Prioritas Manchester City Di Bursa Transfer: Menemukan Suksesor Kevin De Bruyne, Rekrut Bek Sayap Teruji & Depak Jack Grealish

Guardiola meyakinkan City untuk mengeluarkan £130 juta ($175 juta) untuk tiga bek sayap baru pada musim panas 2017, dan dia akan memiliki alasan yang baik untuk membuat pernyataan serupa sekarang karena klub sangat membutuhkan penguatan baik di bek kanan maupun kiri.

Kyle Walker, yang merupakan salah satu dari tiga pemain yang datang delapan tahun lalu, menjalani paruh pertama musim yang buruk sebelum dipinjamkan ke AC Milan pada Januari dan pasti akan perlu mencari rumah permanen baru. Sementara itu, Rico Lewis diharapkan menjadi pengganti jangka panjang Walker di bek kanan, tetapi dia masih berkembang di tengah keyakinan bahwa dia lebih cocok sebagai gelandang. Oleh karena itu, City sangat memerlukan bek kanan spesialis setelah Guardiola menempatkan Matheus Nunes di posisi tersebut dalam banyak pertandingan di musim 2024/25.

Posisi bek kiri juga terbuka setelah Nathan Ake banyak absen musim ini karena berbagai cedera, sementara Josko Gvardiol dipindahkan ke bek tengah untuk dua bulan terakhir agar memberi jalan bagi Nico O'Reilly. Pemain muda tersebut memberikan dampak besar ketika masuk ke tim, tetapi masih terlalu mentah dan kurang pengalaman untuk mengunci posisi tersebut untuk musim depan. Selain itu, bek kiri juga bukan posisi alami O'Reilly.

Ait-Nouri, yang berkontribusi langsung terhadap 11 gol Wolves di Liga Primer musim lalu, dianggap sebagai jawaban yang mungkin di sana, tetapi City kemudian harus fokus mendapatkan bek kanan untuk melengkapi garis pertahanan baru mereka.

Kedua penjaga gawang City tampil buruk musim lalu, dan darah baru dibutuhkan di bawah mistar. Ederson sebenarnya ingin pergi musim panas lalu setelah menerima tawaran menggoda dari Arab Saudi, tapi Guardiola berhasil meyakinkannya untuk tetap tinggal. Namun meskipun memberikan empat assisti yang luar biasa, pemain internasional Brasil tersebut mengalami salah satu musim terburuknya dalam hal menjaga mengamankan gawangnya, terutama di Liga Champions.

Ederson kehilangan tempat, dengan Stefan Ortega diberikan kesempatan pada beberapa pertandingan, tetapi penjaga gawang Jerman itu tidak terbukti dapat diandalkan seperti pada musim sebelumnya, ketika ia melakukan penyelamatan penting untuk memenangkan gelar dengan menahan tendangan Son Heung-min dari Tottenham di pertandingan kedua dari terakhir musim ini. Sebaliknya, gambar yang mendefinisikan Ortega pada 2024/25 adalah dia dimarahi oleh Guardiola karena kebobolan gol penyama kedudukan yang ceroboh di menit akhir saat melawan Brentford.

Dengan kedua penjaga gawang akan memasuki tahun terakhir dari kontrak masing-masing, saatnya tepat bagi City untuk membuat perekrutan yang berani di posisi penjaga gawang. Diogo Costa dari Porto akan menjadi pilihan ideal, tetapi dia jelas dipatok dengan harga tinggi mengingat dia adalah kapten klub dari tim Portugal tersebut dan salah satu pemain dengan gaji tertinggi mereka. Sementara itu, Joan Garcia dari Espanyol telah muncul sebagai salah satu penjaga gawang muda paling menarik di Eropa dan City adalah salah satu dari banyak klub top yang menyatakan minatnya untuk merekrut penjaga gawang berusia 24 tahun tersebut, yang memiliki klausul pelepasan sebesar €25 juta (£21 juta/$28 juta).

Banyak yang telah dikatakan tentang pentingnya De Bruyne, warisannya sebagai pemain terbaik City sepanjang masa, dan benar atau salahnya dia dibiarkan pergi secara gratis tetap menjadi perdebatan. Namun, lebih sedikit yang dibicarakan, setidaknya di depan umum, tentang siapa yang akan menggantikannya. Pemain Belgia tersebut menjadi pemain paling mahal City ketika dia bergabung dari Wolfsburg pada musim panas 2015, tetapi klub belum menunjukkan ambisi yang sama ketika mencari penggantinya.

Florian Wirtz tampak sebagai kandidat luar biasa untuk mengambil alih posisi De Bruyne, tetapi City mundur dari potensi kesepakatan dkarena biaya yang melonjak. Morgan Gibbs-White akan menjadi opsi terbaik berikutnya yang tersedia, meskipun City tampaknya untuk saat ini lebih tertarik pada Cherki.

De Bruyne benar-benar tidak tergantikan, tetapi The Cityzens setidaknya harus memastikan mereka memiliki pemenang pertandingan lain untuk diandalkan dengan karena dia sekarang sudah tidak ada.

Salah satu ledakan paling berkesan dari seorang pemain City selama musim yang rumit terjadi setelah meraih kemenangan di perempat-final Piala FA pada bulan Maret di Bournemouth, ketika Bernardo Silva menghadapi jurnalis tentang persepsi bahwa skuad sedang menua. "Berikan saya nama," dia menuntut. "Saya 30, [Mateo] Kovacic 30, Anda tidak berbicara tentang pria yang berusia 36 tahun. Kami mengalami empat bulan buruk dan tiba-tiba kami dianggap tua, kami tidak cukup baik? Itu adalah orang-orang yang tidak mengerti permainan, tidak pernah bermain olahraga ini."

Bernardo dengan tegas menyampaikan pandangannya, tetapi ada juga elemen di mana gelandang itu memprotes terlalu banyak. Skuad City memang mengalami penuaan, dan bukan seperti anggur berkualitas. Bahkan ada pengakuan dari klub pada bulan Januari ketika mereka merekrut tiga pemain yang berusia 23 tahun atau lebih muda, dengan Marmoush, yang berusia 26 tahun pada bulan Februari, menjadi yang tertua dari empat pemain yang direkrut di musim dingin.

Lini tengah adalah area dengan sebagian besar pemain berusia di atas 30 tahun, mengingat City juga memiliki Jack Grealish (30), Gundogan (34) dan De Bruyne (33). Beban bermain dua kali seminggu menjadi terlalu berat bagi grup veteran tersebut, dan Kovacic mungkin satu-satunya pemain dalam rentang usia itu yang bertahan sampai musim panas. Bernardo diduga berada di ambang meninggalkan klub sementara Guardiola mempertanyakan apakah Gundogan harus tetap tinggal dan Grealish perlu pergi demi kebaikan dirinya sendiri. Kedatangan Reijnder - jika benar-benar terjadi - diharapkan bukan menjadi gelandang terakhir yang direkrut City musim panas ini.

Jika kelelahan pemain menjadi perhatian besar bagi Guardiola musim lalu, maka cedera mereka adalah masalah yang lebih besar lagi. Menjelang akhir musim, frustrasi sang pelatih terhadap pemain yang sama terus absen meluap ketika dia berkata: "Anda tidak bisa tampil jika Anda tidak dapat diandalkan, tidak bisa bermain setiap tiga hari. Kami perlu membangun skuad untuk musim depan."

Guardiola bahkan memutuskan untuk menyebut nama, mengutip Ake dan John Stones karena "cedera sepanjang musim". Dia juga bisa menunjuk Kovacic, yang absen selama tiga pekan pada bulan November serta final Piala FA, dan sekarang telah dinyatakan absen untuk awal musim depan setelah menjalani operasi pada tumitnya. Grealish juga mengalami cedera pada momen yang kurang tepat di bulan Februari sementara Manuel Akanji mengalami tiga periode absen, yang terpanjang berlangsung selama dua bulan.

Setidaknya, Rodri seharusnya bisa kembali ke performa terbaiknya setelah pulih dari cedera ACL yang membuatnya absen selama delapan bulan, dan pemain yang mengalami cedera serupa akan dimaafkan. Namun, Guardiola harus tegas dengan pemain yang tidak lagi dapat diandalkan untuk tetap bugar sehingga ia dapat membangun skuad yang tangguh.

Anda mungkin berpikir bahwa City sudah memiliki dua pemain sayap muda yang bagus dalam diri Jeremy Doku dan Savinho, dan Anda benar. Tetapi meskipun dua pemain sayap mereka membuat banyak penggemar berdiri dari kursi mereka dengan kecepatan dan kecerdikan mereka yang mengasyikkan, mereka jarang mencetak gol. Faktanya, mereka hanya berhasil mencetak empat gol gabungan di Liga Primer musim lalu, dengan Savinho hanya mencetak satu gol.

Kedatangan Marmoush telah sedikit mengurangi beban mencetak gol dari Erling Haaland dan memberikan tim titik fokus lain dalam serangan, tetapi meskipun pemain Mesir itu bisa dan sering bermain di posisi sayap, dia sering turun lebih dalam dan bermain sebagai No.10, seperti yang dia lakukan di final Piala FA. Pemain sayap sebelumnya City, Riyad Mahrez, Raheem Sterling, dan Leroy Sane, secara teratur menyumbang setidaknya sepuluh gol liga per musim, dan tim harus berusaha untuk kembali ke tingkat kontribusi tersebut dari penyerang lainnya.

Itu berarti menemukan pemain winger baru yang bisa menembus bek sayap dan secara teratur mencetak gol. Rodrygo, momok bagi City di semi-final Liga Champions 2022, akan memenuhi syarat karena masa depannya yang tidak pasti di Real Madrid.