Pratinjau Liverpool 2023/24: Jurgen Klopp Punya Serangan Terbaik Di Eropa - Tapi Transfer Gagal Bisa Bikin Dia Terlempar Dari Anfield

Liverpool kemungkinan besar akan selalu terkuras secara fisik dan mental setelah musim 2022/23 di mana mereka memainkan 64 pertandingan. Kepayahan tidak bisa dihindari. Itu hanya bertahan lebih lama dari yang diharapkan semua orang, termasuk Klopp.

Pertanyaannya sekarang, tentu saja, apakah Liverpool sudah cukup pulih untuk membangun kembali diri mereka sebagai satu-satunya ancaman yang kredibel terhadap dominasi City di sepakbola Inggris. Klopp mengatakan timnya tidak bisa bersaing dengan klub yang didukung Abu Dhabi, setidaknya di bursa transfer - yang jelas memiliki pengaruh besar dalam siapa yang sukses di lapangan - dan itu terbukti lagi musim panas ini.

Liverpool akhirnya memompa sejumlah uang ke lini tengah mereka yang kekurangan sumber daya, tetapi jelas bahwa investasi yang lebih besar diperlukan jika mereka ingin meraih gelar karena, saat ini, Liverpool tidak terlihat cukup kuat dari perspektif pertahanan, dan tidak sedikit pun mendekati Man City.

Namun, finis empat besar masih dalam jangkauan skuad ini, terutama karena lini depan mereka yang tangguh. Memang, jangan heran jika Liverpool mencetak gol lebih banyak dari siapa pun di Liga Primer musim ini.

Liga Europa dapat membuktikan ketidaknyamanan dari perspektif logistik tetapi, pada saat yang sama, itu juga merupakan kesempatan bagi Klopp untuk mengistirahatkan para pemain terpentingnya - sebuah kemewahan yang tidak akan dimiliki oleh rival utama mereka di empat besar - dan memberikan lebih banyak pengalaman berharga kepada tim dengan susunan pemain muda yang menarik.

Paling tidak, musim ini menjanjikan jauh lebih seru dari sebelumnya.

Moises Caicedo sedang dalam perjalanan ke Anfield dan meskipun Jones mungkin diminta menjadi stop-gap No.6 di pertandingan pertama melawan Chelsea, masalahnya sekarang harus diselesaikan untuk jangka panjang. Meski sebagai cadangan, Jones jelas tidak kurang percaya diri dan Klopp sangat percaya pada pemain lokal, yang menyelesaikan musim lalu dengan kuat sebelum memainkan peran kunci dalam kemenangan Inggris di Kejuaraan Eropa U-21.

"Dalam penguasaan bola, tidak ada keraguan bahwa Curtis dapat memberikan pengaruh besar dari posisi itu," kata sang manajer kepada wartawan awal bulan ini.

"Saya pikir perkembangannya dalam beberapa bulan terakhir sejak dia bersama kami sangat luar biasa.

"Dia tertahan terutama oleh cedera terakhir, yang benar-benar tidak membantu, momen yang salah, terlalu lama, semuanya. [Cedera] terlihat stabil sejak itu dan Euro memberinya kepercayaan diri. Jadi, memiliki dia di lapangan masuk akal."

Namun, ketika ditanya apakah itu berarti memainkan Jones di depan empat bek, tanggapan Klopp tidak terdengar seperti dukungan, "Jika tidak ada orang lain di sana, dia pasti bisa memainkan [peran itu]."

Impian untuk Liverpool adalah bahwa Caicedo masuk dengan mulus dan memainkannya dengan sangat baik sehingga Fabinho terlupakan. Di dunia yang begitu ideal, dia akan menyatu dengan sempurna dengan Mac Allister dan Szoboszlai, secara bersamaan memberikan perlindungan yang cukup untuk lini belakang yang terlalu terbuka, dan platform yang sempurna untuk lini depan yang fantastis untuk memecut The Reds yang merajalela menuju kemenangan gelar yang mengejutkan.

Liverpool kehilangan Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut, mendorong Klopp untuk keluar dari klub yang dicintainya karena frustrasinya dengan penolakan / ketidakmampuan Fenway Sports Group untuk menghabiskan uang sebanyak Manchester City dan Manchester United dalam transfer.

Ini mungkin tampak sedikit dibuat-buat, tetapi itu tidak di luar kemungkinan. Tentu saja, finis empat besar sama sekali bukan jaminan dengan Liverpool bersiap untuk memulai musim mereka tanpa gelandang bertahan yang diakui - sumber frustrasi yang sangat besar dan dapat dimengerti oleh para penggemar, termasuk Jamie Carragher.

Risikonya, tentu saja, adalah bahwa The Reds, bahkan dengan Caicedo, akan tetap sangat rentan terhadap serangan balik, terutama dengan Alexander-Arnold kemungkinan akan sekali lagi ditugaskan bermain sebagai gelandang bantu - permainan yang berisiko tetapi bermanfaat yang berkontribusi signifikan untuk Liverpool tidak terkalahkan selama 11 pertandingan terakhir mereka musim lalu.

Jadi, jika Klopp tidak memiliki semua pemain yang mereka butuhkan untuk melakukan tindakan penyeimbangan yang rumit ini, semuanya masih bisa tetap gagal.

Mohamed Salah adalah pemain Liverpool yang paling berharga dalam arti istilah yang paling ketat, karena ia menjamin komoditas paling berharga dalam permainan: gol. Bahkan selama musim 2022/23 yang sangat sulit untuk timnya, pemain Mesir itu masih mencetak 30 gol dalam 51 penampilan - dan Klopp akan membutuhkan musim produktif lainnya jika The Reds ingin memiliki peluang untuk menantang gelar.

Namun pada kenyataannya, semuanya bergantung pada pertahanan, yang berarti peran ganda kapten baru Virgil van Dijk adalah yang paling penting.

Pertama-tama, dia memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa tidak ada standar yang menurun musim ini, yang tidak akan mudah. Van Dijk sudah mengaku bisa memaklumi kenapa suporter "meragukan" kekuatan skuad. Seperti yang dia tunjukkan sendiri, bukan hanya pendahulunya Henderson yang pergi, wakil kapten Milner juga telah pergi, dengan membawa banyak pengalaman, dorongan, dan tekad. Liverpool memiliki pemimpin lain, tentu saja, tetapi Henderson dan Milner bisa dibilang akan lebih dirindukan atas kontribusi mereka di luar lapangan - daripada hal lainnya.

Namun, tugas Van Dijk yang paling penting - yang tidak bisa dia gagal - adalah memulihkan ketertiban di lini belakang yang berantakan total pada musim lalu, dan keropos yang mengkhawatirkan di pramusim. Untuk melakukan itu, dia harus memimpin dengan memberi contoh. Saatnya bek termahal di dunia ini membuktikan bahwa dirinya juga masih yang terbaik.

Sayangnya, hanya dua dua yang dipilih, tetapi sepasang akuisisi yang berpotensi mengubah permainan. Potensi Szoboszlai terlihat jelas selama pramusim, tetapi justru Alexis Mac Allister yang menonjol. Dan itu tidak mengherankan, tentu saja.

Tidak seperti Dominik, Mac Allister memiliki banyak pengalaman Liga Primer, jadi dia tahu tentang Liverpool. Kemungkinan besar pencetak gol terbanyak Brighton musim lalu itu akan ditempatkan dengan mulus di starting XI, mengingat dia memiliki campuran keterampilan dan stamina yang tepat untuk unggul dalam tim Klopp.

Dia benar-benar terlihat seperti di rumah dalam kekalahan persahabatan Leicester baru-baru ini, menghentikan permainan, mengatasi pressing lawan dan memberi umpan ke depan dalam kemenangan 4-0. Szoboszlai seharusnya membuat dampak besar di tahun pertamanya di Anfield, tetapi pemenang Piala Dunia Mac Allister benar-benar berpotensi menjadi calon Pemain Terbaik Tahun Ini.

Bobby Clark dan Jarell Quansah sama-sama mengesankan selama pramusim, tetapi Ben Doak adalah pemain muda yang sangat menonjol, terutama dalam pertandingan melawan Leicester dan Bayern Munich, bahkan mencetak gol melawan yang pertama.

Mantan pemain sayap Celtic itu masih berusia 17 tahun dan sama sekali bukan pemain yang mengesankan secara fisik - tetapi Doak tampak benar-benar tak kenal takut, selalu bersedia mendukung dirinya sendiri untuk mengalahkan bek yang paling berpengalaman sekalipun, dan tidak pernah takut untuk duel dengan cepat.

Persaingan untuk posisi starter tahun ini akan ketat, terutama di lini serang, mengingat jumlah dan keserbagunaan para penyerang yang dimiliki Klopp. Tapi itu akan mengejutkan jika Doak yang luar biasa sulit dipahami dan mendebarkan tidak menambah secara signifikan dua penampilan Liga Primer yang dia buat musim lalu.

Musim panas lalu, Liverpool membayar £64 juta di awal untuk Darwin Nunez di balik kampanye fantastis bersama Benfica yang menghasilkan 34 gol dalam 41 pertandingan, termasuk enam di Liga Champions. Itu hanya musim keduanya yang kedua di Estadio da Luz - yang pertama tidak ada artinya untuk dituliskan.

Oleh karena itu, Nunez akan berharap kariernya di Anfield mengikuti jejak serupa. Sejujurnya, itu harus dilakukan jika dia ingin memiliki kesempatan untuk menjadi bintang di Liverpool.

Dia sudah cukup populer di kalangan penggemar, tentu saja, dan itu bisa dimaklumi. Nunez adalah agen kekacauan, sumber hiburan yang konstan. Banyak hal terjadi saat dia berada di lapangan - baik dan buruk. Masalahnya, bagaimanapun, dia menghabiskan banyak waktu di akhir musim lalu duduk di bangku cadangan, dan dia bisa mengalami nasib yang sama musim ini, kecuali dia memperbaiki kinerja dan penyelesaian akhirnya.

Nunez perlu membuktikan dirinya sebagai opsi yang lebih baik untuk memimpin barisan daripada Cody Gakpo atau Diogo Jota, dan itu tidak akan mudah sama sekali. Pemain Uruguay itu terlihat tajam di pramusim, tetapi dia harus membawa performa itu ke musim sebenarnya. Jika dia gagal melakukannya, pembicaraan tentang transfer dari Anfield akan semakin intensif sebelum musim berakhir. Liverpool tidak mampu membawa pemain pengganti senilai £64 juta.

Liverpool tampak kelelahan di pertengahan musim lalu. Ketakutan besar adalah bahwa manajer juga. Seperti yang sering disebutkan, Jurgen Klopp telah menghabiskan tujuh tahun di dua klub sebelumnya, Mainz dan Borussia Dortmund.

Beberapa penggemar yang khawatir bertanya-tanya apakah sejarah akan terulang kembali di Anfield, dengan Klopp tampak sedikit bingung ketika dia mendekati ulang tahun kedelapan kedatangannya (Oktober), tidak dapat mengetahui dengan pasti mengapa tim yang memenangkan quadruple dalam dua musim sekarang sedang ditekan hampir setiap minggu. Dia juga cukup mudah tersinggung, menimbulkan beberapa larangan touchline, memicu spekulasi bahwa semuanya tidak tepat di belakang layar, dengan orang Jerman itu dikatakan tidak senang dengan kekikiran majikannya.

Klopp sekarang tampak segar kembali, seolah-olah dia menikmati tantangan untuk mencoba membuat Liverpool menantang trofi lagi. Penyelesaian yang kuat untuk musim lalu tentu membantu, bersama dengan tambahan baru-baru ini dari Mac Allister dan Szoboszlai.

Namun, musim ini akan menjadi ujian besar bagi keterampilan kepelatihan Klopp yang terkenal, serta kesabarannya. Dia masih memiliki tiga tahun untuk menjalankan kontraknya dengan klub, tetapi akan menarik untuk melihat apa yang terjadi jika Liverpool berjuang lagi karena kurangnya kedalaman mereka di area utama.

Jelas tidak ada kemungkinan Klopp dipecat - dia dipuja oleh para penggemar, dan memang demikian - tetapi tidak mengherankan melihatnya pergi musim panas mendatang jika dia mungkin menyimpulkan bahwa ambisi FSG tidak sesuai dengan ambisinya.

Seperti biasa, konferensi pers dan wawancara pasca-pertandingan Klopp akan mengungkapkan tontonan sepanjang musim mendatang...

Kekurangan skuad Liverpool ini terlihat jelas. Pertama dan terpenting, mereka membutuhkan No.6, dan sebaiknya dua, mengingat Stefan Bajcetic yang berusia 18 tahun adalah satu-satunya gelandang bertahan alami di skuad mereka saat ini - dan sementara pemain Spanyol itu sensasional ketika dia masuk ke starting line-up musim lalu, dia baru saja kembali dari cedera.

Carragher benar: situasi yang dialami Liverpool "memalukan", dengan Fabinho dan Henderson diizinkan pindah ke Arab Saudi tanpa pengganti. Setelah tarik-menarik transfer yang agak lucu dengan Chelsea, yang melibatkan Romeo Lavia dan Moises Caicedo, The Reds kini mungkin mendapatkan pemain mereka, meskipun dengan biaya yang sangat besar sebesar £110 juta.

Perlu juga ditegaskan kembali bahwa bek tengah sisi kiri seharusnya tiba musim panas ini juga. Sebaliknya, mantan target transfer seperti Jurrien Timber dan Kim Min-jae, yang tersedia untuk biaya tak mahal, telah pergi ke tempat lain. Masih ada waktu, tentu saja, tetapi ini adalah area lain yang sangat perlu ditangani.

(4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Alexis Mac Allister, Moises Caicedo, Dominik Szoboszlai; Mohamed Salah, Cody Gakpo, Luis Diaz.

Pasar transfer belum ditutup dan beberapa penyerang kelas dunia masih bisa melakukan pergerakan besar-besaran. Namun, Liverpool saat ini memiliki lini depan terbaik di Eropa, dengan Gakpo, Jota, Diaz dan Nunez bersaing untuk dua posisi awal bersama Salah, yang telah mencetak 30 gol atau lebih dalam tiga musim terakhir.

Para pemain itu mungkin memiliki kekurangan mereka - salah satunya adalah Nunez, yang sangat tidak konsisten - tetapi tidak ada tim lain, bahkan Manchester City, yang memiliki level kedalaman seperti itu di atas. Fakta bahwa Jota, yang sedang on fire di pramusim, bisa menjadi starter di pertandingan hari Minggu melawan Chelsea di bangku cadangan merupakan bukti dari kemampuan menyerang The Reds yang luar biasa.

Jadi, meski Liverpool masih bisa mengalami banyak masalah yang sama seperti yang mereka derita musim lalu, terutama di lini belakang, mencetak gol tidak akan menjadi salah satunya jika kuintet penyerang berkualitas tinggi mereka bisa tetap fit sepanjang musim.

Liverpool tidak dapat disangkal telah mengalami kemunduran selama setahun terakhir, sedemikian rupa sehingga mereka sekarang terlihat seperti versi tim Klopp yang mencapai final Liga Champions 2018: lini depan yang bagus tetapi rentan di belakang. Jadi, harapkan banyak gol musim ini, di kedua ujung lapangan.

Namun, jika Liverpool dapat menjaga kebugaran pemain kunci mereka, mereka akan memiliki kualitas yang cukup untuk mendorong diri mereka kembali ke empat besar dan meraih trofi di sepanjang jalan. Liga Europa tentu menjadi target yang sangat realistis jika The Reds bisa lolos dari babak penyisihan grup di mana Klopp kemungkinan akan melakukan rotasi besar-besaran.

Tantangan gelar Liga Primer terlihat melampaui mereka saat ini, tetapi prospek mereka akan berubah secara signifikan jika bek tengah tiba sebelum penutupan jendela transfer. Kepadamu, FSG...