Piero Hincapie: Ini Alasan Arsenal Ingin Rekrut Bek Bayer Leverkusen Yang Idolakan Sergio Ramos

Hincapie lahir pada 9 Januari 2002, di kota pelabuhan Esmeraldas di Ekuador. Secara resmi, nama keluarga keluarganya adalah 'Hincapié', dengan aksen pada 'e' yang lebih jarang ditemui di benua asalnya, Amerika Selatan. Kemudian dalam hidupnya, Hincapie dikenal sebagai 'anak dengan nama yang tidak biasa' dan hal ini dilihat sebagai alasan mengapa ia lebih dikenal di level muda.

"Ada waktu yang baik dan sulit. Orang tua saya sangat menjaga saya dan dua saudara serta saudari saya," katanya di situs resmi Leverkusen. "Kami menjalani kehidupan yang baik dan kami selalu mendapatkan makanan di meja setiap malam. Itu bukan sesuatu yang biasa di Ekuador dan saya bersyukur bahwa saya tidak pernah harus tidur dengan perut kosong. Kadang-kadang ada kekurangan makanan di Guayaquil. Namun, berkat Tuhan, saya selalu sangat baik."

Setelah menghabiskan waktu berpindah-pindah di lima akademi dan asrama berbeda di seluruh Ekuador, Hincapie akhirnya menetap di Independiente del Valle pada tahun 2016 dan menghabiskan tiga tahun di tim muda mereka sebelum melakukan debutnya di tim senior pada tahun 2019. Selama waktu ini, ia terus tampil untuk tim U-20 Independiente, dan pada tahun terakhirnya di klub membantu mereka memenangkan Copa Libertadores U-20.

Pada titik ini, talenta Hincapie telah diketahui oleh seluruh Amerika Selatan dan ia menerima banyak tawaran untuk meninggalkan tanah airnya. Pada akhirnya, ia memilih tim papan atas Argentina Talleres, bergabung dengan mereka pada Agustus 2020 seharga $1 juta.

Sama seperti Independiente, Talleres menyadari bahwa memainkan Hincapie di tim utama dan memperkenalkannya pada di level senior berarti mereka tidak akan dapat mempertahankannya dalam waktu lama. Bahkan, ia akhirnya hanya mengenakan seragam Los Matadores sebanyak 22 kali sebelum dijual lagi.

Eropa memanggil, dan Bayer Leverkusen berada di depan antrian. Mereka memiliki sejarah kaya dalam mengambil bakat Amerika Selatan dari sumbernya dan mengubahnya menjadi bintang - Arturo Vidal dan Renato Augusto adalah contoh yang menggunakan BayArena sebagai gerbang menuju benua lain. Hampir setahun setelah bergabung dengan Talleres, Hincapie menandatangani kontrak dengan Leverkusen pada Agustus 2021 saat usianya 19 tahun.

"Saya berbicara dengan keluarga saya, dengan diri saya sendiri, kepada Tuhan - dan saya memilih Bayer 04. Saya sangat menghormati negara dan bahasa ini dan keluarga saya selalu menekankan bahwa banyak orang Latin bermain di sini - dan beberapa dari mereka selama bertahun-tahun. Itulah alasan pentingnya. Karena jika mereka tinggal di sini dalam waktu yang lama maka mereka pasti merasa seperti di rumah," adalah penjelasannya tentang memilih Leverkusen.

Tidak ada banyak periode penyesuaian bagi Hincapie di Jerman, karena dia langsung tampil 33 kali di semua kompetisi selama musim debutnya. Di Bundesliga, hanya lima remaja lainnya - Jude Bellingham, Josko Gvardiol, Joe Scally, Armel Bella-Kotchap dan Florian Wirtz - yang mencatatkan lebih banyak menit bermain dari dia saat Leverkusen finis ketiga.

Hincapie tidak datang ke Jerman sendirian. Sebagai pria yang mengutamakan keluarga, ia membawa serta kakak laki-lakinya dan bertekad untuk membantu kerabatnya di tanah air di Ekuador. "Saya tiba-tiba mendapatkan lebih banyak uang untuk kondisi kami," katanya. "Itu tidak begitu penting bagi saya karena saya hanya ingin bermain sepakbola, tetapi sekarang saya punya kesempatan untuk membantu keluarga. Tentu saja, saya juga menikmati sesuatu, tetapi yang paling penting adalah bisa memberikan sesuatu kembali kepada orang tua saya dan semua orang lainnya dan memastikan bahwa mereka memiliki kehidupan yang nyaman. Pendapatan nenek saya tidak cukup untuk hidup. Ketika semua orang sudah terurus, maka saya dapat menikmati beberapa hal yang mahal. 'La felizidad no se compra' - Anda tidak bisa membeli kebahagiaan."

Sebelum bergabung dengan Leverkusen, Hincapie mewakili tim senior Ekuador di turnamen internasional pertamanya, Copa America 2021. Pada saat Piala Dunia 2022 berlangsung, ia sudah menjadi salah satu pemain yang lebih mapan dan dikenal luas.

Ketika Xabi Alonso diangkat sebagai bos Leverkusen pada Oktober 2022, saat itulah transformasi klub benar-benar dimulai, dan Hincapie berada pada usia yang sempurna untuk mendapatkan manfaat dari revolusi tersebut. Alonso memindahkan tim dari formasi empat bek yang sangat mereka andalkan di bawah pendahulunya Gerardo Seoane ke 3-4-3 yang akan menghasilkan kesuksesan tiada tara dalam sejarah klub.

Itu sangat cocok untuk Hincapie. Dia memiliki fisik yang kuat, atletis dan hasrat agresif untuk bermain sebagai bek tengah sisi kiri, maju ke lini tengah dan turun ke sayap, atau sebagai bek sayap yang secara efektif adalah false winger, begitulah kemampuannya dalam menyerang.

Hincapie mencatatkan 43 penampilan dalam masing-masing musim 2022/23 dan 2023/24 di Leverkusen, yang terakhir membuat mereka memenangkan gelar Bundesliga pertama klub dan tidak terkalahkan di semua pertandingan kecuali satu, kekalahan di final Liga Europa dari Atalanta. Pada tahun terakhir Alonso, Hincapie berhasil meningkatkan jumlah penampilannya lebih jauh, tampil 45 kali di bawah manajer yang mengembangkannya dari berlian yang kasar menjadi starter yang solid.

Sayangnya, Alonso meninggalkan Leverkusen musim panas ini untuk mengambil pekerjaan utama di Real Madrid. Sejak Erik ten Hag dilantik sebagai penggantinya di BayArena, Leverkusen telah melihat cukup banyak eksodus, dengan keputusan Granit Xhaka untuk bergabung tim promosi Liga Primer Sunderland menjadi tanda paling jelas bahwa semua tidak berjalan baik di Rhine Utara-Westphalia. Hincapie kemungkinan adalah nama besar berikutnya yang akan meninggalkan klub, dan Inggris juga akan menjadi tujuannya.

Bek tengah berkaki kiri telah menjadi salah satu profil paling langka di level tertinggi sepakbola. Anda dapat menemukan banyak pemain berkaki kanan yang dapat melakukan tugas tersebut, tetapi untuk alasan tertentu, ada, dan hampir selalu, kekurangan pemain berkaki kiri. Itulah bagian dari daya tarik di balik Hincapie, yang tidak kenal kompromi dalam gayanya di kedua ujung lapangan.

"Saya pikir dia adalah bek yang sangat modern," kata Alonso tentang Hincapie di masa lalu. "Dia bisa bermain di berbagai posisi. Dia telah berperan bagi kami sebagai bek sayap, tetapi juga pernah menjadi bek tengah kiri saat kami bermain dengan tiga bek. Dia agresif, membuat keputusan yang baik saat memegang bola, percaya diri bermain umpan diagonal dan menerobos. Ini memotivasi saya memiliki pemain dengan potensinya dan keinginannya karena dia membantu Anda dan Anda membantunya. Dia pemain yang hebat."

Hincapie jarang menolak kesempatan untuk meninggalkan posisinya yang alami dan mengambil posisi lebih jauh ke depan di lapangan. Keberaniannya melampaui sekadar menerjang untuk merebut bola, tetapi juga terlihat dalam kemauannya menghadapi semua tantangan dengan bola di kakinya. Dalam sistem Alonso, dia terbiasa menemukan ruang kosong di sisi kiri untuk berlari dan memberikan umpan silang. Meski begitu, dia sama-sama mampu bertahan di belakang dan menjadi penyalur permainan dari dalam, dan dalam kondisi apapun, dia lebih dari nyaman dalam penguasaan bola di mana pun itu berada.

Tentu saja, kemampuan bertahannya juga banyak dibicarakan, dan dia berhasil dalam duel melawan beberapa nama terbesar dalam permainan. "Piero [tak gentar] bahkan bersaing melawan pemain kelas dunia seperti Lionel Messi dan Mo Salah. Dia mendapatkan rasa hormat itu dari seluruh dunia," kata direktur olahraga Leverkusen Simon Rolfes pada Desember lalu.

Kritik terhadap Hincapie sebagian besar terkait dengan gaya agresifnya, yang kadang-kadang bisa dinilai sembrono. Saat bermain dalam formasi tiga bek dengan dua bek lain di sisi Anda di area tengah, hal itu lebih mudah ditangani. Dalam formasi empat bek, hal ini menjadi sedikit lebih masalah.

Hincapie juga bukan bek tertinggi atau tercepat, dengan tinggi enam kaki dan sering kali mungkin kalah dalam balapan dengan pemain sayap yang lincah, terutama jika dia sudah tertinggal beberapa langkah awal. Seorang pemain seusianya bisa dimaklumi jika memiliki kecenderungan gegabah dalam permainannya, tetapi bukan untuk seseorang dengan pengalamannya. Kecuali ada pelatih yang mencintai pertahanan bisa memengaruhi pemikirannya, ini adalah sosok dirinya untuk sementara waktu. Bertahan di Leverkusen di bawah asuhan Ten Hag sangat tidak mungkin memperbaiki kekurangannya.

Untuk mengambil sisi positif dari hal-hal negatif ini, Hincapie setidaknya adalah seorang pemain yang mau belajar. Dia dikritik karena bermain terlalu aman dalam beberapa tahun pertamanya di Jerman, tetapi memperluas wawasannya setelah bekerja sama dengan Alonso. Sekali lagi, pentingnya pelatih yang tepat tidak bisa diremehkan.

Menurut pengakuannya sendiri, Hincapie adalah penggemar berat Sergio Ramos. Diketahui bahwa dia sering menonton kompilasi tentang legenda Real Madrid itu saat dalam perjalanan ke pertandingan dan latihan. Memang, Ramos adalah bek yang sedikit mendahului zamannya, dengan keterampilan menguasai bola yang sangat halus di usia muda sehingga dia memulai kariernya lebih banyak bermain sebagai bek kanan menyerang. Baru pada awal 2010-an dia menjadi bek tengah, tepat ketika bek tengah dituntut harus nyaman dengan bola. Seperti Ramos, Hincapie bermain dengan penuh semangat dan mungkin lebih dikenang karena apa yang dia tawarkan dalam penguasaan bola daripada menjadi bek yang sangat ketat.

Ada bek tengah Spanyol lainnya yang juga diidolakan oleh Hincapie. "Pada hari Jumat, ketika kami melakukan perjalanan dengan bus selama tujuh atau delapan jam untuk bermain untuk Independiente del Valle, saya menonton banyak video [Carles] Puyol dan Sergio Ramos," katanya. "Saya menonton video-video itu agar tidak bosan di bus, dan saat itulah saya menyadari bahwa saya sangat menyukai Puyol. Dia memiliki cara bermain yang istimewa, mungkin kurang teknis dibandingkan Ramos, tetapi dia adalah seorang pemimpin dan kapten. Salah satu bek tengah terbaik yang pernah saya lihat."

Dilaporkan bahwa Arsenal mungkin perlu menjual beberapa pemain cadangan mereka jika mereka ingin melanjutkan langkah untuk mendapatkan Hincapie, dengan Jakub Kiwior dan Oleksandr Zinchenko kemungkinan menjadi pemain surplus dalam skuad Arteta. Tottenham juga dikaitkan dengan bek muda tersebut, meskipun jika bursa transfer ini telah mengajarkan kita sesuatu, mungkin lebih baik mereka menjauh dari persaingan dengan rival mereka dari London utara.

Secara taktik dan gaya, Arsenal cocok untuk Hincapie, meskipun ia akan menghadapi banyak kendala untuk mendapatkan menit bermain. Di bek kiri, Myles Lewis-Skelly dan Riccardo Calafiori telah memantapkan diri sebagai pilihan utama, sementara hanya cedera atau skorsing yang akan menggeser Gabriel Magalhaes dari peran bek tengah sisi kiri. Namun setelah musim lalu berakhir dengan sangat buruk karena kurangnya pilihan di tengah krisis cedera, mungkin yang terbaik bagi The Gunners adalah untuk memperbanyak kualitas di seluruh lapangan.

Hincapie mencari jalan keluar dari Leverkusen terlepas dari apakah Arsenal datang dengan tawaran, dan dia telah memusatkan perhatiannya pada penghargaan paling bergengsi dalam permainan: "Inspirasi besar saya adalah memenangkan gelar. Dan saya bermimpi tentang Liga Champions sejak kecil di Ekuador. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk bisa meraihnya."