Preview Arsenal Musim 2023/24: Waspada Manchester City! Transfer Luar Biasa The Gunners Bikin Ada Dua Favorit Peraih Gelar Liga Primer Inggris

Rasanya tidak adil mengharapkan Arsenal untuk tak berada dalam perburuan gelar Liga Primer musim ini. Menghabiskan 248 hari dengan duduk manis di puncak klasemen musim lalu, sebelum akhirnya terjatuh di akhir musim. The Gunners telah menghabiskan banyak uang dengan cerdas untuk memperkuat skuad sejak saat itu, jadi tidak ada alasan mengapa tak dapat mengulangi apa yang diraih di musim lalu.

Terlepas dari urusan domestik, Arsenal juga kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2016. Ini merupakan penantian yang menyakitkan bagi para pendukung yang sangat ingin melihat The Gunners berada di kompetisi papan atas Eropa dan sulit untuk mengetahui bagaimana akan tampil. Kesuksesan Liga Primer tidak selalu berlanjut ke pentas Eropa dan Arsenal harus diberi waktu untuk berkembang saat kembali bersaing dengan tim-tim terbaik.

Memenangkan Liga Primer. Sesederhana itu. Jika Anda menawarkan kepada para penggemar Arsenal sebuah gelar juara dan sebuah penampilan yang mengecewakan di Liga Champions sebelum bola ditendang, 99 persen dari mereka pasti akan menerimanya. Arteta sendiri mungkin akan merasa senang mencegah mantan mentornya, Pep Guardiola, menjadi manajer pertama yang meraih empat gelar Liga Primer secara beruntun.

Jika pelatih asal Spanyol tersebut serakah, ia mungkin akan meminta final piala domestik setelah kesuksesan di liga. Namun meraih gelar pertama sejak 2004 bakal menjadi prioritas utamanya.

Lumpuh karena beban kerja ekstra di Liga Champions dan dilemahkan oleh cedera pemain kunci, harapan Arsenal untuk meraih gelar juara pupus sebelum Natal setelah kalah tipis dari peringkat lima Tottenham yang sedang bangkit.

Oke, mungkin hal tersebut sedikit ekstrem, namun Liga Primer merupakan tempat yang tanpa ampun. Manchester United, Newcastle, Chelsea, dan Spurs semuanya lebih kuat, Liverpool terlihat kurang baik di pramusim, sedangkan Aston Villa dan Brighton akan berusaha untuk membuat kejutan.

Rasanya tidak mungkin bagi Arsenal keluar dari empat besar jika banyak hal yang tidak sesuai dengan harapan musim ini. Itulah betapa sangat kompetitifnya Liga Primer akhir-akhir ini.

Mungkin yang menyegarkan, Arsenal tidak memiliki pemain bintang yang dapat menarik perhatian lebih banyak daripada rekan setimnya. William Saliba merupakan tumpuan di lini belakang musim lalu, Oleksandr Zinchenko sangat menyenangkan untuk ditonton dalam perannya yang unik, sedangkan Gabriel Martinelli tidak dapat dimainkan saat dalam kondisi terbaiknya. Sementara itu, sang kapten, Martin Odegaard, berperan penting dalam membuat The Gunners menjadi lebih baik dan juga telah menambahkan gol ke dalam permainannya akhir-akhir ini.

Namun, yang berada di atas semua pemain lainnya adalah Bukayo Saka. Para penggemar sepakbola di seluruh dunia memimpikan pemain sepertinya. Sebagai seorang lulusan akademi, ia mampu memenangkan pertandingan dengan kemampuannya sendiri dan tidak pernah absen dalam satu pertandingan pun di Liga Primer dalam dua musim terakhir.

Akan sulit untuk meningkatkan torehan 14 gol dan 11 assist dari musim lalu, namun jika ada yang bisa melakukannya, Saka pasti bisa.

Arsenal telah melakukan perekrutan pemain dengan sangat baik pada musim panas ini. Arteta memberi tahu dewan direksi pemain mana yang diinginkan dan direkrut tepat waktu untuk menikmati pramusim bersama rekan-rekan barunya. Klub-klub lain harus memperhatikannya.

Jurrien Timber menambahkan kedalaman yang sangat dibutuhkan di lini belakang, dengan Arsenal terpaksa menurunkan Rob Holding sebagai pengganti Saliba di akhir musim lalu, sedangkan Kai Havertz sangat berbakat dan memiliki kemampuan yang perlu dibuktikan setelah tampil buruk di Chelsea. David Raya juga akan segera dikonfirmasikan sebagai pemain The Gunners, dengan pesepakbola asal Spanyol itu akan bersaing dengan Aaron Ramsdale untuk mendapatkan tempat sebagai starter.

Namun, kedatangan yang mengejutkan adalah Declan Rice. Negosiasi berlarut-larut lantaran West Ham mematok harga yang merupakan rekor transfer Inggris untuk sang gelandang, namun Rice sangat berharga. Banyak rival Arsenal yang juga tertarik, termasuk Manchester City, dan fakta bahwa pemain internasional Inggris ini memilih Emirates Stadium sebagai rumah barunya menunjukkan betapa hebatnya pekerjaan yang telah dilakukan Arteta dalam merehabilitasi reputasi klub dalam beberapa musim terakhir.

Rice akan memberikan banyak hal untuk lini tengah The Gunners. Selain menjadi pemain bertahan yang elite, ia telah berkembang pesat sebagai pengumpan dan penggiring bola yang progresif akhir-akhir ini. Jangan salah, kedatangannya sangatlah besar bagi Arsenal.

Ekspektasi yang tinggi untuk pemain-pemain muda Arsenal di Hale End, dengan tim U-18 yang berhasil mencapai final Piala FA Youth Cup musim lalu sebelum dihancurkan 5-1 oleh West Ham. Pemain sayap Amario Cozier-Duberry, gelandang dinamis Myles Lewis-Skelly dan penyerang yang sering mencetak gol Omari Benjamin termasuk di antara yang tampil mengesankan selama musim tersebut, namun tidak ada yang tampil di Liga Primer.

Ethan Nwaneri telah mencicipi aksi tim utama. Nwaneri menjadi pemain termuda di Liga Primer dalam sejarah saat dimasukkan sebagai pemain pengganti saat kemenangan 3-0 The Gunners atas Brentford pada September 2022. Sejak saat itu, Nwaneri banyak dikaitkan dengan Manchester City dan Chelsea, tetapi ia akhirnya menandatangani persyaratan beasiswa di Emirates. Jika terus tampil mengesankan di tim muda, Arteta bisa tergoda untuk memberikan menit bermain lebih banyak kepada sang gelandang serang musim ini.

"Ini sangat sulit, kawan. Jelas merupakan musim tersulit dalam karier saya sejauh ini," kata Emile Smith Rowe kepada Sky Sports pada April lalu. Saat itu, Arsenal masih sangat bersaing dalam perebutan gelar, tetapi Smith Rowe menyaksikan sebagian besar laga dari bangku cadangan. Setelah bersinar selama musim 2021/22, ia tidak menjadi starter dalam satu pertandingan pun di Liga Primer musim lalu.

Penyebabnya karena cedera dengan keluhan pangkal paha yang membuat Smith Rowe absen untuk waktu yang lama selama jeda Piala Dunia, tetapi juga jelas bahwa ia telah merosot jauh ke bawah dalam daftar peringkat di London Utara.

Meski begitu, ia belum mengakui kekalahan, mengatakan kepada The Times baru-baru ini: "Musim yang sulit, musim yang panjang. Saya tidak akan berbohong. Arsenal adalah klub saya dan saya tidak akan menyerah sampai [Arteta] mengatakan bahwa dia tidak menginginkan saya. Namun, bukan itu yang terjadi. Dia menginginkan saya sebagai bagian dari tim dan saya ingin memperjuangkan tempat saya dan kembali ke tim."

Jika terus merasa frustrasi, bisa ia saja mengucapkan selamat tinggal kepada tim masa kecilnya pada bursa transfer Januari nanti. Smith Rowe tidak akan menginginkan hal tersebut dan akan berusaha untuk kembali ke dalam tim musim ini.

Arsenal layak mendapatkan pujian besar karena tetap bertahan dengan Mikel Arteta selama masa-masa sulit - dan ada banyak hal yang terjadi sejak mengambil alih di Stadion Emirates pada Desember 2019. Bahkan setelah finis di peringkat delapan secara beruntun, The Gunners mempercayai prosesnya dan mendapat penghargaan dengan cara yang gemilang musim lalu. Tahun ini adalah tentang mengambil langkah terakhir dengan menjadi juara Liga Premier.

Arteta telah didukung dengan baik di bursa transfer, mendapatkan semua target utamanya dan sebagai hasilnya, Arsenal akan kembali menantang gelar juara. Hal tersebut tidak akan mudah, namun sang pelatih asal Spanyol itu berhasil mengatasi beberapa momen sulit musim lalu, membuktikan bahwa dirinya adalah seorang pelatih yang berbakat.

Berkat tingkat kebugaran Saka yang sempurna selama beberapa musim terakhir, Arteta tidak pernah harus berurusan dengan masalah untuk menggantikan gol, assist dan daya dorong serangannya. Jika pemain bintangnya itu absen musim ini, ada beberapa kekhawatiran mengenai siapa yang akan menggantikan posisinya.

Leandro Trossard tampil cukup sensasional sejak tiba dari Brighton Januari lalu, menggarisbawahi peran pentingnya bagi tim dengan mencetak gol penyeimbang yang krusial di Community Shield, namun masih dapat diperdebatkan apakah ia akan cukup efektif di sisi kanan.

Reiss Nelson, opsi lain untuk menggantikan Saka, menunjukkan penampilan yang menjanjikan musim lalu, namun ia masih merupakan sebuah penurunan yang signifikan. Dalam dunia yang ideal, seorang penyerang kanan lain akan tiba di Emirates sebelum jendela transfer ditutup, hanya saja hal tersebut sepertinya tidak akan terjadi.

Hampir secara tiba-tiba, jersey penjaga gawang Arsenal akan diperebutkan, dengan Ramsdale menghadapi risiko direbut oleh pemain baru, Raya. Ketika semua pemain fit, lini pertahanan bakal memilih sendiri, namun Ben White bisa mendorong Timber untuk menjadi starter.

Masih belum dapat dipastikan apakah Havertz akan dimainkan di lini tengah saat Gabriel Jesus kembali bermain di lini depan. Hal tersebut mungkin akan terjadi saat menghadapi tim-tim yang lebih lemah, namun Thomas Partey bakal tampil bersama Declan Rice dalam formasi 4-2-3-1 di pertandingan yang lebih sulit. Di tempat lain, Trossard bisa menekan Martinelli untuk mendapatkan menit bermain di lini depan.

(4-3-3): David Raya; Jurrien Timber, Gabriel, William Saliba, Oleksandr Zinchenko; Declan Rice, Kai Havertz, Martin Odegaard; Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli.

Kita semua tahu bahwa Arteta cenderung sedikit berlebihan di pinggir lapangan. Bahkan, ia menjadi manajer Liga Primer pertama yang mendapat sanksi musim ini setelah mendapat peringatan atas protesnya selama Community Shield.

Dan dengan PGMOL meluncurkan peraturan baru yang berencana untuk menghukum para manajer yang meninggalkan area teknis, sepertinya ini tidak akan menjadi yang terakhir kalinya sang pelatih The Gunners melakukan pelanggaran terhadap para ofisial musim ini.

Menyesuaikan diri dengan cara baru ini dapat menjadi hal yang sulit bagi Arteta. Bahkan, jangan kaget jika ia mendapatkan kartu merah terbanyak dibandingkan pelatih atau pemain mana pun musim ini.

Di atas kertas, Arsenal berada dalam posisi yang sangat baik untuk kembali meraih gelar Liga Primer musim ini. Tim muda The Gunners hampir tanpa celah hingga bulan-bulan terakhir musim 2022/23 dan soal transfer, Arteta memiliki skuad yang jauh lebih baik.

Soal hasilnya tergantung pada bagaimana tim tersebut bereaksi terhadap kekecewaan musim lalu. Kemenangan Community Shield atas sang juara bertahan, Manchester City, akan memberikan kepercayaan diri bahwa dapat bersaing dengan tim-tim terbaik - meskipun mereka tidak dapat menyelesaikannya dalam waktu normal.

Liga Champions akan menambah tantangan lain yang harus dihadapi oleh Arteta, namun secara keseluruhan Arsenal terlihat cukup baik. Jika Manchester City tidak dapat meniru kesempurnaan yang telah mereka tunjukkan dalam beberapa tahun terakhir di bawah asuhan Pep Guardiola, Arteta bersama anak asuhnya merupakan tim yang paling diunggulkan untuk mengangkat trofi Liga Primer musim ini.