bersama The Gunners.

Dia tidak kekurangan pilihan, tentu saja. Beberapa tim Liga Primer dikatakan tertarik, sementara tim seperti Monaco telah dikaitkan. Namun, sepasang raksasa Serie A juga dikabarkan ikut dalam perburuan.

Baik Inter maupun AC Milan adalah salah satu tim yang dikabarkan tertarik dengan Balogun, dan keduanya dipastikan bisa menggunakan striker muda bertalenta itu. Milan, selama bertahun-tahun, mengandalkan para veteran untuk memimpin lini depan, sementara Inter berada di pasar untuk pemain nomor 9 baru menyusul putusnya hubungan dengan Romelu Lukaku.

Balogun bukan satu-satunya. Bintang yang sedang naik daun Cade Cowell dilaporkan menjadi target Bologna, dengan transfernya tampak seperti kemungkinan nyata. Jesus Ferreira, sementara itu, telah dikaitkan dengan Napoli, pemenang Scudetto musim lalu.

Mungkinkah Weah, Pulisic, Musah, dan McKennie hanyalah permulaan? Kita akan mengetahuinya karena lebih banyak mata orang Amerika tertuju pada Serie A daripada sebelumnya.